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第1413章 积累威望（第1页）

刘怀远沉吟片刻，谨慎答道：“回母亲，百废待兴，内忧外患。民生凋敝，府库空虚，此内忧也。朝臣分党，政令不畅，此外患之基也。北有胡虏窥伺，南有倭患隐忧，而我朝鲜兵弱财匮，实如累卵。”

他顿了顿，看向母亲：“母亲以一己之力，斡旋其间，保社稷不坠，抚百姓饥寒，实乃擎天之功。儿每思及此，既感佩，更觉愧疚。”

李孝明嘴角泛起一丝苦涩的笑意，摇了摇头：“什么擎天之功，不过勉力维持罢了。这些年，若无你父亲……”

她说到此，微微一顿，改口道，“若无天朝暗中的接济与声威震慑，只怕这朝鲜的国祚，早就……”她没有说下去，只是疲惫地闭上了眼睛。

刘怀远知道母亲所指。父亲刘庆虽未公开给予朝鲜太多直接援助，但通过孙苗姨娘掌握的商路，以及平虏侯府的潜在影响力，确实在关键时刻给予了不少支持，也让周边势力对朝鲜有所忌惮。

“母亲，”刘怀远向前一步，低声道，“儿归国前，父亲曾言，朝鲜之事，当以民为先，稳字当头。儿观朝中情形，党争虽烈，然其根本，仍在于国弱民贫。若能设法富国强兵，使百姓有衣食，则人心自附，党争之势或可稍戢。只是……”他面露难色，“府库空空，从何着手？”

李孝明睁开眼睛，看着儿子，眼中露出一丝欣慰。看来江南的历练，确实让他成长了许多，能看到问题的根本。“你能看到此处，甚好。富国强兵，谈何容易。朝鲜地狭民贫，物产不丰，更兼两乱创伤未复。开源节流，无非劝农桑、兴工商、整军备数端。然劝农需水利、需耕牛、需良种；兴工商需本钱、需匠人、需销路；整军备更需钱粮如山。眼下，连维持朝廷运转、边军粮饷都已捉襟见肘。”

她叹了口气：“你父亲那边，虽有接济，终究是杯水车薪，且不可持久依赖。为今之计……”她目光闪烁，似乎在做一个艰难的决定，“或可效仿大明，有限开放海禁，许民间与日本、琉球，甚至南方海商贸易，抽取税课，以充国用。同时，可在北边与女真、蒙古部落接壤处，设立榷场，以我朝之布帛、粮食、药材，交换其马匹、皮毛，补军用之不足。”

刘怀远心中一动。开海、设榷场，这无疑会触动许多守旧势力，尤其是那些依靠垄断陆路贸易或反对任何变革的两班贵族的利益。但这也确实是目前看来，最能快速见效的开源之法。

“母亲，开海、设榷场，恐朝议汹汹，更恐引来倭寇、胡骑滋扰。”刘怀远说出担忧。

“所以，需稳步推行，且必须掌握在王室手中。”李孝明眼中闪过一丝锐利，“可先于釜山、仁川设立官营市舶司，严格管控进出船只与货物，抽税之余，亦可监视海疆。榷场则设于义州、会宁等要隘，派驻精兵，与边军联防。所得利润，大部分入内帑与国库，小部分用以犒赏边军与有功之臣，以结其心。”

这是一套极为现实，也颇为高明的策略。既试图开辟财源，又牢牢将利益和控制权抓在王室手中，并用部分利益收买关键力量。刘怀远暗自佩服母亲的政治手腕。

“母亲思虑周详。只是……推行起来，阻力恐非小可。尤其朝中……”刘怀远欲言又止。

李孝明冷笑一声：“阻力？何止朝中。你可知，为母为何急于召你回朝？”她不待刘怀远回答，自顾自说了下去，声音带着一丝压抑的愤怒与悲凉，“非仅因为你年岁渐长，更因为有人，已经在暗中串联，议论我一妇人久摄国政，于礼不合，于国不利！甚至有人暗通北方某部，欲行废立之事！”

“什么？！”刘怀远悚然一惊，猛地抬头，“何人如此大胆？！”

“是谁不重要，重要的是，这股暗流已经存在。”李孝明摆摆手，疲惫地揉了揉眉心，“他们不敢明着来，一则忌惮天朝，二则我手中也还有些许忠直之臣与兵力。但你若再不回来，不早日熟悉国政，树立威信，待为母……万一有个好歹，这朝鲜的江山，恐怕顷刻间就要易主，或是陷入内乱，被外敌所乘！”

刘怀远只觉得一股寒意从脊椎升起，同时又有一股热血冲上头顶。他明白了母亲独力支撑的凶险，也明白了自己肩头责任的真正重量。这不仅仅是治理国家，更是生死存亡的斗争！

“母亲放心！”刘怀远撩袍跪倒，沉声道，“儿既已归来，自当为母分忧，为国效力！任凭前路艰险，儿必与母亲同心协力，稳定朝局，富国强兵，绝不让奸人得逞，绝不负父亲与母亲期望！”

看着儿子眼中坚定的光芒，李孝明苍白的面容上，终于露出一丝真正舒心的笑容。她伸手，轻轻扶起刘怀远：“好，好。我儿长大了，有担当了。为母……总算能稍稍松一口气了。”

她拉着刘怀远的手，让他坐在自己榻边，低声道：“开海、设榷场之事，为母已有初步筹划。金领议及其子金寿恒，是可靠之人，可暗中托付。但具体推行，需你逐步参与，积累威望。明日朝会，为母会以你归国有功、体察民情为由，让你协理户曹与工曹部分事务，主管劝农与匠作之事。此事看似琐碎，却是接触民生、了解国情、积累人望之良机。你可藉此，暗中考察可用之人，摸清各地实情，为日后大计铺路。”

刘怀远重重点头：“儿明白。定当尽心竭力。”

“还有，”李孝明声音压得更低，眼中闪过一丝异彩，“你可知，你兄长怀民，即将统兵西征西域？”

刘怀远一怔，详情不知。“儿略有所闻，未知其详。”

李孝明将从孙苗信中得知的消息，简略告知了刘怀远，包括刘怀民千里奇袭科布多、焚毁准噶尔汗庭的壮举，以及朝廷决意西征、命刘怀民为征西前将军的决策。

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