路人书

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“我相信自己的眼力，”杨琰淡淡地笑了笑，“不过，你信我么？”

“恕在下直言，自先穆王薨逝，西北藩镇拥兵自重，朝中上下皆被世族把持，宗室子弟无一可用之人，杨家开朝百十年，竟已到了根基动摇的地步。”他说到这，再拜俯首，“直到今日见了公子，我才知道，原来天家气数未尽，仍有雄主。只可惜……”

“可惜什么？”

“可惜公子龙游浅水，能否冲破九霄尚不可知，而在下仕途微薄，就如方才所说，就算侥幸过了吏部选试，也不免要外调为官，无法辅佐公子左右。”

杨琰笑：“外调为官，未必不是好事。你初入官场，不免有桀骜之心，留在建安，只怕要折了锋芒。假以时日，不愁回不了都城。”他只说了这一句，又道，“我听说华阳先生先前在岳西一处书院讲书，那书院门前有松柏，庭内有仙鹤，被称作松鹤书院。”

温芷颔首：“那正是在下读书的地方。”

“你的同窗中李玉山，刘适同几人，皆有贤臣之相，听闻他们如今仕途大多不顺，仍在别府中做幕僚。你若熟识，将来有机会，也可为我引见。”

他话中之意，温芷自然明了，他既有心攀附这条巨龙，此刻也不推辞，只一低头：“公子的话，我都记住了。只盼有朝一日，在下能为清风，助公子扶摇直上。”

其后二十年，温芷、李玉山、刘适同等八人被称作“松鹤八学士”，在朝堂中可谓中流砥柱，而其中的温芷更是大昭朝第一位布衣宰相。他初次踏入政局，便是在这一夜，穆王府南院，与当时还是四公子的杨琰这场对谈开始。

决战

云峡关外厚重的云层被撕开了一道裂口，阳光从裂口中坠下，照在这片满溢着血和火的雄关上。

如今已过了春分，西北的气候渐渐开始回暖，冰原也融化了大半，泥土中有嫩绿开始发芽。这一战或许已拖了太久，两国的补给都有些吃紧，燕虞主将阿史那努尔终于率了手下全部兵马出战，俨然是要领兵决战了。

云峡关城头两名主将并肩而立，遥望城下黑压压的阵型，面色都有些沉重。

“这一战我们赌得是不是太大了？”陈言刻意用轻松的口气道，“让年轻的儿郎们在阵前领兵，我们两个老家伙倒是躲在后方。”

“陈将军是在担心令侄吧，”尉迟贤已察觉到他隐藏的不安，他了然地笑了笑，“我懂你的心情，我儿子十五岁开始上战场，每次看他离开时，我的心就像死了一样，直到他回来，我的心才能重新活过来。”

陈言沉默不语，他望向云峡关以东的方向，过了良久，才问道：“既然不好受，为什么那么早就把他带入战场？”

“因为跟陈将军一样，我们尉迟家也是世代领兵，既然我的儿子生来就要带兵上战场，那不如让他早一些去经历这些残酷的事。”尉迟贤低声道，“我们东胡人是雄鹰的后裔，不能让孩子一辈子躲在羽翼之下，只有把小鹰从悬崖上扔下去，他们才会真正地学会飞翔。”

陈言转过头：“如果他们摔死了呢？”

似乎没料到陈言会这么问，尉迟贤微怔之后便苦笑出来：“那是迟早的事。”他转过身，面对战场，“我的兄弟，陈将军的兄弟，死在沙场上的还少吗？为将者，能够安然老死的又有几人？”

他抬首仰望：“雄鹰的坟冢是天空，而我们的坟冢，”他伸手向前一指，“就是战场。”

城墙的角落里，站着一个身形瘦削的年轻人。现在的云峡关内已无人不知他的大名，孤军深入突袭燕虞大营，烧毁燕虞辎重，射杀敌将贺鲁，卫长轩这一连串的功绩早已在军中传开。一月前燕虞牙帐右将军带大军围攻之时，他甚至在危急关头一箭射入对方中军阵前，大大鼓舞了关内士气。朝中的诏书已在几日前送到，此次禁军中上上下下皆有封赏，卫长轩更是被敕封为昭武校尉。

可此时，这位昭武校尉却没有在城外领兵，而是略显孤独地站在城墙上。他肩膀上缠着厚厚的一圈绷带，连皮甲都是费力套上的。他先前肩上受的伤就没有痊愈，一个多月前从燕虞大军中突围之时又从马上摔下，这番折腾让他的肩骨彻底开裂了，虽然将养了月余，也没见好。所以这次决战，陈言无论如何也不允许他上阵，只勒令他在城上候命。

“将军！”有亲兵快步跑上城楼，俯身道，“燕虞大军动了，他们全军进发，由西面直向云峡关包抄而来。”

尉迟贤微微一怔，西侧正是尉迟锋带领着安阳驻军在那边把守，他苦笑道：“那么就让锋儿先会一会这燕虞的右将军。”

陈言不动声色地问道：“对方重骑兵出动了没有？”

亲兵摇头：“还不曾有动作。”

“那么西面的进攻想必只是佯攻，”陈言低声道，“阿史那努尔留着最后的本钱，大约还是要攻正面。”

云峡关正门前布着数万精锐，除了都城内的禁军，还有从河西借调来的人马，他们中领头的正是征西大将军陈言的侄儿陈绍。这个年轻的军官正远望着前方，用力握紧了手中的刀，他跟步卒们站在一起，没有上马。

随着号角声响起，远方的尘土滚滚而来，那是敌军逼近的讯号。陈绍还不确定敌方攻过来的兵力有多少，只能竭力稳定心神。尘烟越来越近，陈绍在心中默数，五百步，四百步，三百步，两百步……

“右面！弓弩营准备！”他大喊，而后猛然挥动手臂，传令官同时挥下令旗，无数箭雨扯着尖锐的鸣声射了出去。

从右面包抄来的这支轻骑却只是虚晃一招，很快便向后撤去，陈绍心中一惊，立刻转头，果然燕虞的主力骑兵从左面狂风暴雨般席卷而来。

“左面！弓弩营！”

两边侧翼的弓弩手都列队上前，此刻，对方的轻骑已冲到了百步以内。他们的速度十分之快，转瞬就从斜侧翼包围到了侧翼，陈绍十分清楚这种时候弓弩手已派不上用处了，他再次大喝：“战锋营！”

城楼上的陈言眉间紧锁：“陈绍到底是年轻了，他还没看出对方真正的意图在哪里。”

只听城下蹄声如雷，牵制住弓弩营和战锋营的两支轻骑又转圜着退去，凶兽暴露出它真正的爪牙，数千黑沉沉的重骑环甲相连，如同山一般碾压过来。

前军的两个方阵和一个步兵营顷刻便被这支凶兽踏碎，没有人能够阻拦这支骑兵的脚步，而它正直奔阵前的方向而来。

尉迟贤有些担忧地看了一眼身旁的陈言：“陈将军，不如让我带着城中剩余的人马出城助战吧。”

陈言面露苦笑，缓缓摇头：“尉迟将军，燕虞重骑的力量摧枯拉朽，我们现在出城也于事无补，但我相信他能够应对。毕竟他今日所领的不是素日的禁军，而是拓跋公的虎狼之师。只要他临危不乱，调度得当，未必不能破对方的重骑！”

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