路人书

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“怎么了，为对坠子便恼了？我明儿戴就是了，何苦同他个孩子呕气？”兰卿小声道。

北征这才笑了说：“我是在想，还有谁有这一对坠儿，不仔细辨竟然不注意呢，你们女人家平日最留心这些零七八碎的，你可知是谁丢的？”

兰卿微笑着摇摇头说：“这个便不知，只是老爷即拾得了，不如放下，我去问问，是谁的谁拿去便是了。”

北征猜她明白了自己的用意，有意想息事宁人，心中又是欠疚又是怜惜，狡黠地一笑：“还是我留着，找出是谁也好让她拿银子来赎。”

吴妈端来洗脸水，一眼见了桌上的三只坠子，刚张口要问却被兰卿一个眼神止住了，北征看在眼里，心知兰卿定知害她之人是谁，又听兰卿温和说：“天晚了，老爷回去歇着吧。”

“赶我走？不会吧，还在和我赌气？”北征笑道。

兰卿嗔怪说：“想哪儿了，我这些日子身子不适，老爷还是到别的院去住吧。”

“我便在这里过夜了。”北征执拗说。

第二天，北征拿了金坠子递与文贤问：“大姐，可曾见谁有戴过这样的坠子？”

文贤凑到眼前看看说：“不就是莲花儿坠儿吧，你给了茵茵一对儿的。”

“不错，还有……”

“这老三，老五，老七见了都喜欢，硬是纠缠了兰卿要这副坠儿。可就一副，给谁也不合适，茵茵倒好，拿了灿儿才进府你赏的那压惊的金锭子，熔了给她们姐儿几个照样一人来一副，气得灿儿闹了半天，可不是什么希罕物件了。”

“难怪她不再戴了，原来有这段缘故。”北征暗自叹着。

※※※

后花园的亭子里，北平神秘的对兰卿说：“茵妹，你可知有人托我在打听你和二嫂的下落？”

“别混闹了。”兰卿漫不经心的向前欲走，只道小叔子还同昔日般胡闹成性，再说今非昔日，许府上下人多嘴杂，总该避嫌的。

北平一脸认真的对兰卿说，“有个叫欧阳慕庭的人托我打听他妹子下落，红树村的施家二小姐，闺名兰秀的，嫁了一户姓许的商人，小妹小字茵茵，不知去向。”

兰卿啐了一口，嗔怒说：“知你本性难移，总少不了捉弄我，我没时间同你闲缠，大姐姐还在寻我。”

“我几时戏弄你？你且听我讲了个中原委再说。我代表北洋这边去南边开会，同欧阳部长分到一屋，扯到家常时，他居然也是潭江人。即是同乡，便十分亲热，话没几句，他便问我可曾听说潭江一家姓许的人家，作银货生意的，当家的叫许崇德。我一听心下大惊，不正是先父曾用过的名字吗？便不露声色听他讲，他说是少年离家，一别数十载，想到落叶归根时，家中已被水冲得片瓦不留，家人也没个消息。只知大妹当时许了一家姓许的人家，别时小妹尚幼。她托我代为找出两个妹妹，还说他本姓施，旧时名为施友三，投身革命时改名为欧阳慕庭。”

兰卿怔住了，久久才喃喃问：“还活着？”

“他真是你哥？”北平道。

“你不知的，我姐姐也不愿提及的，怕只有老爷和大姐心中知道其中一二。我家本是做当铺的，我娘进施家是续弦。听说前面的太太是肺痨死的，留下了姐和大哥，姐姐自幼订亲许家。我娘过门后便十分刁难她兄妹俩，冬天让姐姐在院里洗许多衣服，冰水冻得姐姐手脚生了冻疮，落是这样还要挨打。大哥见不惯顶了几句，我娘又在爹跟前告状，害得哥和姐大雪天在院中跪了整夜，这些全是叶妈告诉我的。后来爹也知后娘与前妻子女不好处，便早早地打发姐进了许家，哥跟着学生意。我四岁那年，已依稀记事，总记得哥几乎天天被打骂。一天下着暴雨，电闪雷鸣的，哥受不了娘的恶毒，爹的偏心，离家出走了。后来听说大雨天船翻了，不知是死是活，也有人说在军校中见过他，说是当了兵。爹去找，没找到。回来染了风寒就过世了。后来家道中落了，娘便带我去逃荒，谁知船才离岸便沉了，娘没在了水里。是同逃亡的薛伯伯一家将我送来了许家。”

“可你娘没死，她落水后冲到很远，所幸水中抱个木板，被冲走。到了武汉，一日她在街上流浪乞讨，竟遇上了你哥哥，你哥逃出家后从了军，后来在南方政府供职。他不记前嫌收养了你母亲，几十年来你娘都在打听你们。只是这南北战事不停，一直没有机会。若不是这南北和谈又开始，怕还真没这机会呢。更有趣的是，你这位哥哥的奶娘竟然是当今段总理的老母亲。居然这近在眼前的亲戚这么多年都没能团聚，睁了眼不得认的。”

兰卿苦笑说：“团聚又怎样？如今我和姐姐这幅样子，见了面也徒增伤感。我姐姐疯疯傻傻的，我又做人家的小妾。三弟，你还是别惹这个麻烦，自当什么事都没发生过吧。”

大义灭亲

东北军三团团部里，胡子卿摊开了一桌子的账本，聚精会神的同霍文靖核对账目。

“霍先生，我算过了，前后出入不过四十块大洋，应该说账目还算干净。”胡子卿一把推开满桌的账目：“可是累死我了，快老眼昏花了。”

穆一枫刚巧进来：“啊？子卿这是算完了。够快的呀。这么大笔军饷的账目，才半天的时间。”

“那是，这也要看是谁来查。”子卿得意的靠了皮转椅打着圈。“穆教官不信，自可去核对。”

“子卿真是聪明，他却是寻了捷径，殊途同归。才半天就把这笔军饷清查完了。”霍文靖夸赞。

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