路人书

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第91章（第1页）

35．以社会为中心

美洲经验的可取之处，恰恰主要是在现已明显成为公共保健问题的常见

病这个领域。有些疾病在欧洲仿佛是生活旋律中不可规避的一部分，但在这

里却能采取谨慎小心的公共措施来避免。有些在英国属于地方性的或不断流

行的疾病，在美洲常以时疫的形式突然和极为令人注目地对社会构成威胁。

公众对一种疾病的关注，与其说取决于它所造成的实际死亡率，不如说

取决于它给公众造成的印象是否强烈和深刻。按人口比例来说，天花在美洲

白人移民中造成的死亡人数很可能少于英国，但它在美洲几乎毫无例外地是

以引人注目的时疫形式出现。在十七和十八世纪的英国和欧洲大陆，天花是

儿童时期的常见病。一个人成年时，几乎肯定已经与这种疾病有所接触，要

么是他有抗病能力，要么是在得病后生存下来，取得了免疫力。因此在欧洲

的成年人中，天花不是一种时疫。美洲的情况则不一样，在欧洲人将此病带

入之前，美洲从　未有过天花，因而它在这里的流行程度远非那么广泛。许

多居民度过了儿童时期而没有得此病症。

在十八世纪，许多人不愿送儿子去英国接受高等教育，通常是因为害怕

染上致命的天花。法国来访者弗朗西斯&iddot;路易&iddot;米切尔1702年来到威廉与

玛丽学院时，对于在那里学习的学生有四十名之多大感惊讶。他了解到，原

先将儿子送往英国学习的有钱人家，现在宁可选择低水平的殖民地教育，而

不愿冒在英国感染天花的危险。休&iddot;琼斯牧师在1724年指出，&ldo;要不是害

怕染上通常是致命的天花&rdo;，更多的弗吉尼亚人本来是会受到英国教育的。

如果父母们愿意冒险一试，让他们想当牧师的儿子去英国读书，弗吉尼亚的

教会可能就不会形成自己的特点，也不会具有如此的独立性。

由于天花在印第安人中前所未闻，他们就特别容易受感染。据托马斯&iddot;哈

钦森总督后来在他的《历史》一书中记载，1633年，&ldo;天花在马萨诸塞的

印第安人中造成了可怕的浩劫……他们没有舒适和安逸的生活所需要的一

切，死亡人数按比例而言超过英国人。以约翰&iddot;萨格摩为首的温尼西曼特部

族和詹姆斯为首的林恩部族的人几乎无一幸兔。&rdo;甚至到了十九世纪，一些

以往幸免于天花的印第安部落仍在被这种疾病听消灭，有些部落的死亡人数

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