路人书

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第118章（第1页）

响。&rdo;1806年，有关成立这个学会的一个法案提交给参议院，约翰&iddot;昆西&iddot;亚

当斯亦为成员的一个委员会对此作了赞许的报告；但是，当学会的名称被修

改，略去了&ldo;全国&rdo;一词时，这项计划便夭折了。诺亚&iddot;韦伯斯特偶尔也主

张通过立法将语言定型并使它保持纯洁，但对他说来，国会的帮助几乎是多

余的。在他自己的领域里，韦伯斯特已经变得像个独裁者。像所有的独裁者

一样，他更喜欢使自己讲的话成为法律。上面这些，还仅仅是一系列不懈努

力的开端。这种试图通过立法或学校校长来保持语言纯洁和纯粹美国化的热

情努力，一直延续到本世纪。

到了十八世纪的末期，一些观察敏锐的美国人已经开始注意到，尽管（也

可能是由于）殖民地的语言有着广泛的一致性，在大洋的此岸，还没有出现

任何可以裁决语言是否正确的阶级或地区。威瑟斯庞在1781年说：&ldo;我们

与大不列颠群岛遥隔万里，语言标准还尚侍在那里去寻找。每一个州都等同

并独立于另一个州；我相信，至少在目前，没有哪一个州会同意在言语交谈

1韦伯斯特的意思是：字母组合ea应与ee一样，发长音[i：]，而不是发短音[e]‐‐译者

方面接受另一个州的法律，就像它不会在行动方面接受外来的法律一样。只

有时间和机遇才能决定，我们在这方面的情况将会转向何方，是继续以英国

的语言作为铸就我们自己语言的楷模呢，还是会在这个新的天地里找到一个

学术和文化中心‐‐它影响广泛，足以为其他地方的语言和写作制定规则。&rdo;

约翰逊博士曾经表述过这样的观点：缺乏文化首府、人口居住分散和幅员过

于辽阔，都是美洲语言处于未开化状态的原因。&ldo;一个稀疏地分布于美洲这

片无垠疆土的国度，就像从一个焦点四下散射的光线。所有的光线并未消失，

而热量则荡然无存。&rdo;这位傲慢武断的老学究，把美洲的语言轻蔑地贬斥为

&ldo;美洲方言&rdo;，认为它不过显示了&ldo;每一种广为分散使用的语言必然会招致

的败坏和讹误&rdo;。

在十六世纪早期，当美洲殖民地刚有人定居时，每个人都随心所欲地进

行拼写。词的拼法，就和写作风格与内容一样，反映着写作者和印刷出版者

的个人好恶和习性。直到十八世纪初，主要的英国作家们才拼写得相当一致；

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