路人书

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荒城中的粮食和水源可以自给自足，畜群也形成了相当规模，只有盐和香料才是迫切需要的。东部荒漠不产盐，何宁曾经想过自组商队，商队成员却是个难题，不能全是姑娘吧？工匠也不合适，毕竟人家只是外派劳工。想来想去找不出解决办法，只能暂时搁置。他不是没想过亲自上阵，奈何身份敏感，想想虎视眈眈的欧提拉姆斯神殿，再想想之前的几次阴谋和追杀，事情解决之前，他还是尽量少露面的好。荒城外，成片的草场成为大漠深处食草动物的乐园。牛羊成群的聚集在一起。中间还夹杂着为数不少的羚羊。成群的食草动物引来了沙漠狼，姑娘和牧人手中的鞭子和长刀，使它们不敢过于靠近。狡猾的沙漠狐狸蹲伏在草丛间，伺机想偷走一只羊羔。奥妮挥了一下鞭子，骆驼跑向最茂密的一处高草丛，两只狐狸从草丛中被赶了出来，飞也似的逃跑。&ldo;应该是一家子。&rdo;娜佳走到奥妮身边，看着跑到远处停下来的两只狐狸，&ldo;回去之后，栅栏要加固，还要多派人看守，它们比沙漠狼还要麻烦。&rdo;&ldo;恩。&rdo;奥妮将鞭子缠回手臂上，&ldo;夜里让纱蜜和拉娅看着，要么请示主人找几只沙漠在畜栏旁做窝？&rdo;&ldo;沙猫？&rdo;娜佳摇头，&ldo;沙漠狐只偷羊羔，大一点的牛犊都杀不死，沙猫可是能杀死成年的牛羊。&rdo;&ldo;但它们听主人的话。&rdo;&ldo;行了，咱们自己能做的事就不要去麻烦主人。忘记米雅说的话了吗？&rdo;&ldo;我没忘，听你的。&rdo;两个姑娘赶走了狐狸，看护着畜群。另外一个牧人带着羊群走远了些，在羊群啃着青草时，驱赶骆驼走上沙丘，望向几处凸起的岩山，那里是沙漠狼和沙漠狐最喜欢的藏身处，几天前，他们还在附近发现了豹子。确定四周没有危险，牧人正要走下沙丘，耳边突然传来一阵陌生的驼铃声。拉住缰绳，牧人向声音传来的方向望去，一支驼队正从远处走来，大约有二十多头骆驼，每头骆驼背上都驮着成袋的货物。牧人仔细看了一会，在对方发现他之前，手指抵在唇边，接连发出三声悠长呼哨，哨声传到其他放牧的人耳中，立刻有人骑着骆驼回城报信。商队？何宁吃过早餐，终于走出房间，刚去看过绿蜥，就被告知了这个消息。皱了皱眉，&ldo;正常&rdo;的商队会没事往大漠深处跑吗？穆狄伸臂接住从空中飞落的苍鹰，手指蹭了一下苍鹰的翎羽，解下了绑在它腿上的羊皮卷。简单看过之后，嘴角勾起，目光却有些发冷。&ldo;怎么了？&rdo;&ldo;没有。&rdo;穆狄手中的羊皮卷碎裂成几片，&ldo;既然是商队就放进来。你不是一直在为盐和香料伤脑筋吗？&rdo;穆狄虽然在笑，笑意却未达眼底。生气了，绝对生气了！即便怒气不是对着自己，何宁仍头皮发麻，很想为惹他生气的家伙掬一把同情的泪水。至于那个商队，甭管是真商队还是假商队，真的还好说，另有目的的话，撞到火山口上，只能怪他们自己倒霉。十七岁的瓦姆，第一次带领商队进入东部荒漠就遇上了麻烦。瓦姆是亚兰大陆北部的商民，家族世代以经商为生。半年之前，瓦姆的父亲带领驼队到东部交易盐和香料，非但没能在预定的时间内返回，还彻底失去了消息。不单是瓦姆的父亲，自那之后，商队中的其他人也没有任何消息传回家中。这样的情况只代表一件事，他们遇上了麻烦。可怕的沙暴，潜伏在阴暗处的强盗，甚至是商队内部成员的阴谋，多种猜测萦绕在瓦姆的心头，在没找到商队成员之前，却都无法证实。瓦姆是家中的长子，却只有十七岁，下面的弟弟妹妹年纪更小。父亲失踪，家中断了生计，要想维持生活，他就必须继承家业，沿着祖辈的脚步，带着驼队走出北部。借助父辈积累的资源和人脉，购买骆驼，重组驼队，收购货物，瓦姆终日奔波，在短短几个月的时间内，就由一个孩子成长为一个能保护母亲，养育弟妹的男人。一切准备妥当，瓦姆终于召集起一支中等规模的商队。四十只骆驼，二十一头属于瓦姆，其余都是零散的小商人。东部的沙漠强盗，西部失去部落的流浪蛮族，都是商队的最大威胁。少于二十只骆驼的商队根本不敢轻易进入大漠和荒原，有九成的可能会遇到袭击。数量多了也只是相对安全，只有少数商人能获得东部城主和西部蛮族族长的庇护，要付出的代价也同样巨大。瓦姆很聪明，口才和手段都不缺，他能将商队的事务安排得井井有条，能想方设法获得商队成员的信任，但作为商队的领队，他终究缺少经验，没能及时发现向导的不对劲，被向导欺骗，走进了强盗设下的圈套。在一处绿洲休息时，瓦姆的商队遇到了袭击。幸亏强盗预先下在汤里的毒药没能发挥作用，商队中有部分人的身手也相当不错，不到二十人的强盗被击退了，和强盗勾结的向导也在混战中被杀死，商队中的大部分人活了下来，却被困在了绿洲。没有向导，没有经验丰富的领队，初次进入东部荒漠的北部商民根本无法准确辨识方向。&ldo;现在该怎么办？&rdo;瓦姆面临着艰难的抉择，继续留在这里绝不是好主意，能遇到一股强盗就能遇上其他的强盗，离开的话，该向那个方向走？这里不是他熟悉的北部山地，迷失了方向只能等死。最终，剩下的商队成员共同商议，决定离开。留在这里只能等死，离开或许能遇到牧人，运气好的话还能找到新的向导。将皮囊灌满水，商队继续上路。唯一能指引他们的，只有天空中的太阳。瓦姆表面很镇定，牵着骆驼走在最前方，可他心里却在打鼓。前路漫漫，一切都是未知，就算再聪明，表现得再成熟，他也只是个十七岁的少年。烈日，黄沙，灼人的高温，商人们在大漠中艰难的跋涉。在离开绿洲的第三天，他们遇上了可怕的沙暴，沙暴过去，十一只骆驼被掩埋在黄沙之下，包括驼背上的货物。瓦姆再一次侥幸存活，只损失了一头骆驼和部分货物，比起和骆驼一同消失在黄沙中的商人，称得上是幸运。短暂的休息之后，商队继续上路。这一次幸运之神总算眷顾了他们，有商队成员发现了畜群的痕迹。&ldo;不会错，是三角羊，而且数量不少。&rdo;散乱的蹄印遍布在一处环绕岩石形成的水塘周围，湿润的泥沙上留着来喝水动物的足迹。商队的成员全部精神一振，沿着还没消失的蹄印推测出畜群离开的方向，立刻跳上骆驼，追了过去，这几乎成为他们最后的希望。大漠中的热风掀起一片片黄沙，畜群的足迹消失得很快，瓦姆用鞭子抽打着骆驼，换成以往任何时候，他都不会这么做，骆驼是商民珍贵的财产也是重要的伙伴，没有人会轻易伤害骆驼。现在他已经顾不得这么多了，其他的商人也是一样。逃出这片大漠，成为他们唯一的愿望。他们要活下去，货物损失了没关系，骆驼受伤了可以救治，如果走不出这片荒漠，他们就只有死路一条！只是，瓦姆等人做梦也没料到，他们跟随的畜群并不是想象中的某个部族财产，而是迷失在大漠中近乎野生的三角羊群。这群三角羊随着羚羊群不停向大漠深处迁徙，循着青草和水的指引，奔向传说中的巫之城。跟在羊群后的瓦姆一行人被发现了，牧人将消息传回城中，何宁对商队携带的货物很感兴趣，却不打算将他们放进城内。&ldo;米雅，这件事你来办。&rdo;&ldo;是，主人。&rdo;惹怒穆狄的原因未知，这支商队是真是假，来此是误打误撞还是另有目的也是未知，何宁可不想让重建中的荒城再遭遇一次强拆。&ldo;先把他们安全的请来，若真是商人，咱们有不少东西可以交换，如果身份和意图不明……&rdo;何宁话没说完，米雅已经领会其意，无非是杀人越货，这事她熟，做起来也相当顺手。米雅带上了三个朵沙人和十五个姑娘，还劳动了五名骑士，何宁对米雅的安排没多做置喙，也没去凑这个热闹。&ldo;主人要去看看吗？&rdo;&ldo;不。&rdo;何宁摇头，放在身侧的手掌握紧又松开，重复几次。他不确定，一旦米雅等人遇到反抗，就地来一场黑吃黑，自己会不会受到影响变得狂躁，再起杀意。这种可怕的狂躁已经很久没有影响到他了，何宁不想之前的努力全部功亏一篑。

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