路人书

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一番话说得滴水不漏，楚青崖叹了口气，“多谢姐夫。”

卢翊怀里的阿芷肿着眼睛，八岁的小丫头，一夜之间就长大了，声音冷静得出奇：

“姐夫，娘以前说过，要你照顾好姐姐。”

卢翊疼惜地摸摸她的脑袋，对楚青崖道：“这孩子送来我家玩了几天，惯会逗人笑，这下子眼泪是流干净了，让她见见弟妹吧。”

阿芷却把头一撇，吸了吸鼻子，“姐姐看到我，定是要哭的，我跟卢叔叔走，去给娘穿衣服，等出殡了，我走在棺材前头。”

楚青崖拍了拍她的肩，“拜托小妹了，你姐姐病得重，一时起不来。”

卢翊忍不住抹眼睛，“你就不能捡点好听的说……”

一大一小往主屋见柳夫人，楚青崖站在月洞门前吹了会儿风，去了浴房。

沐浴时脑子里也在回放昨晚的画面，那血淋淋的一幕，在他碰上过的所有案子中，都算残忍的。

他用这种方式砍了齐王的岳父，他们派人去了他岳母家，屠了整座院子。

但为何屋内人的死状和屋外的护卫大相迳庭？

要报复，那就该所有人一视同仁，没道理拿护卫杀鸡儆猴，却礼待主人的。

疑点甚大。

洗完澡回屋，床上的江蓠依旧沉睡着。他给自己灌了碗防风驱寒的汤药，躺进被子里，轻轻摩挲着她发白的嘴唇，摸了许久也不见有血色。

太医说她气血两亏。

楚青崖侧过身，手掌捂在她冰凉的肚子上。

过了很久，还是没有睡着，他望着帐顶夜明珠旁吊着的绿荷包，那弯用头发丝绣出的笑脸纵然缝回去，也是破裂歪斜的。

屋内寂然，火盆里的炭辟啪响了一声。

他低低开口：“你是不是很得意？”

“往后一直做我夫人吧。”

“你赢了。”

不过一个月。

他输得一败涂地，尊严全无。

简直是猪油蒙了心，脑袋勾了芡，浓雾迷了眼。

一叶障目，还夸那叶子绿，画地为牢，硬说这是琼楼。

楚青崖不免有些绝望，凝视着她的侧脸，想到她正乖乖地躺在自己身边，哪里也去不了，精神一松，渐渐合上眼。

没睡多久，便被外面说话吵醒了，是杜蘅的声音。

“……真的是要事！糟了糟了！”

楚青崖从药盒里找了两朵棉花，给她塞到耳朵里，披衣下床出去，冷着脸打开门：

“什么糟了？”

杜蘅急得冒汗，“大人，您不是说给陛下上了折子，撤掉田安国的名次吗？桂榜一个时辰前贴在贡院前门上了，第一名解元，就写着‘田安国’三个字！”

楚青崖屈指抵住太阳穴，重重地按了按，深吸口气，“都换上公服，备车。”

榜是午时贴上去的，车走到城东南的贡院，正赶上一大群学子围在榜下指指点点。

“怎么回事……”

“田少爷不是开考前就死了吗？”

“不会是太想中举，魂魄飘回来考试吧。”

“积点口德，小心他晚上来找你……楚阁老来了！”

顿时，学生们有站著作揖的，有弯腰拜见的，也有跪的，姿态各不相同。

八个玄衣皂靴的侍卫在前方开道，手持仪仗，四驾的大车上下来一人，绯袍乌纱，秀骨清像，广袖如流云蔽月，半遮住一身肃杀之气，正是当朝最得圣上倚重的文华殿大学士。

他走到桂榜下，抬首细看片刻，负手淡淡道：“你们都是豫昌省籍贯的生员？”

“是。”众人异口同声道。

楚青崖踱了几步，冰冷的目光从每个人脸上扫视过，“功名在身，可见官不跪，你们这些参加乡试的人，都考过了秀才，通过了三年一次的岁考和乡试前的科考，一层层地筛上来，实在艰辛。跪下来的那几个，都免礼，站着回话。”

他走到一个跪拜的学生面前，亲自扶起来：“敢问阁下年岁几何？读了几年书？考了几回试？”

那考生是个老秀才，两鬓都已斑白，做梦也想不到一品大员会同自己说话，激动得热泪盈眶，“阁老见笑，草民今年五十四了，七岁时老母卖了家里生蛋的鸡，送小人去读私塾开蒙，二十四岁那年考中秀才，今年已是第十六次参加乡试了，却还是名落孙山。惭愧！惭愧！”

楚青崖从袖袋中取出一锭雪花银给他，赞道：“老骥伏枥，志在千里，若次次都来，考到六十五岁，朝廷按例赐举人出身。”

老秀才接了银子，喜不自胜，又垂泪道：“小人虽不才，却读了几十年圣贤书，懂得君子不受嗟来之食的道理，倘若六十五岁还不能中举，便安安心心在乡里做教书先生了此残生，万不敢叫朝廷为我这等草包破费。”

楚青崖又问了几个下跪的生员，回答相差无多。他一一施了银两，走回榜下，朗声道：“你们可都听到了？寒窗苦读，何其不易，为的就是有朝一日登上朝堂，食君之禄，为君分忧。你们中间，见了本官跪着的，大多年岁已高，是把读书科举看得比命还重要的寒门子弟；站着的，大多年轻气盛，衣着不凡，是饱读诗书的富家之后。然而，恰恰有那等人，心术不正，狂妄自大，视国法为一纸空文，污了读书人的清誉！”

他指着桂榜上盖的玉玺印，“贿赂考场官吏，私藏夹带，更甚者枪替，向来考风清正的豫昌省，怎么本官一来，种种舞弊手段就大行其道了？是本官查得严，还是过去考场管得松？本官身为乡试总提调，考生里有几个使了伎俩，看得一清二楚。盖了皇章，便是坐实欺君之罪，本官特意保留了原本排名，叫你们看看，这些欺君罔上、占用中举名额的奸猾无赖，是如何受到国法严惩的！头一个就是犯了枪替之罪的田安国！”

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