路人书

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第118章（第2页）

直到约翰逊的《词典》问世，作家们才有了几乎人人接受的标准。新兴的中

产阶级有了词典作为步入上层阶级语言雅境的引路指南，自然会感到方便。

这一点，在英国尤为重要，在那里，语言长久以来就是（现在也仍然是）社

会阶级的标志。使用贵族统治阶级的&ldo;标准&rdo;语言说话和写作的能力，是享

受它的其他特权的必备条件。因此，在十八世纪末期和十九世纪初期出现了

很多词典、语法书和会话指南之类的书，数量之多前所未有，也就毫不奇怪

了。这些&ldo;语言的指路标&rdo;，使一般人能在上流人物中间自然而得体地进行

交谈和书写。

要是约翰逊和他的托利党朋友们发现，信守语言&ldo;正确性&rdo;的教条一一

一个人要说得好，就必须咬文嚼字；而咬文嚼字，也就等于说得好‐‐一会

帮助出身低微的人（手持着语法书和词典）奋力迸取而挤人最华丽的餐厅和

最高雅的沙龙，他们一定会大惊失色。在词汇用法指导书籍出现之前，一个

人是从父母那里学习语言的，就橡他学习适当的举止和了解自己所处的社会

地位的过程一样。其实，十六和十八世纪的英国贵族在客厅里进行交谈所用

语言之放任随意、无所羁绊，恐怕没有哪一种语言可以与之相比。今日的英

语中被认为粗俗和不规范的某些用法，就是当年上流人士谈吐的遗风。在十

八世纪中期以前，一个人并非自觉地学习他所处的特定社会阶级的&ldo;正确&rdo;

语言的，也无须受教于人，因为他从吃奶的时候起就受这一语言的熏陶。认

为存在着一种&ldo;正确&rdo;的语言，每个识字的人都能从一本读本上学到这种语

言，这种观念本身就是对传统方式和旧的等级界限的挑战。人们很容易理解，

为什么这种看待语言的方法，对新大陆来说，是如此地一拍即合。

43．以书作标准的文化：拼写的偶像崇拜

最有影响的美国语言学家，当推诺亚&iddot;韦伯斯特‐‐美国在拼写文字方

面的一代宗师。他所编著的拼写读本极为流行，在十九世纪结束以前就售出

了六千多万册。这既是美国社会流动性的表现，又是它的象征。韦伯斯特的

&ldo;包含简易发音标准&rdo;的《美国拼写读本》出现于1789年，但它所满足的

要求，正如他自己指出的那样，是早已存在着的。

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