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众人皆笑，谢鏖也随之笑了两声：“唐长史这是拿谢某取笑不成，先前那宴席不过是乡村野宴，怎敢同王府的宴席相提并论。”他浅尝了一口羹汤，又叹道，“便是谢某原先在儋州公干时，也未尝过这等好鱼翅。”

“这是南洋诃陵国所献之物，倒不算极珍贵，不过吃个新鲜罢了。”唐安解释完，又轻轻击掌，后面的菜肴便陆续送到了宾客们的桌子上。

最先奉上的照例是咸甜点心，皆是些豪宴中必备的红罗丁、小天酥、樱桃毕罗等等，而后便是五生盘、八仙盘。其中有一道升平炙，原是取羊舌炙烤而成，只因本朝宗亲姓杨，官员多为避讳，便改作了鹿舌。所幸鹿舌稚嫩，去筋洗剥后，切成薄片在火上稍一炙烤，撒上紫苏碎与胡椒末，依旧是难得的美味。这升平炙被码放在赤金大盘之中，仆从小心地端了上来，正要照例送到穆王的案上，却被唐安眼疾手快拦住了，他轻声呵斥道：“主子不食鹿肉，还不快端下去。”

一旁的谢鏖听见，微微好笑，经过这些时日的相交，他已知道这位穆王殿下有些怪癖，譬如不喜脂粉气，近不得女人。又嫌恶方士巫祝，连太卜署也懒得打交道。却不知他还这样挑食，竟不吃鹿肉。

杨琰似乎察觉到他在看着自己，抬起眼睛也望向了谢鏖的方向，扬唇浅笑：“本王敬谢相一杯。”

谢鏖忙站起身：“这怎么敢当，”他仰脖饮了酒，又笑道，“如今韩大人、温大人皆在两省中任着要职，若论起相权，诸位皆有，臣不敢担这谢相之称。”

杨琰微笑：“谢大人如今已是中书令，又掌管出天下贤士的白鹿院，韩平、温芷他们几个不过是为谢大人分担些琐事罢了，真论起来，谢大人才是当今第一相国。”

谢鏖连连摆手：“殿下切莫提什么第一相国的话，谢某这些时日受了皇上颇多埋怨，正不知如何是好，只怕是要悬车致仕了。”

“哦？”杨琰挑眉，“如今谋反已平，边疆已定，皇上坐享太平，又有何烦恼？”

谢鏖执着酒盏轻笑：“殿下何等通透之人，怎会不知皇上这些年究竟为何忧心。”

杨琰垂下眼睛：“听谢大人的意思，似乎是指皇上的旧患，难不成是东胡？”

谢鏖见他点明了，便又叹了口气：“殿下既然明白，想必也知道去年皇上力排众议授殿下为西北大都护的用意，拓跋公的病已拖了近一年，东胡连同朝中皆是人心惶惶。听说那些戍边的东胡大都护们皆将手中兵马调到了凉州一带，全然不顾朝中旨意，这简直是与谋反无异。此间之事若是殿下再不出面调停，只怕终有一日朝中要同东胡动兵了！”

他这一番话，越说越让人心惊，到后来声调都不自觉拔高了，熙熙攘攘的酒席骤然静了下来，众人皆噤声望向了这边。

“谢大人莫慌，”比起面面相觑的其他人，杨琰倒显得泰然自若，他云淡风轻地笑着，“东胡的事，本王心中已有计较。”

谢鏖微怔：“殿下是说……”

他刚要细问，却听外面已传来“噼里啪啦”的爆竹声，这是上元习俗，想是已到了二更天。放了爆竹后照例便是要放灯，果不其然，片刻后王府大管事方明便走入暖阁，躬身道：“诸位大人，吉时已到，府中庭院里已备了各色花灯，还请大人们前往赏玩。”

杨琰率先笑道：“诸位既已酒足饭饱，不如便去庭前赏灯，沾些新年的喜气，顺道也醒醒酒。”

众人都笑着应了，一个个酒意醺然地站起身，立刻便有仆从为他们披上大氅，而后引他们走出暖阁。

暖阁外的长廊一路都悬着碎如星火般的小灯，有水渠从廊下穿过，水上零星散着点点荷花灯，灯光水影，交映成趣。再向外走便到了穆王府的后苑，遥遥望去，只见偌大一个银白灯轮斜挂在天边，如同满月坠落，映着满园树梢枝头的花灯，真是让人不知天上人间。

就在外面欢笑声此起彼伏的时候，暖阁里却骤然安静了下来，方才未跟随众人走出的只有韩平。他似是醉得不轻，已经不能起身，只得向上座拱了拱手，含混地道：“臣酒量浅薄，还请殿下允臣歇息片刻。”

杨琰默然点头，抬了抬手，立刻便有伶俐的家仆上前，在韩平身后铺了锦衾暖裘，侍候他躺下歇息。

一时间，暖阁内只剩杨琰与谢鏖二人仍在席间安坐，仆从们撤了残羹，又奉上清茶细点，而后静静地退了出去。

谢鏖悄悄地看向主座，有些欲言又止。

“怎么，谢大人有话想问本王？”杨琰端起茶盏，随意问道。

“殿下可否告知臣，对东胡之事究竟有何计较？”谢鏖对此事显然颇为担忧，站起身跪坐到杨琰案前，“去年李椎谋反一案虽已尘埃落定，可几家世族却并未死心，他们卯足了劲要对付殿下和臣，倘若殿下对东胡之事处置不当，无疑是给了他们可乘之机，只怕旧世族们顷刻便要编织罪名来陷害殿下！”

杨琰好脾气地拍了拍他的手背：“本王知道谢大人的忧心，不妨告诉你，本王不止有对策安置东胡，还有办法平息那几家世族大人们的怨愤。”

谢鏖一怔：“李家在世族中地位举足轻重，去年因谋反一事，李家及各世族皆受牵连，直至后来李椎在狱中自尽，更是让他们怒火滔天，此种情形下，殿下竟有办法平他们的怨愤么？”

听出他的疑惑，杨琰轻轻一笑：“看来，谢大人不大相信本王的话。”

“不，”谢鏖忙道，“自臣与殿下相交，殿下何曾有一事失信于臣。安置东胡、平息世族这两件事对旁人来说或许难于登天，但殿下定是游刃有余。”

杨琰大笑：“既然信本王，那便莫要忧心了。”他转头向着外面道，“来人。”

进来的不是仆从，而是长史唐安，他手中端着一个漆盘，里面装的不是什么冗繁华贵的点心，只是个薄胎白瓷的小盏，盏中盛着浅浅的细白羹汤。

“这是……燕窝？”谢鏖有些奇怪。

“听闻宫中规矩，只有皇上的心腹宠臣方能在每日散朝后到偏殿享用燕窝，这两年只有谢大人得此殊宠。故而，本王也想请谢大人尝尝我府上的燕窝，同宫中有何不同。”

谢鏖先是一惊，很快又是一松，他虽早已察觉这位王爷心思不浅，却没想到他会这么沉不住气。不由暗自盘算，倘若将来两人反目，这番话便是穆王有不臣之心的铁证。他面上丝毫没有显露出端倪，只低笑道：“原来殿下也有赐人燕窝的习惯，臣揣摩着，说不定王府的燕窝比起宫中更为上品也未可知。”说罢，将盏内的燕窝一饮而尽。

杨琰显得十分欣慰，拍了拍他的肩道：“谢大人聪慧，果然不教本王失望。”他略顿了顿，像是想起了什么，“对了，本王还有一事请教。”

“殿下请讲。”

杨琰向他凑近，在他耳边极轻地问道：“当初，你毒杀卫长轩的义父田公公，用的是鹤顶红么？”

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