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大唐狄公案 181到190（第3页）

第十部柳园图第六章

那女子身姿挺拔，一双黑白分明的大眼睛带着傲慢扫视了一圈店堂。她上身穿一件蓝底白花的薄绸衫，下身穿一条玄色百褶长裙，脸庞如同绽放的花朵，身形好似雕琢的美玉，朱唇皓齿，光彩照人。只见她提起长裙，发出细微的声响，走到柜台前，手指在柜台上敲了两下，里屋立刻走出那个驼背掌柜。驼背一见女子，立刻堆起满脸笑容，亲自拿起酒壶给女子斟满一盅酒。女子仰头一饮而尽，驼背掌柜又给她满满斟了一盅。

马荣看得愣住了，心里不住地赞叹。他生平从未见过如此容貌出众的贫家女子，而且如此豪饮，风韵格调非同一般，气度令人折服。他推了推袁玉堂的胳膊，小声问道：“袁先生认识这位女子吗？”袁玉堂捻了捻额下那缕参差不齐的灰白胡须，回答说：“从没见过。”

突然一声吆喝，四个无赖闯进了五福酒家。“来四大碗白酒！”为首的彪形大汉看见柜台前站着一位俊俏女子，一双贼眼紧紧盯着她，像是要冒出火来，叫道：“今夜运气好，碰到个花枝般的美人！弟兄们，快来喝酒。”四个无赖一拥而上，将女子团团围住，完全不把马荣和袁玉堂放在眼里。

女子放下酒盅，看了看彪形大汉搁在自己左臂上的手，厉声喝道：“把这只脏手缩回去！”四个无赖一阵狂笑，一起上前拉扯纠缠。马荣大怒，起身正要上前帮那女子，却被袁玉堂一脚绊倒，摔了个狗吃屎。等他爬起来，头昏眼花中只听到柜台边传来杀猪般的叫声：“我的胳膊……小娘子饶命啊。”

一阵混乱伴随着污秽的咒骂声和呻吟声，“呼”的一声门响，四个无赖全跑出了五福酒店，店堂里恢复了平静。马荣目瞪口呆地看着柜台前的女子，驼背掌柜正在给她斟酒。她平静地拨弄着酒盅，艳丽的脸颊如同两朵桃花绽放。马荣发现女子的右袖口沾着一片血迹。

“她受伤了！”马荣生气地对袁玉堂喊道，“要不是你故意绊我……”“长官息怒，”袁玉堂平静地说，“当厮打的双方藏有暗器时，你上前岂不是白白受伤？现在那女子用铁弹打伤了领头大汉的手臂，其他无赖就像受惊的鸟兽一样全逃了。”

马荣抚摸着额上的青紫肿块，心里暗暗吃惊。江湖上的女侠和习武的女子常有在衣袖里藏一枚鸡蛋大小铁弹丸防身的。律法严禁百姓随身携带利剑和匕首，因此女子这一绝技风行一时。经过长期苦练，往往能百发百中。平时两袖各藏一枚铁弹丸，行动方便，必要时就是有力武器。若要置对方于死地，能击中太阳穴或人中，一弹便可毙命。

马荣抱怨道：“袁先生，你完全可以告诉我这个情况，不必故意让我摔倒，跌得我鼻青眼肿。要是你年纪轻些，我真要揍你一顿。”这时，马荣看见女子果然从衣袖里取出一枚铁弹丸放在柜台上，用水清洗衣袖上的血迹。他赶忙上前殷勤地说：“小姐，我来帮你。”那女子也不羞怯，伸出手给马荣，两眼温柔地望着眼前这位魁梧英武的军官。

马荣帮她拧干半幅衣袖后，忍不住问：“小姐只用一枚铁弹就赶走了那帮无赖，怎么不见左边衣袖也藏有铁弹？”女子带着些许责怪的目光瞥了马荣一眼，淡淡地回答：“一枚就足够了，何必两枚！”马荣心底油然升起一股敬慕之情。这女子英姿飒爽、风韵动人，还有如此绝妙的身手。他只恨相见太晚，又不敢贸然询问她的姓氏。

这时乔泰走进五福酒店，一眼认出那女子，大声喊道：“小姐，当时何必匆匆走了，卢大夫那个衣冠禽兽，你可以如实告他！”那女子只是偶然看向乔泰，没说一句话。她整理好衣裙，向马荣、乔泰点头示意，便飘然走出了酒店。

“长官，你在哪里见过她？卢大夫是谁？”袁玉堂急忙问乔泰。

乔泰回答说：“就在京兆府署衙门外，她当时正唱着曲子、弹着月琴。卢大夫那家伙想调戏她，恰巧我巡逻到那里，她害羞就先走了。”

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袁玉堂沉吟了半天，不停点头，急忙说：“两位长官请自便，我先告辞了。”说完提起嵌镜大箱和装木偶的大竹篮，摇摇晃晃走出店门，那只猴子自顾自坐在大箱顶上。

驼背掌柜出来应酬马荣和乔泰，马荣急忙问：“那女子到底是谁？常来这家酒店吗？”驼背诡异地笑了笑：“长官眼力不好，那女子正是袁相公的女儿，小名叫蓝白。”

马荣愣住了，心中满是疑惑：“那他们父女怎么像路人一样，互不相识？”驼背耸耸肩说：“蓝白是个很有胆识的女侠，袁相公也是走江湖的义士，父女之间不拘小节。蓝白小姐还有个孪生妹妹，小名叫绯红，是个温顺可爱的姑娘，能歌善舞，弹琴吹箫样样精通，容貌艳丽，特别惹人怜爱。”

马荣对乔泰说：“大哥遇见的恐怕是绯红小姐，把蓝白认错了。要是卢大夫撞上蓝白，说不定一铁弹打过去，他额头就得挂彩。”接着回头问驼背：“掌柜的知道袁玉堂父女现在住哪里吗？”驼背皱了下眉，笑道：“走江湖卖艺的没固定住处，今天城东、明天城西，寺观驿亭、旅邸客栈都可能有他们的踪迹。”马荣见他说话含糊，不再多问，付了酒钱便和乔泰离开五福酒家。

走上大街没几步，就见六个穿黑袍戴黑帽兜的收尸队拉着尸车“轧轧”驶来，他俩赶紧捂住口鼻匆匆避开。乔泰说：“我真担心老爷也染上这可怕的瘟疫，朝廷文武官员都躲到凤翔府了，长安的殷实人家也暂时迁居他乡，只剩我们在这里和鬼魂尸骸打交道。”马荣道：“大哥说得对，我们得想办法劝老爷离开长安。他这半个月忙得连轴转，人也日渐消瘦。”

两人来到旧城中心的运河边，运河缓缓由东向西穿过城市，雄伟的新月桥如彩虹般横跨河面，三个巨大的桥孔吞吐着深碧透凉的河水。这座桥历经三百年风雨，显得苍老幽暗，如今更添了几分荒芜寒凉，与昔日车水马龙的景象简直天差地别。

这时，乔泰忽见一个女仆打扮的年轻人从桥上飞奔而来，一把扯住乔泰的铠甲，气喘吁吁地说：“侯爷……侯爷被杀了！军爷快带我去京兆府署报案！”“侯爷是谁？你是什么人？”马荣忙问。“小人是叶府的仆人，叶奎林侯爷被人谋杀了！我娘在枕流阁的长廊里亲眼看见侯爷的尸首，我和娘都是叶府的奴仆。”

乔泰又问：“就是新月桥对面那幢古老的侯府吗？真的是叶奎林侯爷被杀了？”“我怎么会骗长官呢？现在叶府里只剩叶太太和我娘了！”乔泰对马荣说：“你快回衙禀报老爷，我和这仆人先去叶府保护现场。”忽然他想到什么，又说：“马荣，这么看真是天意昭彰，太吓人了！那首童谣不是说‘梅、叶、何，关中侯，白日悠悠不得寿’吗？这两天梅、叶两家就接连出事。长安旧世族就像强弩之末，已经到了崩塌毁灭的地步，无可救药了。”

第十部柳园图第七章

狄公端坐在太师椅上，仔细打量着面前站着的一位身形修长的女子。这女子三十岁左右，一身素白丧服，未施粉黛。头上梳着高高的发髻，艳丽的脸庞显得苍白憔悴，耳垂上戴着一副镶嵌蓝宝石的金耳环。

“多谢狄老爷派四位差役来帮我料理丧事。我丈夫的世交叶奎林、何朋按例该来吊丧并协助处理后事，只是如今瘟疫猖獗，人心惶惶，事务繁杂，他们都脱不开身了。”

狄公说：“梅夫人不必客气，倒是下官该多谢梅先生。想梅先生在世时急公好义，日夜操劳公务，为京城百姓做了许多好事，如今不幸离世，人人感伤，天地同悲。衙门正在为梅先生草拟讣告，挑选吉日隆重入殓安葬，不知梅夫人还有什么吩咐？”

“狄老爷，梅先生生前信奉佛教，喜好佛经，一生广积善德，大力布施。届时希望能请到普恩寺的高僧为他做功德道场，超度他的灵魂。卢大夫去普恩寺问过吉时，说明晚酉时是大吉之时。”

狄公说：“下官将代表京城臣民参加梅先生的丧礼，我深深敬佩您丈夫的高尚品行和大义之举。梅夫人请用茶点。”

梅夫人点头称谢，双手捧起茶盅。狄公注意到她的小指上戴着一枚嵌蓝宝石的金戒指，与耳环正好相配。

“梅夫人，”狄公又说，“梅先生的后事料理完毕，我将派人护送您去凤翔府。此地瘟疫十分可怕——夫人，请用果品。”说着将一碟糕点捧上前。

梅夫人拿起糕点正要品尝，目光落到瓷碟上，忽然变得惊惶不安，呆呆地怔了半晌，才慢慢说道：“当初我就想去凤翔，只是梅先生要留在京城，我怕他一人孤单，又担心他公务操劳，便留下来陪他，只遣散了所有仆人。谁想如今他撇下我独自离去，叫我好生悲凄。眼下梅家远房的族兄要来继承财产，人去楼空，怎不催人泪下。”说着忍不住呜咽抽泣起来。

狄公说：“梅夫人，您先回府休息，轿子已经备好，明日我准时去府上吊唁。”

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梅夫人行万福礼后退下，上轿回梅府去了。

狄公送走梅夫人，急忙将刚才盛放果品糕点的盘碟器皿一一拿起来细看。

陶甘问：“老爷为何细看这些盘碟？”

狄公说：“刚才我见梅夫人望着这盘碟发呆，脸上露出惶恐之色，心里不由起了疑心。”

陶甘说：“会不会是这盘碟的图案让梅夫人惊惶不安？这是常见的蓝白两色图案，俗名叫‘柳园图’，各地窑坊常用。”

狄公拿起一个盘碟细看，见图案上画着垂柳荫中的一幢楼阁，柳荫外有一条小河，河上架着一座石桥，桥下有一座水亭。桥上一对男女相依而行，后面有一个拿着棍子的老翁在追赶。天上还飞翔着两只小鸟，河水中的细浪清晰可见。

他问陶甘：“这柳园图有什么传说吗？”

“至少有十多种不同的传说，老爷。不过最流行的一种说法是，古时这个遍栽柳树的花园楼阁里住着一个富翁，他只有一个独生女儿。富翁想把女儿嫁给另一个富翁，可女儿已经爱上了家里的一个书童，他们相约一起逃走。富翁得知后拿着棍子追赶上桥。有的说后来这对年轻人绝望中投河自尽，他们的魂灵变成了天上的一对燕子或河里的鸳鸯；有的则说他们预先在水亭下偷偷藏了一条船，最终成功逃脱，在遥远的地方过上了幸福生活。”

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