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雍王拄着杖，默默摇了摇头：“穆王，你可知道先前杨玦获罪，有人上疏要削穆王这个爵位，为何被我驳斥了吗？”

“想必是因为大伯父顾念着与父王的旧情，所以想为穆王府留下几分颜面。”

雍王冷冷地看着这个瘦弱的侄儿：“杨琰，你当真是这么想？”

忽然被这样直呼其名，杨琰显得微微一怔，他偏过头：“若不是这个缘故，那便是穆王府对大伯父还有用处。往后大伯父若有什么吩咐，尽管告诉侄儿便是，侄儿定当竭力为大伯父效劳。”

雍王哈哈大笑：“我可不敢用你，你三哥那样的人才是听话的好人选，而你么，”他顿了顿，语气骤然阴冷，“你这样的人物，生在宗室之中，实在危险无比。倘若在十年前，我定不惜任何代价，也要取你性命。”

金令

杨琰静了静，而后才缓缓道：“大伯父这话，着实让侄儿惶恐。”

他虽这么说，脸上却毫无半点惶恐之色，雍王看着他，目光愈发阴翳：“你母亲是东胡人，你应当听说过东胡的规矩同中原不同，向来是立幼不立长。你父亲也曾经动过这样的念头，想要立你为世子，你知道么？”

杨琰显得有些意外，微微抬了抬眉毛。

“那还是永康六年，八月中秋，”雍王声音低了下去，似乎陷入了回忆，“孝宗在漪澜园设宴，席间谈及各王府世子的人选，其余人所立大多为嫡长子，只有你父亲沉默不语，似乎心事沉重。我同他说，不守长幼之序的例子比比皆是，我们杨家有东胡血统，何不按照东胡的习俗行事。他这才稍松了口气，我便知道，他心里是想要立幼子为世子的。”

“原来父王这个念头是受大伯父劝导，”杨琰说完，又抬起脸，“不过，永康六年中秋，侄儿尚未出世。大伯父和父王如此寄以厚望，不过是因为我母族的关系吧。”

雍王没有说话，是默认了。

杨琰唇边笑意极冷：“大伯父和宗室中其他长辈打的想必都是一个主意，外祖只有我一支血脉，将来说不定我便是拓跋家的家主，若再继任了王位，拓跋家乃至整个东胡都要受控在宗室手掌之中。”他顿了顿，点头道，“这着实是一步好棋，可惜侄儿天生目盲，拓跋信再不会把家主之位交给一个瞎子，所以大伯父以及诸位的如意算盘落了空，小侄只得沦为弃子。大伯父如今大约很意外，意外我这弃子不但没有自生自灭，反而继任了穆王之位吧？”

雍王紧紧盯着他，想从他脸上看出一点怨毒尖利的神色来，然而却什么都没有，杨琰显得很平静，甚至有些漠然。他咳嗽了几声，点头道：“是我糊涂了，原以为老七的儿子中只有杨玳算是个人物，不过看他年轻，又锋芒太露，所以不曾把他放在眼中，却忽视了你。”他长长叹了口气，“还记得原先，无涯宰相不肯为孝宗出仕，却暗地扶持了你父亲，让他成为权倾天下的穆王。后来他的学生，那个叫做韩平的，辅佐了杨玦，我还觉得十分奇怪。现在我才明白，原来韩平选定的人是你。”

雍王拄着杖在殿上来回地踱步，那上好的沉香木在地砖上轻叩出“笃笃”的声响：“你很聪明，又懂得审时度势，这本是好事。可你这样的出身，原不该这样懂得隐忍。”他慢慢踱到杨琰面前，瞧着他的脸，“看得出，你是个有野心的，你忍了这么久，不过就是等着一飞冲天，是不是！”

杨琰没有答话，他脸上那点谦和的笑意也慢慢泯灭了。

雍王也并不指望他回答，只兀自摇了摇头：“所以我说，你这样的人，若在十年前，我定不能让你活着。”

“听得出来，大伯父是真心想杀我，却不知如今，大伯父又在顾忌什么呢？”杨琰不慌不忙地问道。

“我顾忌的当然不是你，也不是你手下党羽，”雍王疲倦地挥了挥手，“我顾忌的只是宗室，是杨家的天下。”

他仰起脸，看着承天殿的金色穹顶，高大的赤红横梁间刻着欲飞的金龙：“想当初，太宗开国，拟国号为昭，取‘倬彼云汉，昭回于天’之意。指望着我朝如晨曦之光，永耀天下。而后历经五代，种种内忧外患，宗室子弟愈发不堪一用，相权落于世族，兵权落于藩镇。我大昭开国一百二十载，如今杨家宗室竟已无人可以依靠。”他转头，看向杨琰，“你我都知道，永安帝杨解昏庸无能，毫无治国之才。裕王无后，端王子孙孱弱，我虽有两子，可却都是无用之辈。若再杀了你，睿宗一脉岂不是断绝了么？”

他说到此处，似乎痛极，又连连咳嗽：“我曾经在夜晚扪心自问，杨家真的已经衰败了么，又有什么样的人才能够重振宗室呢？后来我想，大约还是像老七那样的人吧。”他慢慢坐了下来，疲倦地道，“我心里曾经嫉恨过你父亲，想着他跟我同是睿宗的儿子，先前又不受宠，不过是仗着取了东胡的女人，依附着兵权慢慢爬了上来。后来我才明白，成就他的不是东胡大都护们的支持，而是他狠辣决断的性子，这天下唯有他那样的人能够治理。杨琰，你会做这样的人么？”

杨琰听他咳嗽得厉害，上前两步，扶了他的手，轻轻替他拍了两下。若是旁人看来，倒很有几分贤孝的意思。然而他一开口，却是毫不留情地道：“听大伯父话中的意思，似乎是不忍见宗室孱弱，对我父王治世的时代甚是缅怀。既然如此，又为何在我父王死后便立刻拉拢他的旧部，将两省的官员悉数换成雍王府的人呢？我大哥刚刚继任王位，便在朝堂中处处受人掣肘，三哥继任王位后，更是被迫立刻交出左骁卫兵权，从此穆王府只剩虚无一用的王位，实则与匹夫无异。大伯父便是这样提携宗室子弟的么？”

雍王被他问得句句心惊，他转头看向搀扶自己的这个少年，那双眼眸中分明空无一物，却又深沉至极，根本望不见底。

杨琰微微低头，向坐在椅上的这位大长辈道：“大伯父方才说自己的两个儿子都是无用之人，那又为何对他们委以重任？原先工部和户部皆是父王掌管，后来便被换做了这两位堂兄，他们自任职以来真可谓是居功甚伟。”他口气有些讥诮地道，“这些年黄河水患一年重过一年，去年更是决堤千里，淹没三十二县，死伤流亡者不计其数。水部郎中芮和盛当了替罪羊，可真正该斩首的是谁，大伯父，你心中应当清楚。”

雍王扶在椅子上的手微微颤抖，看不出是愤怒还是惊惧。

“锦州盐课案，先前闹得沸沸扬扬，如今却又悄无声息了，”杨琰直起身，抱着手冷笑道，“韩平同我说时，我便料得会如此。盐课案涉银数百万两，彻查起来，难保不查到都城，不查到户部，再往上查可就是我那位大堂兄，户部尚书杨临了。”

雍王忽然咳嗽起来，咳嗽声伴着血腥味充斥了他喉腔，一股寒意顺着脊背直窜了上来。而后，杨琰的手又搭上了他的肩头：“大伯父不必如此激动，侄儿没有针对两位堂兄的意思，说起这些不过是想让大伯父知道，大昭衰败的原因不是因为宗室孱弱，而是因为懦弱无能者居于上位。父王当年治理天下时，手下可从不曾有人敢贪污赈灾银两，诸多藩镇也不敢阻碍民夫筑坝，他凭的不止是狠辣决断，而是天下人对穆王的敬畏。”他声音放低了些，缓缓道，“倘若朝堂继续掌握在这些懦弱无能者的手中，大昭很快就会腐朽，大伯父若是不愿看到这样的一天，就不要阻我。”

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