路人书

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第25章（第1页）

按迪克的估算，&ldo;浪子&rdo;号离海岸已经不太远了。大家都很用心地向前看着。迪克不能过多地依靠别人去发现远处的陆地。不论一个人有多么好的眼力，只要他没有在海上观察过远处地平线上的景物的经验，他就很难辨别出那些刚能看得见的海岸线的颜色，特别是现在，云雾弥漫，能见度更低。迪克必须亲自了望，为了看得更清晰一点，他常常要爬到桅杆的帆架上。可是他到现在，连海岸的影子也没发现。

这使迪克&iddot;桑德感到十分奇怪。

惠尔顿夫人以她成年人的经验，从迪克的只言片语里知道了他的不安。

3月9日。

迪克站在船头，一会儿看看大海和天空，一会儿看看&ldo;浪子&rdo;号的桅杆和风帆。风帆在风雨的侵蚀下，已经有点破损了。

&ldo;还是看不到，是吗？&rdo;惠尔顿夫人在他放下望远镜时问。

&ldo;是的，惠尔顿夫人！不过，这阵大风之下天边好像明朗多了。&rdo;

&ldo;那我们离美洲海岸很近了吗？&rdo;

&ldo;应该是，惠尔顿夫人，奇怪的是还看不见！&rdo;

&ldo;我们的航向一直正确！&rdo;

&ldo;是的，一直正确。自从胡尔船长他们遇难以后，刮起了西北风，我们的航向就一直没有问题。那天是2月10日，今天3月9日，整27天了！&rdo;

&ldo;2月10日时，我们离美洲海岸多远？&rdo;

&ldo;大约是4500海里，惠尔顿夫人。别的不敢说，这个数字我敢担保误差不超过20海里。&rdo;

&ldo;这些天我们的平均速度是多少？&rdo;

&ldo;起风后，每天平均180海里。所以我觉着非常奇怪，为什么到今天我们还看不见陆地！更令人感到奇怪的是，这一带海面上我们没有碰见一条船！&rdo;

&ldo;迪克，航速没错吧？&rdo;

&ldo;没有，惠尔顿夫人，不会出错的。每半小时我就把测程器放下水一次，我都细心地抄下了上面的数据。你看，现在我又要把测程器放下去了，你一会儿就会看到，我们现在的速度是10海里／小时，这样的话，我们每天可以跑200多海里！&rdo;

迪克让汤姆把测程器放下水去。

汤姆对这项技术如今已是非常熟悉。他把拴在绳子上的测程器从船边上放了下去。

当绳子放下去一段以后，汤姆突然感到手里的绳子失去了重量！

&ldo;啊！迪克先生！&rdo;汤姆大叫。

&ldo;怎么了，汤姆？&rdo;

&ldo;绳子断了！&rdo;

&ldo;啊？测程器没了？&rdo;迪克高声叫道。

汤姆把他手里的剩下的绳子拽了上来。

绳子断了，并不是绑得不结实，而是从中间断的。

这种绳子是用上等细麻绳特制的，要断的话非得是磨损极其厉害！迪克看着断头，确实有很厉害的磨损的痕迹！

这确实是用旧了的自然磨损吗？迪克十分怀疑。

测程器没了。迪克&iddot;桑德没有任何仪器可以帮助再准确地计算航速了。

他所能依靠的只剩下一架罗盘，而他自己还不知道这架罗盘的指南针错位整整45°！

惠尔顿夫人见迪克十分恼火，也就不再说什么，默默地回自己的舱房去了。

准确的计算当然已不可能，但从船尾犁起的浪花来看，&ldo;浪子&rdo;号的速度依旧很快。

3月10日，晴雨表上的水银柱迅速下降，大风将至。大风的时速会达到可怕的60海里！

当务之急是再一次调整风帆，缩减帆面。

迪克决定把前桅的小方帆、主桅的顶帆收起来，同时缩减前桅和主桅下面大帆的帆面，只靠小三角帆和帆面已经缩减了两折的二方帆继续前进。

迪克领头，汤姆他们协助，大家开始了需要一步步地慢慢来的困难操作。

时间紧迫，疯狂的暴风雨已至！

迪克、奥斯汀、阿克德洪和巴德都爬上了桅杆，汤姆在舵位上。埃瑞尔站在甲板上，等着听迪克的命令放松帆绳。

费了好大的劲儿才把主桅的顶帆和前桅的小方帆卸了下来，由于船体剧烈晃动，桅杆在空中几乎是在狂舞，他们好几次险些掉进海里。

前桅的二方帆、大方帆都折了起来，船上挂着的只剩下小三角帆和折低了的二方帆。

尽管只剩下了有限的帆面，&ldo;浪子&rdo;号的速度似乎并未有丝毫减弱，还是飞速疾驶！

3月12日，天气更加恶劣。

迪克发现晴雨表上的水银柱又在迅速下降，他知道事情非常糟！

这是一场真正的暴风雨，&ldo;浪子&rdo;号即使只剩下两面小帆也几乎无法承受它的压力！

迪克看见前桅的二方帆要被风撕破了，赶紧下令收起来。但已经晚了。

只见一阵猛烈的狂风撕走了二方帆。奥斯汀刚爬上小方帆的帆架，狂风带起来的左航桅绳狠狠地抽击了他几下，好在伤势不重，他自己慢慢地下到了甲板上。

迪克心如火焚，他知道&ldo;浪子&rdo;号在风暴中随时都可能触礁而亡，因为他认为这儿离岸边的礁石群不太远了。

眼巴巴地，他向前面看了许久，还是没有任何一点大陆的影子，他只好又回驾驶室去。

接着，尼古鲁走上甲板。他站在那儿呆了会儿，突然情不自禁地伸开双臂来。在天边的一个地方，他看见了一片陆地……

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