路人书

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第19章（第1页）

现在，哈里&iddot;马克尔认为，了解帕克森船长率机灵号出游路线对他是有用的。其实，在他将来远涉重洋中，关键问题是轮船不可进入它曾经停泊过的港口，因为进那些港口，有可能被它的船长认出来。哈里&iddot;马克尔不是那种办事粗枝大叶的人，他想把各种情况都预料到，尽量少出差错。

查看各种登记簿使他获得了有关这方面的情况：

机灵号是艘有三年航龄的轮船，由伯肯黑德辛普森造船公司建造，下水后仅两度远航印度洋，到过孟买、锡兰和加尔各答，然后由那里直接返回船籍港利物浦。机灵号自下水以来，从未远洋过太平洋诸海域，哈里&iddot;马克尔在这一点上应该完全放心。在必要时，他可以自称是帕克森船长。

此外，由帕克森船长航海日志记载他以前的航程记录得知，帕克森不曾去过安的列斯群岛，不论是法属的，还是英属的，也不论是荷兰管辖的，丹麦管辖的，西班牙管辖的。如果说帕克森被凯伦&iddot;西摩夫人选中，运送安的列斯中学获旅游资助金的学生，如果说机灵号是专为此次旅行而租赁的，那都是设在利物浦的某个联络机构推荐的。因此，该机构既对轮船负有责任，又对船长负有责任。

深夜十二点半，哈里&iddot;马克尔走出船长办公室，登上后甲板，在那儿见到了约翰&iddot;卡彭特。

&ldo;一起平安无事吧？……&rdo;哈里&iddot;马克尔问约翰&iddot;卡彭特。

&ldo;一起平安无事。&rdo;水手长约翰&iddot;卡彭特回答说，&ldo;天气也没有要变的迹象！&rdo;

的确如此，天际到处是积聚不动的阴云，同样的牛毛细雨从低垂的浓云纷纷落下，同样的阴暗笼罩着海湾的水面，同样的寂静没有被海流最轻的激潮波所打破。一年的这个时期是涨小潮期，潮汐不太猛烈，因此海浪只能慢慢地通过狭窄的海湾一直漫流到科克港，在李河里仅仅回涨了两英尺。

然而，那天夜里，在接近凌晨三点时，海大概是处于平潮，因为当时落潮迹象已经在显露。

约翰&iddot;卡彭特当然有充分的理由咒骂运气不佳。随着潮水的退去，海风不论吹得多么轻，也无论来自何方，机灵号都有可能升帆起航，绕过法尔马小海湾的岬角，驶入狭窄的水道，即使曲折行使一段时间，日出前无论如何能到达科克湾一带海面……不！船还泊在那儿，拴在锚上，纹丝不动，宛如一个浮标，或像一具尸体，在这样的条件下毫无起航的希望！

在太阳从法尔马小海湾的高崖上出现之前，必须咬紧牙关等着。别指望情况会发生变化！

两个小时过去了。哈里&iddot;马克尔，约翰&iddot;卡彭特和科蒂都不曾想眯盹片刻，而他们的伙伴们大多数则顺着舷墙，躺在前甲板上呼呼酣睡。

天气情况毫无变化。云彩堆积不动。虽然海上不时有一阵轻风吹来，但几乎立即就停吹了。没有任何迹象表明海风可能很快会再刮过来，或从海面上，或从陆地上。

三点二十七分，当数缕微光开始使东边的海平线泛出鱼肚白时，拴在系索端上的小船被落潮水冲偏了航路，撞在了机灵号的船身上，机灵号立即绕锚回转，船尾对着大海。

退潮也许有望能带来一点儿西北风，这样小船就可以离开锚地，进入圣乔治运河，但这个希望很快就破灭了。小船恐怕一夜都不可能起锚。

现在的问题是清理这些尸体。事先，约翰&iddot;卡彭特想弄清楚，漩流是否不会把那些尸体滞留在法尔马小海湾。约翰&iddot;卡彭特和科蒂下到船上，发现海流正朝着把小海湾与窄水道分开的岬角涌去，因为落潮正把水流带入这个方向。

小船又回来顺着船舷，停在主桅近旁，那些尸体先后一具一具被搬上船。

然后，为了更谨慎起见，小船把它们一直运送到岬角的后面，因为海流受到岬角阻拦会倒流，就可以把尸体冲上沙岸。

约翰&iddot;卡彭特和科蒂把尸体一具一具投入水中。这儿水流平稳，激波声几乎听不见。尸体首先沉下水，接着又浮上水面，最后被落潮带走，消失在茫茫大海的深处。

第七章　三桅&ldo;机灵号&rdo;

三桅帆船机灵号，登记吨位四百五十。如前所述，由伯肯黑德船厂建造，铜皮包底，铜钉锁固，舷侧编号为法国船级社壹号，悬挂大不列颠国旗，正准备第三次远航。

在头两次穿洋过海期间，机灵号越过大西洋，绕过好望角，横渡印度洋，直接朝本南方向航行，而此次则直接航安的列斯群岛，承担费用者时凯伦&iddot;西摩夫人。

机灵号是艘快速船，可以挂风帆，具备高速游艇的显著优点，可以不同速度行驶。如果海上风平浪静，不发生导致轮船减速的意外，用不了三个星期，就能村爱尔兰千里迢迢抵达安的列斯群岛。

从首航开始，帕克森就是机灵号的舰长，副舰长是二副戴维斯，船员有九名，驾驶这一吨位的帆船足够。第二次由利物浦出航加尔各答时，这套人马没有任何变动，原来的正副舰长，原来的船员。机灵号以前出航是这样，此次欧美洲际间的出航依然是这样。帕克森船长是个优秀的水手，工作认真谨慎，得到人们普遍的信任，有关他的好评材料已经交给了凯伦&iddot;西摩夫人。享受旅游资助金的学生和他们的领队因此会在机灵号上得到他们家长所希望的各种便利与安全。往返航行都在水波不兴的季节进行。安的列斯中学九名寄宿生在外的时间可能不会超过两个半月……

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