路人书

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第69章（第1页）

洲的机遇原本相符，然百，脚踏实地为欧洲分类学家提供素材的美利坚人，

却并未将自己的知识提高到欧洲的水准。有时，当代欧洲分类学家如此众多

这一事实本身，似乎使美利坚人党得自己不必谋求广泛的概括。总之，他们

缺少闲暇，又远离古代的学术典藏和中心，而且他们的新世界有着各种各样

&ldo;意想不到的现象&rdo;，令人向往。在欧洲，要从自然界中发现新颖事物就需

要有哲学家的全神贯注，学者的钻研探索，或博学者的勤勉奋发。而在美洲，

却要煞费气力才能躲避奇闻异趣。

27．博物学峥嵘突出

美利坚人既无需胆识也无需想象力，就可以有所发现。在历史悠久、人

口众多的英国，几乎每一桩新的事物或新经验都需要通过努力、凭借才干和

勇气才能获得。美洲的情形则相反，那里的新奇事物似乎迫使哪怕是最为漠

然迟钝的人注意它们。

假如美利坚人过于相信，只要敏锐地观察世界并身体力行，就能获得新

知识，他们就当受责备吗？他们怎样才会变得与其欧亚同辈一样，从思索和

研究中寻求知识？正如查斯特罗侯爵在1782年评论的：

科学方法愈完善，科学发现就愈稀罕；但是美洲既具有学术世界的同样优点，也具有我们所居

之地的有利条件。美洲帝国的疆域将广阔天地收入其视野。在皮诺斯科特与萨凡纳之间，大湖

区与大西洋之间，有什么样的观测不能进行呢？博物学与天文学是其得天独厚的附属物，至少

前者可以得到巨大的改进。

对知识的最有价值、当然也是最具美洲特色的贡献之一，是记录日常生活的

经历与情景，这就是博物学。

在十七世纪末的英国，罗伯特&iddot;波伊耳、伊萨克&iddot;牛顿爵士和日趋繁荣

的皇家学会的其他成员，制定了新的物理学定律。但是对知识的这些补充，

绝非仅仅一鳞半爪的新信息，而是严谨缜密的概括。在美洲殖民地时期，英

国正是在上述领域作出了轰动一时的发现。自然科学当然要由经验与观察加

以证实，但其范围、重点、甚至目的均不同于博物学，后者正是新大陆将大

显身手的领域。

博物学与自然科学间的区别表明了殖民地时期新旧世界两种知识观念之

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