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第64章（第1页）

绝参与学术论争。他如此反驳欧洲人对他的电学观点的批评：&ldo;争论容易使

人脾性乖张，干扰其平静。&rdo;他说，假如他的观察正确，那么它们将很容易

被别人的经验所证实；如不行，则应被屏弃。在1786年写给一位英国记者

的关于美国政治进展的报告中，他概要地表述了自己关于自明之理的信念。

&ldo;我认为我们已踏上正确的改良道路，因为我们正在进行试验。我并不反对

所有看来似乎是错误的东西，因为通过经验来引导大众，比通过对他们空发

议论来使他们避免错误，更能使他们获得教益。&rdo;这酷似杰斐逊的以下观点

（见他所写的《弗吉尼亚宗教自由法案》的序言稿）：&ldo;人们的观点与信念

并非取决于他们自由的意志，而是不由自主地遵循理智所面对的证据。&rdo;

欧洲自由思想的奠基者们宣称，在真理与谬误间的任何公开斗争中，真

理终将获胜。这不过是改头换面地宣称崇信哲学家，崇信开明博学者掌握论

辩体系的真理的神奇本领，崇信对哲学家发明符合天下万物实际样式和法则

的体系的能力。这也无非是另一种贵族式的信念，只不过此时的贵族是哲学

家和科学家而已。进步被等同于弗朗西斯&iddot;培根爵士所谓的&ldo;知识增长&rdo;：

天资聪颖享有特权的少数人起着主导作用。即孔多塞侯爵写的《人类理性进

步的历史概观》（1795年）一书经典地表述了法国人的看法，它把最深奥

莫测的哲学家‐‐笛卡儿、牛顿和莱布尼茨‐‐说成是解放人类思想之战中

的英雄人物。他们的经过改良的玄学已使人们能够打破君王和教士们几个世

纪来所建立的政治宗教囚笼。而这是&ldo;天才之辈，人类不朽恩主&rdo;的业绩。

这种解释对于美利坚是格格不入的。甚至认为人类不平等是历史的源泉

的约翰&iddot;亚当斯也因而愤愤不已。&ldo;多么遗憾呀，&rdo;亚当斯嘲讽地喊道，&ldo;这

些天才之辈竟然不能做全人类的君王和神父！&rdo;1811年亚当斯又加以抨击：

法国的哲学家们过于鲁莽草率。他们精明、狡诈、自私、伪善，如同巴比伦、波斯、埃

及、印度、希腊、罗马、土耳其、德意志、威尔士、苏格兰、爱尔兰、法兰西、西班牙、意大

利以及英格兰的政客和教士。他们并不理解自己是怎么回事，他们错误估计了自己的力量和资

源：结果连同他们的全部理论而遭致灭顶之灾。

我担心，哲学家们的草率莽撞己使人类状况获得改良和改善的进展阻滞了至少一百年。

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