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第164章（第1页）

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第92章

入冬之后，整个京城就像是被封冻了起来，一丝生气也没有。六部九司各司其职，帝国的机器一成不变地运转着，虽然缓慢，却好像永远也不会停。

今天却有些不一样。去往彭城督军的徐阁老今天回来了，百官下了朝，都跟在内阁几位大臣身后，去往正阳门迎接。

天是真冷，一丝风也没有，阴深深的冻得人手脚冰凉。有扛不住的想悄悄溜走，但是看一眼站在人群前列的首辅大人，也就去了这个心思。风烛残年的老者尚且为了国之大事不辞辛苦，自己好歹读过两年圣贤书，又怎么能偷懒呢？

远远地，徐阁老的马车近了。城门洞开，百官迎接。

闫炳章上前一步，要搀扶徐阶下车。徐阶急忙谢道：“元翁，你这是折煞我了！”

“阁老为国操劳，老朽也不过想助你一臂之力。”闫炳章说道。

徐阶点点头，便虚虚扶着闫炳章的手臂，下得车来。

首辅次辅，相互扶持。内阁重臣之间，一派和谐。

徐阶的马车之后还跟着两辆马车。车帘挑开，苏榭和林泉南从马车上下来，面带羞赧之色，遥遥向众人行礼。

“元翁，我把这两个不争气的都带回来了。”徐阶说。

闫炳章点点头：“回来了就好。之前的事儿，都不提了。该怎么着还是怎么着。”

“陛下难为元翁了？”徐阶问。

闫炳章摆摆手，说：“皇上已经有好几天不曾召见我了。这一回啊，没那么容易过去。”

徐阶叹道：“皇上真的动了怒，满朝文武，还要指望元翁啊。”

“不会有事的，只要社稷安好，皇上还是咱们的皇上，不会有事，”闫炳章浑浊的眼睛看了看身后的百官，对徐阶小声说道，“此处说话不便，我们入阁一谈。”

两人就这么携着手，往内阁走去。北风忽然吹了吹，扬起了一片雪花，落在闫炳章的脸上，化成一片水渍。闫炳章停下脚步，望了望天，说：“下雪了，来年该有个好收成。”

众臣应道：“是。”

东阁里燃着暖炉，一进门便是铺面而来的炭火气。二人将披风解下来，围着炉子相对而坐。

“议和的事，都交代好了？”闫炳章问。

徐阶这一走，已经两个多月过去了。按说顺利的话，议和的文书应该已经送到了内阁，可是却迟迟不见消息。

徐阶笑了笑，说：“元翁啊，这一趟走下来，我才真觉得自己老了。后生可畏，后生可畏啊。”

闫炳章何其敏锐，只顿了顿，问道：“是那个唐挽？”

“正是，”徐阶说，“我们以前总想着战事一起，不是打，就是议和。殊不知还有第三条路：拖。”

“拖？”闫炳章眸光闪动，若有所思。

徐阶点点头，便将苏榭与林泉南如何改换文书陷害唐挽，而唐挽又如何偷换了文书，原原本本讲给了闫炳章。这一番坦陈有两个意思，其一，徐阶为人坦荡，并不会徇私护短；其二，唐挽的做法是她一人所为，徐阶确实是到了彭城之后，方才了解个中关节。

至于唐挽和闫党有什么关系，徐阶尚未明确。他在彭城的时候，曾亲眼见到闫凤仪的亲信来给唐挽运送高粱面。而闫炳章在后面又扮演了一个什么角色，徐阶也想通过这番对话，试探一二。

他再是胸怀坦荡的君子，在这诡谲莫测的朝堂斗争中，也修炼出了一副七窍玲珑的心肠。只因他不仅仅是为自己而活，满朝上下，那么多的官员士子，都仰仗着徐阁老撑起一片天。

“这两个人，不能再用了。”闫炳章沉声说道，“也不要让他们再进宫来。远远的打发了吧。”

徐阶何尝不觉得可惜。他废了许多的心思，才终于将苏榭植入闫党。没想到这一回竟功亏一篑。

“那唐挽所说的拖，到底是个什么办法？”闫炳章问。

徐阶说道：“这原是一条天时地利人和的计策。彭城地处西北，冬季多风多雪，此为天时；鞑靼四王子贪功冒进，距离王庭已有千里，补给不足，此为地利；守将陈延光坚壁清野，据守城门不出，鞑靼无处劫掠，此为人和。”

闫炳章立时便明白了唐挽的计策。

“这太冒险了。”闫炳章蹙眉，转念又一想，“不过，有陈延光在，倒也不至于丢了彭城。”

徐阶说道：“这计策，唐挽与陈延光二人，缺一不可。”

有文吏入内上茶，闫、徐二人便都陷入沉默。待文吏退了出去，闫炳章方才问道：“你在那边两个月，后来结果如何了？”

徐阶饮了一口茶，说：“其中唐挽又出使鞑靼大营三次，遇到许多凶险，有一回还差点丢了性命。好在她机灵，也都化险为夷了。鞑靼大军断了补给，饥寒交迫。也不知唐挽从哪儿调来了十万斤高粱面，全给鞑子送了过去。鞑子饿得急了，直接用烫水煮了就吃，结果啊……”

“高粱面可是发物啊。”闫炳章说。

“正是，”徐阶说到这儿，也忍不住笑起来，“鞑子不知节制。十万斤面一天就吃完了，胀死了好多人。鞑子遣使来找唐挽，唐挽却不去，只说给他们丝绸一百匹，让他们即刻退兵，否则就要开战。鞑子经过这几个月的折腾，已是军心涣散，再加上陈延光擂鼓喝吓，便拿着那一百匹丝绸，退兵去了。”

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