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159 十（第5页）

傅云英问：“他们有多少人？”

探子回答说：“苗八斤身边只有十几个人，在他们身后几十里的地方，隐约有流民队伍经过的痕迹。”

众人低声讨论。

傅云英环顾一圈，道：“如果今天归顺仪式顺利举行，民乱可平，如果出一点差错，那仗还要打下去，小心行事，不要和苗八斤的人起冲突。”

众人朗声答应。

等白长乐送的座钟的指针转到代表巳时的方位，傅云英率领官员们出城迎接苗八斤。

他们十几人骑马出城，剩下的官员步行跟在后面，手执长、枪的护卫们站在最外围。

不一会儿，只见南方烟尘滚滚，蹄声如闷雷滚过，十几乘马跃出山林，朝他们直扑了过来。

为首一人身姿矫健，目似寒星，右脸长长一道刀疤，正是把荆襄一带搅得天翻地覆的流民首领苗八斤。

快奔到近前处时，苗八斤朝傅云英抱拳，唇边含笑。

傅云英回了一礼，突然，瞳孔一缩。

两边人正等着汇合，苗八斤的人提防着官府的人，傅云英这边的人也提防着他们。

气氛微妙，双方都双目一眨不眨，全神贯注地紧盯着对方，防备对方使诈。

精神高度紧张，护卫的手就按在刀柄上，随时准备拔刀，没有人能分神想其他事。

就在此时，异变突生。

紧跟在苗八斤身边最近的两个流民忽然拔出长刀，手起刀落，刀刃向着苗八斤的方向，狠狠朝他身上砍去！

苗八斤虽然是拔尖的高手，但他心里警惕着傅云英这边突然发难，根本没有防备和自己有过命交情的好兄弟，压根没有反应过来。

只听噗嗤几声，刀刃划破夏日轻薄衣衫，划开古铜色肌肤，一瞬间皮开肉绽，甚至能看到里面的骨头。

苗八斤嘴角的笑容慢慢凝滞住，没有低头看自己的伤口，而是扭头去看跟随自己的好兄弟。

那两人狞笑，“大哥，我们好不容易才能扬眉吐气，为什么要归顺朝廷？官府根本不把我们当人看！”

“王侯将相，宁有种乎！大哥，枉你武艺高强，实在太没志气了！”

“大哥，你走了错路，为了大义，我们只能忍痛下手，别怪我们狠心！”

随着一声声狡辩落下的，是更多砍向苗八斤血肉之躯上的长刀和长、枪。

只是一眨眼，苗八斤就被五六个兄弟刺成窟窿一般。

众人猝不及防，都被这变故惊呆了。

“你们这些畜生！竟然敢害大哥！”

十几骑中，七八人眼见着苗八斤浑身都是血洞，栽倒下马，双眼赤红，挥舞着长、枪，朝那几个下毒手的人冲去。

可惜他们毫无防备，而那几个先下手的人早就计划好一切，挥挥手，剩下的人拨马挡住七八人，双方缠斗在一处。

刀枪相击声骤起，不一会儿，为苗八斤说话的人纷纷被斩落下马。

城门外，傅云英愣了一瞬，不假思索，立刻道：“驱赶那些人，抢回苗八斤，不能让他死了！”

苗八斤的部下打得一手好算盘，他们趁苗八斤赶来归顺时杀了他，必定打着陷害官府的主意，用苗八斤的死让更多流民仇恨官府，聚集到他们身边，哀兵必胜，他们所图不小！

乔嘉已经养好伤，此时就跟在傅云英身侧，他心有余悸，这些天几乎是寸步不离，见对面发生变故，马上护住傅云英回城，一面吩咐其他人去抢回苗八斤的尸首。

那个人敢伤大人，二爷会亲自处置他的！

张嘉贞等人没进过这样的事，吓得面色苍白，在护卫的簇拥中狼狈奔逃回城，手脚还微微发麻，满头大汗。

几百个兵士朝那些流民冲去。

喊杀声穿云裂石。

那些流民为了降低苗八斤的戒心，确实只有二十个人前来归顺，这其中苗八斤被斩下马，生死不知，其他八个人已经被杀，只剩下十一个人。

他们自知不是城中守将的对手，又见苗八斤已然气绝，果断策马离去。

等他们回到流民队伍，就说首领被官府杀了，连尸首也被官府凌、辱，他们带着人过来攻破这座县城，杀了那个和皇帝有总角之交的年轻监军，这一下，杀了朝廷命官，不反也得跟着他们一起反！

江山是打出来的，富贵险中求，撑死胆大的，饿死胆小的，不拼一把，怎么对得起自己这么多年吃的苦？

十一人很快逃走。

傅云英等人立即回城，下令守军关闭城门，严防死守。

乔嘉曾跟着霍明锦学行军打仗，傅云英不懂军事，让他和守军一起指挥守城。

“那些人一定会带着起义军过来攻打县城，我们能守多久？”

乔嘉想了想，道：“攻城必须有数倍的兵力，流民虽然人数众多，但没有形成气候，又缺乏工具，不善攻城。而我们准备充足，城中物资齐备，城门坚固，守两个月不成问题。”

之前怕苗八斤使诈，城中早就做好相应的准备，本以为不会派上用场，没想到还是用上了。

乔嘉忙碌起来，派出几人分别去最近的卫所请求援军支援，吩咐守军加固城门，加强巡逻，防止城内有奸细。

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