路人书

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第105章（第1页）

和他的太阳系仪送赴欧洲，来驳倒那些你正确地称为空头理论家们的人们的

既简单而又巧妙的方法。&rdo;

里顿豪斯和&ldo;里顿豪斯仪&rdo;都没有到过欧洲。但是，许多美利坚人和某

些友好的欧洲人，开始对产主了这两者的美洲文化寄予更大的希望。

39．天真质补的见识和别出心裁的装置：电学

在难得的场合，美利坚人也可能作出一点发现，甚至可以是在物理学领

域里，这只是因为他比欧洲同行们书读得少。由于不了解科学思想所循的可

敬的道路，反而可能使之更自由地漫游于事实向他召唤的任何地方。当然，

这不是形成理论科学研究的牢固传统的基础，但在美洲的条件下，发展物理

学并非绝不可能。在物理学这样一门积累知识的学科中，要依靠天真质朴而

有所作为，需要有极大的天赋，但至少有一位殖民地时期的美利坚人能够做

到这一点‐‐他就是本杰明&iddot;富兰克林。

富兰克林的概念，当然是在牛顿实验科学的影响下形成的，但他没有、

也从未妄称熟读过牛顿的经典论著。甚至连他是否读过牛顿的《光学》一书，

也缺乏直接的证据。各种事实倒是证实了我们的怀疑：富兰克林缺乏理解牛

顿的《原理》和其他难度相仿的著作所需要的数学知识。他在自然科学的任

何领域里从事深奥探索的理论素养是很肤浅的。

这里和海外的一些人过于夸大地把富兰克林与最伟大的数学和物理理论

家们相提并论，这使富兰克林的实际成就如堕烟雾，难以分辨。约翰&iddot;亚当

斯声称，富兰克林的名声&ldo;超越莱布尼兹和牛顿，胜过弗雷德里克和伏尔泰&rdo;。

查塔姆勋爵在英国上议院也大加赞颂他说：&ldo;所有欧洲人都敬仰他的学识和

智慧，认为他可与波义耳和牛顿这样的伟人并驾齐驱。&rdo;伟大的化学家约瑟

夫&iddot;普里斯特利把富兰克林得自其风筝实验的发现称为&ldo;大概是自伊萨克&iddot;牛

顿爵士的时代以来最伟大的发现。&rdo;富兰克林逝世后，他那特殊的天资更是

湮没在一片同声附和的赞誉声中。

事实上，富兰克林的成就表明了天真质朴胜过博学多识的特点。他作为

&ldo;物理学家&rdo;取得了奇特的成功，其线索可以通过阐释卡德瓦拉德&iddot;科尔登

的失败来发现。科尔登是一位纽约的官员，他作为博物学家的开拓工作我们

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