路人书

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第52章（第1页）

西方国家的科学家因为受到法规的限制，所以很少有人会在没有经过数年动物试验与毒性测试的情况下，就急于利用实验性的干细胞鸡尾酒疗法来治疗患者。不过，印度并没有法律规范，这使得施若芙的研究方案拥有了少许的自由度。此外，临床试验产业也正方兴未艾。患者明确表示，施若芙已经解开了干细胞的秘密。可是，她不愿意让许多人进入她的实验室，对于失败率，也未曾透露过只字片语。

究竟施若芙只是个想赚钱的专家，还是技术的先驱?根本没有方法可以得知。由于她并未发表关于研究成果的论文，便径自发布种种引人注目的成功的治疗案例，因此她的实验室恶名昭彰。迄今，还没有一位受人敬重的科学家能够仔细审查她的做法。其中，德里的记者姆里杜&iddot;库勒（ridukhullar）在密切注意施若芙的工作一段时日后，获得了难得的机会，进入施若芙的实验室一窥究竟。库勒发表了一篇有关27岁美国女性患者的报道，这位患者罹患慢性莱姆病，2009年进入诊所接受治疗。患者回到美国后，顾问医师宣布，患者的症状消失了。库勒在报道中指出，施若芙希望这项疗法最后能在药房里贩卖，还说这项疗法有可能是新一代的盘尼西林。库勒引述施若芙的话：&ldo;盘尼西林是抗生素时代的开端，全面改善了世界各地的感染情况。而这种疗法的地位跟盘尼西林很类似。&rdo;

当然，风险很大。如果任由干细胞在患者的血流里流窜，不去管它，那么只会有两种后果：一是发挥治疗功效并解决问题，二是任意转变成别种细胞结构。最严重的其中一种状况就是转变成畸胎瘤，畸胎瘤是一种会任意突变的肿瘤，最大的特点在于肿瘤内部有时会带有些许的头发和牙齿，若畸胎瘤长在体内不适当的地方，有可能会致命。

既不清楚干细胞的运作方式，也不清楚干细胞是在哪些情况下会转变成有用的构造，或是哪些情况下会不受控制地扩散，在人体上试验确实有很大的风险。每一次采用施若芙的鸡尾酒疗法，都有可能是在玩俄罗斯轮盘。其结果就如在不知道有不同血型的情况下接受输血，有时置人于死地，有时救人一命一样。

无法预测干细胞的去向，会造成很大的风险，在圣地亚哥便有一家公司为了降低风险，而把干细胞分别放到支架里，以精确控制干细胞在人体内的去向。该公司认为这样就有可能搜集到足够的人类生理机能资料，以期有能力从头制造出替代的人体部位。这家公司就是生物创新（anovo）公司，它是一家小小的生物科技公司，坐落于小型综合办公建筑物里，建筑物的外观很像是郊区的带状购物中心。生物创新公司使用3d立体打印机，来制作替代器官与组织，日后可手术植入患者体内。

生物创新公司执行长基思&iddot;墨菲（keithurphy）毕业于麻省理工学院，还获得了企管学位。他表示，这个产业里的大多数公司导致了干细胞疗法退步。&ldo;问题在于，他们只想要注射干细胞，然后就让干细胞自行运作。可是，干细胞进入血流后，大多会在体内任意漂流，没有人知道他们会漂到哪里去。&rdo;他说，就算没有危险性，如果药剂没有抵达医生期望的地方，就很少会有医生愿意公开实验室里的临床结果。

墨菲认为，干细胞可根据四周环境，转变成任何一种器官结构，但前提是四周环境必须先传达适当的信号给干细胞才行。2007年，生物创新公司的一个以密苏里州为据点的伙伴，证实了跳动的心脏细胞放在同一列时，就会以一致的节奏跳动。这项发现证明，在人工环境下，邻近的细胞可相互交流，而要印出跳动的人工心脏，人工环境正是必备的先决条件。

不过，就目前而言，器官打印产业只是踏出了一小步。

墨菲要我穿戴手术服、鞋套、口罩、工作帽，接着便带我进入无菌室。3名技术人员挤在一个长形的金属装置旁，该装置在细胞培养基上方来回移动一只梭子，动作有如喷墨打印机。事实上，这也是打印机，是一种是可以把细胞铺在模子里的3d立体打印机，最后可建构出替代的静脉和动脉。我造访的那天，打印机旁的冰箱里，两个卡尺之间悬着一条白色细丝，粗细不超过一条天使发面。小小的组织还在成长中，不过，几天后，细胞就会从打印期间放置的支架上长出来，然后彼此紧密结合。最后，就能够承受相当于人类血压的压力，准备好进行移植。

器官打印机的设计人员看待人体的角度，就有如泥瓦匠看待砖屋一样。人类有机体十分复杂又相互关联，不过，终归来说，人类不过就是一堆细胞堆砌而成的。如果有够详尽的图解指出各细胞的位置和类型，那么精密的机器就能简单制作出新的人类。或者，换成更实事求是的讲法，就是可以视需要印出人类零件。

这个过程最开始的步骤是要先从预期的收受者身上取得细胞物质进行培养，这多半是指骨髓移植，或者是取得肝脏组织切片。然后，这些细胞会在实验室里成长，长到足够的体积，就可以塑造成如油墨团块般且可供打印的细胞。接着，打印机会沿着默认的图样，把每一个细胞放置在正确的位置上，以建构组织与器官。2010年，生物创新公司开始进行动物神经细胞与动脉的试验，期望在不久的将来能够进行人体试验。

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