路人书

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第67章（第2页）

满了猜测。这些异想天开的说法有些造成了政治后果。杰斐逊关于未来西部

各州的规划，从正确的现代地图来看是毫无意义的，只有依照当时流行的那

种杜撰的西部地理才能理解。莫尔斯的&ldo;依据最新最佳权威资料&rdo;绘制的《新

北美地图》（1794年）竟将落基山脉的南端置于苏必利尔湖的西北！它标

出了&ldo;尚未为人所知的密苏里河的源头&rdo;，并略去哥伦比亚河以及内华达山

脉之类地方。莫尔斯但白承认并不了解除大西洋海岸以外的所有北美地理。

他说，对于这块大陆上的山谷、海湾、海峡、岛屿，&ldo;（除了在合众国境内

者……），我们只晓其名，别无所知。&rdo;

这块大陆的中心地带显然未经探查，以致与之有关的假设通常被用来解

释已拓殖的海岸地带的气候特点。那难以穿越的丛林，被设想为覆盖了大陆

内地（由此而推想森林阻断了太阳对土地的热力），说明了北美气候为何较

冷。在森林砍伐净尽，海风可以吹入的海岸地区，冬季气候据说自最初的殖

民定后以来已逐渐变暖。

博物学方面的新&ldo;事实&rdo;，无论真实的或想象的，便是最初的宣传小册

子的真正宗旨。这些小册子或是鼓动移民前往美洲，或是向他们兜售这里的

土地，其作者并不比任何时代的广告撰写人更为谨慎行事，闺有余地。各种

旅行手册的作者总是情不自禁地发掘、必要时甚至杜撰出异域奇趣。虽然很

少有人象上耳其作家伊卜拉希姆&iddot;埃芬迪那样荒诞不经（他在1729年曾描

绘过一种讨人喜欢的&ldo;威克威克&rdo;树，它的果实竟是丰满诱人的女子），但

另有许多人运用想象去描绘希奇古怪的植物以及所谓南美黄金国的水文天象

的奇观。

关于新大陆的大部分真实可信的知识，都是那些出于特殊的实际目的而

从事的旅行的副产品。威廉&iddot;伯德1728年受命勘察弗吉尼亚和北卡罗来纳

的界限时，记了一部日志，即《分界线史》，它堪称读者广泛的真正新大陆

文学的经典。伯德以质朴而口语化的形式，不仅描述了勘察美洲荒野的实际

问题，还搜集了自己周围生活中斑驳陆离、引人注目的所有琐事：诸如迷信

的印第安人担心&ldo;将荒野走兽与空中飞禽烹于一罐会开罪护林神&rdo;；印第安

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