路人书

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第65章（第1页）

其正直性。&rdo;美利坚的基本问题须在经验的、而非论争或学术的领域内解决。

美利坚人作出结论的捷径可以通过其进步观念展示出来。

到十八世纪，许多欧洲思想家已通过曲折艰辛的显示智力的途径形成了

进步观念。其中有弗朗西斯&iddot;培根和笛卡儿探索过的思辨哲学途径，有封合

涅尔、孔多塞和吉本跋涉过的纯理论的历史道路。一些思想家从人的本性和

自然法则出发加以论证，另一些思想家则将其历史视野回顾至罗马时代、苏

格拉底、甚或原始部落时代。有些人解析人、社会和宇宙，以发现必然进步

的基础，另一些则从遥远的古代出发，追溯它同现在乃至将来的联系。

这一切都是一些学者的反应。在英国，进步似乎来自漫长而相对平静的

过去，似乎是这种过去的滞缓和平淡的产物。在法国，进步似乎是一种唯有

将来才能充分证实的希望。然而在美洲，人们既不必是历史学家，也不必是

预言家，因为进步似乎由日常经验得到了证实。

美洲殖民地居民自始便注意到新世界的进步是不言自明的。我们已知

道，马萨诸塞海湾的行政长官们如此回答蔡尔德等请愿者（1646年）：&ldo;让

他们试试在世界上建立任何殖民地或群体，试试在十六年中能否取得更多的

成就。&rdo;大约一世纪后，伯纳比访问费城时，惊呼这块仅仅在八十年前还是

&ldo;一片未垦荒野，唯有饿兽与野人出没的地方&rdo;，如今已变成了一个欣欣向

荣的城市。&ldo;还有什么比注视座座城市和乐土的兴起与进步，目睹一个富庶

丰裕之邦从一个小小的拓居区或殖民地脱颖而出更使人快慰的吗？人们看到

宾夕法尼亚就能感觉到这种快慰。&rdo;美洲的历史可以用出现在不止一个扉页

上的下列语旬加以概括：&ldo;北美英属殖民地的渐进改良……&rdo;。

美洲的情形使它自然而然地将进步视同成长与扩张。美洲殖民地的生存

和充满活力本身便是进步的证明。富兰克林所得出的美洲进步的结论，来自

于一个众目昭彰的事实：即美洲大陆旷野上居民日增。富兰克林在《关于人

口增长和殖民等问题的评论》（1755年）中阐释说，最大的谬误莫过于笼

统地谈论旧世界人口增长的经验，&ldo;通过对欧洲这样被完全拓居的旧地域的

观察而得出的各种统计资料，不适于美洲这样的新地域。&rdo;试图限制美洲的

制造业或限定美洲的人口都将徒劳无益。&ldo;因为人口增长同嫁娶多少适成比

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