路人书

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“这个，臣也不知，不过卫将军再是神勇，这两三万人马也绝难抵御二十万燕虞铁骑，”姚少芩沉声叹气，“此一战怕是凶多吉少。”

永安帝虽不通战事，可也明白此中厉害，他缓缓抚着龙椅的扶手，长叹：“卫卿忠义，此番他若当真以身殉国，待战局平定，朕以国礼厚葬他。”

等到兵部侍郎也告退之后，已过了四更天，内侍们上来请皇帝移驾到寝殿歇息，皇帝却没有起身，他无力地倚在龙椅上，直着眼睛发呆。

内监怀喜抱着织绣的锦袍上前，轻手轻脚为皇帝披上：“更深露重，皇上为国事忧心，也要保重龙体才是。”

皇帝连眼皮也没有抬，随手便把锦袍拂到了地上。

若是换作别的宫人，知道现下龙颜不悦，都会赶着回避。可怀喜自从升任内常侍，心里便比旁人多了几分底气，他借着捡起锦袍的机会，凑近了皇帝腿边，悄声道：“皇上是在忧心调兵的事么？”

杨解终于看了他一眼：“怎么，你有话说？”

怀喜忙低了头，不与皇帝对视：“奴才见识低，若是说错了话，还请皇上恕罪。”

皇帝在他头顶上冷哼了一声，算作回应。

怀喜垂着头，慢慢道：“皇上，穆王自从任了西北大都护，把东胡兵权都握在手中。可眼下危难之时却一味称病，既不调度兵马，也不问皇上安危。既然如此，皇上何不以他抱病为由，夺去他的兵权？”

杨解目光骤冷：“夺他兵权？”

“正是，这兵权握在皇上手中，岂不是比在外人手中更为稳妥么？”

皇帝静了静，忽而低低冷笑：“好啊，说得真好。”

怀喜不由大喜，正要叩头，却忽然被一股大力踢了出去，等他头晕眼花从地上爬起，却见永安帝脸色铁青，像是动了雷霆之怒。

“先前便是因你这奴才教唆，使朕对穆王龃龉之心，现下竟还要朕强夺穆王兵权。朕若当真昏聩到依了你的话，那些东胡军还不知要如何作乱，便是都城中的左右骁卫也是一场麻烦。这燕虞人的外患已经足够让朕头疼，你还要让朕添上内祸不成？你莫不是以为朕这江山坐得太安稳了么！”

眼见皇帝已大怒到近乎咆哮，怀喜慌得浑身哆嗦，涕泪交流：“是奴才胡言乱语，求皇上恕罪，求皇上开恩。”

皇帝却毫不留情地摆手：“把这奴才拖出去，杖杀！”

“皇上饶命！皇上饶命！”怀喜尖着嗓子还要求饶，却很快被内侍们堵住嘴拖出了殿外。

殿外的惨叫声连同沉闷的廷杖声一齐响彻了含宸殿，殿内的内监宫女个个脸色煞白，连大气也不敢出，永安帝却似充耳不闻，只向一旁的马良顺递了个眼色。马良顺会意，立刻跟在皇帝身后走入偏殿的角落里。

“此番，朕大约真的要豁出去，亲自上穆王府去请他了。”皇帝背着手，看着窗外渐渐亮起的天色，幽幽道。

马良顺微有些吃惊，很快便低声道：“皇上是九五之尊，前往穆王府邸已是屈尊降贵，倘若穆王依旧不肯归朝，那岂不是拂了皇上的颜面。到那时皇上不论降罪与否，两边都不好看，此举实为不妥。”

皇帝怔了怔，重重叹了口气：“那你说该怎么办？他如今杀不得，动不得，哄不得，难不成朕要与他耗在这里，等着燕虞人打到都城么！”他回过头，有些嗔怒地道，“先前都是你伺候在他左右，对他脾性也有些了解，难道就想不出什么妥当的法子？”

马良顺生怕也受了迁怒，慌忙跪下，结结巴巴道：“奴才……倒是有个主意，只是不知有没有用。”

“讲！”

“先前穆王在文华阁理事时，与太子殿下有过几面之缘，奴才觉着，穆王对太子很有些赏识之意。不如让太子殿下前往穆王府，请他一回。”马良顺顿了顿，又赔笑，“说句不敬的，太子终归是晚辈，便是请不来他，也不算跌了面子。”

“兕奴么？”永安帝有些诧异地挑起眉，“平日见他唯唯诺诺，毫无过人之处，全然不如三皇子伶俐，怎么会入了穆王的眼？”

他在此时也懒得深究，挥手道：“那便传朕旨意，命太子前往穆王府，以仲父之礼请穆王归朝，商议退敌之策。”

陇州，西城门。

连夜筑高的女墙已坍塌大半，城墙上四处是焦灼的痕迹，城下乱七八糟散落着两军的尸首，很快又被夜色掩埋了去。守城的将士已有三天三夜没有合眼，今夜燕虞稍稍停了攻势，于是几个不当值的士卒便肩膀挨着肩膀，缩在城墙下的阴影里打盹。

正快步走上城楼的年轻将军看见这一幕，也不觉放轻了脚步，生怕打搅到这些战士难得的安睡。

“将军！”有个小亲兵追着他跑了上来，“城中平民皆已撤出陇州，向宁州逃离，裴副将另点了一千人随行护卫。”

卫长轩轻轻点头，低声问：“城中守卒还剩多少人？”

“算上轻伤勉强能战者，也不过两万人。”亲兵擦了擦脸上的泥灰，忽然有些犹豫，“将军，这城我们能守得住么？”

卫长轩摇头苦笑：“燕虞的火砲出自西域的锻造之术，极为厉害，先前云峡关六丈高的城墙一夜间被轰塌了一半。这陇州城墙矮小，我们苦守三日已是不易，只怕明日再攻一轮，便岌岌可危了。”

亲兵一愣，有些懵懂地道：“既然守不住，我们为何不同百姓们一起撤离陇州？”他问完，忽而察觉这话说得太过懦弱，毫无为军者的气度，不由窘迫地低下头去。

卫长轩倒没有斥责他，只默默摇头：“这里数百里平原，皆无险可守，我们又能撤到何处去，撤到滦关，或是撤回都城？”他垂下眼睛，“我们多退一步，身后便多有一城的百姓要遭受屠戮，我们实已无路可退了。”

亲兵凛然，赶忙低下头：“将军说的是，我等誓死不退！”他想了想，“城墙既然不足以倚仗，那我们便杀出城去，与敌军一决高下！将军以为如何？”

卫长轩看着他还有些稚气的面孔：“以两万人迎击二十万人，你不害怕？”

“不怕！”亲兵拍了拍胸脯，“论理，应该是燕虞人怕我们才是。听说将军先前用参连箭射死了他们的右将军，他们现在提起乌及苏尔，都吓得闻风丧胆呢。”

卫长轩听得好笑，却又渐渐笑不出来，他看向黑夜中的城外：“此番敌军主将不是阿史那努尔，而是燕虞的棘连王子，那个人比起阿史那努尔只怕更为棘手。”

他这么一说，亲兵心里也打起鼓来，他刚才上城前还听一个老兵在抱怨，说是永安二年西北都护府七万人对燕虞十数万人仍然被打得惨败，而如今这点人只够去送死，

卫长轩静默了片刻，又问：“军中粮草已然吃紧，我方才命你们去找城中所余的粮食，你们找到没有？”

“陇州库府是空的，想是趁乱被哄抢了，不过听说先前的陇州节度使洪嵩是个巨贪，他府中大约藏有余粮，裴副将已带人去搜了。”

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