路人书

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第132章（第2页）

的惯例照搬过来。

美洲城镇生活中的千变万化和平等竞争，使这些殖民地失去了文人阶层

赖以生存的自然栖息地。那样的一个阶层，除非居干事物的中心地位，通常

是无法兴盛的，而美洲恰恰没有中心。

处在对英国文化活动发号施令的文化巅峰地位的，当然是伦敦。在整个

殖民地时代，美洲的书籍主要是进口的英国产品，这个简单的事实有着巨大

的意义：就是因为这个缘故，美洲没有自己的文人阶层这种状况，对于锐意

进取的美利坚　人变得可以容忍，甚至是可取的了。事实上，殖民地时期的

美洲拥有一个由海外供应的现成的纯文学作品的巨大宝库，并且是用同自己

同样的语言写成的。这样，殖民地状况就使美利坚人能享用一个伟大文学的

最佳成果（在一定意义上，他们也可称这一伟大文学为他们自己的东西），

而无须具有产生这个伟大文学的一整套习俗和惯例。简言之，殖民地人民可

以欣赏最好的诗篇而无须容忍一班诗人；他们可以细细品味艾迪生和斯梯尔

的巧妙讽喻而发出朗朗笑声，却无须供养一批小品文作家；他们可以饶有兴

味地浏览格拉布街的骄文华章，却无须建立这样一个街区。殖民地人民可以

采撷多少世纪以来的贵族和闲暇文化的丰厚成果，却无须亲手垒起这种文化

由以产生的社会差别以及智力和经济不平等的巨大基础。

某些细心的殖民地居民注意到这样一种情势所带来的机会和不利。本杰

明&iddot;富兰克林在1744年2月12日写给他的朋友、伦敦书商威廉&iddot;斯特拉恩

的信中说：&ldo;你们的作者们很少了解他们在大洋这边享有的声誉；与他们相

比，我们好似后辈子弟。&rdo;后辈子弟可以舒舒服服地安享过去的社会遗留下

来的最甘美的果实，而无须忍受它那特定的社会制度：他可以阅读希腊哲学

家的经典，却不必经历古希腊社会据以存在的奴隶制；他能重温班维尼杜&iddot;赛

里尼的丰功伟业，却不必冒着风险去穿越文艺复兴时代的意大利那艰难危险

的道路。后辈子弟可以骑、墙折衷；远离真情实境和超脱于风云之外使其趣

味更加宽宏豁达。&ldo;我不希望你在为我选择书籍时过于讲究情思和文采，&rdo;

富兰克林在信中叮嘱斯特拉恩，&ldo;我各种书籍都要，只要成一家之言，有真

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