路人书

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第80章（第1页）

门格尔说得坚决果断，情况一定十分严重，爵士懂得他应该以身作则，首先服从。于是，他带着三个同伴离开甲板。他们到了那两位女士那里，这两位女乘客正在焦急万分，等着这场和风浪斗争的结果。

&ldo;门格尔真是勇敢坚强的男子汉！&rdo;爵士进入方厅说。&ldo;是的！&rdo;地理学家附和道，&rdo;他使我想到伟大的莎士比亚所写的《暴风雨》一剧中的那位司锚官，他对乘坐军舰的国王嚷道：&lso;走开！不许出声！回舱去！如果你不能让这些风浪平息，就不要说话！莫挡着我的路，我告诉你！&rso;&rdo;

这时候，门格尔没有浪费一秒钟，他尽力想方设法把船从险境中解脱出来。他决定用微帆航行法以免船被吹得偏离航线。因此，船上就得升起一些帆面，并且斜拉着，让它侧面受风。人们把前帆张起来，缩小帆脚，又在次要的桅杆上张起一面三角帆，舵柄对着下风舷。

那只游船本来就有很好的行驶性能，它给急风吹送得和快马加鞭一样快，听凭风吹浪打。船帆减得那样少，能支持得住吗？这些帆是上等的敦提帆布做成的；但是风力这样猛烈，有怎么样的好也挺不住啊！

这样用最小的帆面借风力斜进的好处，就是把船身最结实的部分对着浪头，并且维持了原有航向。然而，这样行驶也并不是没有危险，因为船可能落到两浪之间广阔的深槽里爬不起来。但是，门格尔此时无选择的余地，只好用微帆斜驶的方法，只要桅杆和船帆不被风打下来。船员们都在他的面前，随时准备着，哪里要人手就到哪里去。船长把自己用绳子绑在护桅索上，注视着狂怒的海洋。

夜就在这样的情况下度过了。人们希望天亮时风暴会减弱下去。但是希望落空。快到早晨8点钟的时候，狂风比以前更猛烈，变成飓风了。

门格尔一声不响，但是心里在为船和船上所有人的安全担忧。邓肯号倾斜得厉害，甲板的支柱咯吱咯吱地响，有时浪头打到主桅上伸出的辅杆。有一阵子，全体船员都以为船爬不起来了呢！当帆被吹出帆框，象只大白鸥要飞掉似的，已经有些水手拿着斧头要砍断那大桅杆的护桅索了。

船居然又漂起来了，但贴不住浪，又没有方向，颠簸的很，桅杆几乎要折断。象这样驶法，不能再进行下去了，船体已经受不住了，只要边板一散，接缝一裂，波浪就会冲进来。

船长现在只有一个办法：就是扯起一个三角帆，任风吹。这片小帆不知扯了多少次，费了几个钟头的工夫才扯好。直到下午3点钟，那三角帆才拉在主桅的辅杆上，听风摆布了。

于是，邓肯号在一块小帆布的作用下被拖带起来，它开始以无法计算的速度飞驶着。就是这样，它向风暴赶着它去的东北方驶去。它必须保持最大速度，因为只有靠速度才能获得安全。有时，它越过巨浪，以那锋利的船尖划开浪条，象鲸鱼一样钻了进去，浪头从甲板扫过，由船头扫到船尾。有时，它的速度和浪头一样，舵已失去作用，因而左闪右闪，几乎把船闪翻掉。有时，在飓风的推动下，浪比它快，于是浪头跳得比船顶还高，以迅猛不可阻挡之势，从船头到船尾，扫过甲板。

12月15日一天一夜就在这样的险境中度过的，一会算作有点希望，一会儿又失望了。船长一会儿也没离开自己的岗位，一点东西也未吃，虽然表面上保持冷静，但是内心却惊慌失措，那双眼睛老盯着北方的朦胧雾影。

可不是吗，一切危险都是有可能的。邓肯号被打出了航线，以无法驾驭的速度向大洋洲海岸奔去。船长自然而然地感觉到有一种灾祸在威胁着他。他时刻怕触礁失事，碰得个粉身碎骨。他估计大洋洲海岸在风前距离不能少于10公里，然而，在这种情况下靠岸就是遇难，就是沉船。在无边无际的大海奔驰要比触礁好万倍，因为海浪虽急，总有法子自卫，至多听命它摆布罢了；若是风暴把船吹到岸边一撞，那可完蛋了。

门格尔找到爵士，和他作了一次特别谈话。他毫不掩饰，说明当前处境；他是个不怕牺牲的海员，将无比镇静地面对现实；最后，他说也许不得已而为之，让邓肯号向海岸撞去。&ldo;为了救船上的人，你看怎么办就怎么办好了，&rdo;爵士说。

&ldo;海伦夫人怎么办？格兰特小姐怎么办？船长又说。

&ldo;我到最后关头会告诉她们的。船果真没有任何希望的时候，你通知我一声。&rdo;

&ldo;我那时自然会通知您，阁下！&rdo;

爵士又回到女客们身边。女乘客也感觉到危险就要到来，但不知道危险到什么程度。她们也表现出很大勇气，至少不在男同胞之下。这时，地理学家不合时宜地大讲大气环流理论，小罗伯尔直竖着耳朵听着。他给小罗伯尔讲述西非旋风、羊角飓风、直线台风之间的许多有趣的比较。至于麦克那布斯，带着宿命论观点哎声叹气，静候世界末日的降临。

快到11点钟的时候，风暴仿佛软了点，湿雾散开了。在迅速地明朗当中，船长看见了一片低地，在下风3公里远的光景。船正对着陆地奔去，前面浊浪淘天，高得出奇。门格尔立刻明白浪头遇到坚实的阻挡才会蹦得这样高。

&ldo;有暗礁，&rdo;他对奥斯丁说。

&ldo;我也是这样认为，&rdo;大副回答。

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