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邓孚舟眸中忽现亮光，他上前几步在童蒯面前站定：“大人……您的意思是？”

童蒯笑了：“来，我把所有的一切都告诉你。”

暗夜静谧，新月无光，时不时传来几声布谷鸟孤零零哀戚戚的叫声。

邓孚舟听完，呆呆地立在原地，双腿打颤，隐在袖中的双手紧紧地绞在了一起。

童蒯斜了他一眼，从容地给他倒了杯茶：“怎么？害怕了？”

邓孚舟木然地接过茶盏，犹如濒死之人重获解放一般深吸一口气，他回过神来。

童蒯笑道：“不过是几条流民匪军的性命罢了，他们留在这世上本就于国无用，甚至有害。我送他们上战场，让他们为国捐躯，也是替他们积了德，等他们到了地下，阎王爷也会善待他们的。”

他拍了拍邓孚舟的肩头，邓孚舟身躯一抖，茫然地仰头看着童蒯。

童蒯朝他抬了抬下巴：“喝吧。”

邓孚舟饮下一杯热茶，神思渐渐回笼。

童蒯盯着他的反应，勾了勾嘴角：“邓官人，此事也不是我们所为，你不必自责也不必愧疚。我们如今该做的，就是让这背后的始作俑者付出代价，让他认罪伏法。你说，是不是啊？”

邓孚舟沉默半晌，他攥着茶盏没说话。

童蒯看着他，似是在等他的回应。

邓孚舟忽然抬头，看着童蒯说道：“是程耀程大人做的，对吗？”

童蒯欣然一笑：“是啊，他曾是青州知府，以死人充军于他而言，那不是轻而易举的事吗？我们要让官家知道他的所作所为，要为、民、除、害啊，你说是不是？”

邓孚舟双眸凝视着地上某一处，像是着了魔般，点头郑重地回答：“是！”

童蒯满意了：“欸，这就对了。邓官人之聪慧，程耀远不可及，依本官之见，大理寺丞之位，应当由你取而代之。”-

今日朝上又因为穆宜华投毒一案吵得不可开交。这案子连日来没什么进展，又因着穆宜华的身份不得用刑，只能变相苛责，要么就是冷着她、要么就是饿着她，让她看些惨无人道的东西，折磨折磨她的心志。

这些事是大理寺心照不宣的。

他们本以为此事已是板上钉钉，只要让穆宜华这个贵小姐稍微吃点苦头，她就会受不了乖乖点头画押。可一个月都过去了，她仍旧是那一套说辞——我无罪。

就连身边的丫鬟春儿也是一等一的倔，无论如何都撬不开嘴。

皇帝对此很是恼怒烦闷，在朝中大骂大理寺无能。

大理寺卿周文昌有些坐不住了：“回禀官家，大理寺前日多次走访李东巷子，问询百姓，可除了此前目击穆娘子前往曹家的人以外，并无他人指控。我们又叫来会仙楼掌柜，掌柜说那几日做的都是大货，月饼也都是随手一装，必不可能下毒，店中的伙计与客人们皆可作证。穆府的下人们，在下也派人问询，说是那月饼就是专门为曹嬷嬷买的，从糕点铺子取来后，并未有人动过。”

底下不知谁嗤笑一声：“穆府的人自然替穆府说话，难不成还能诋毁自己的东家？依臣之见，除了穆府的下人，就连会仙楼的掌柜也该拿来审问审问，谁知是不是被穆家收买，为虎作伥。”

“启禀圣上，”左衷忻忽然从人群中走出，“臣觉得徐大人此言不妥。大理寺因穆相仍旧是官身，穆娘子仍旧为官宦女子而不得动用严刑，若是此时从百姓身上下手，势必是严刑拷打，难免会造成屈打成招，冤案错发。”

徐大人冷笑一声：“左大夫可真是稀奇，端的是一副清高不同流合污的模样，唯独在穆家娘子这件事上次次出头。”

左衷忻毫不示弱：“臣不过是秉公办事，朝奉大夫有谏言之职，闻偏必纠，闻错必改。穆娘子已然下狱，徐大人不就事论事，难不成还要以男女绯闻来污蔑在下与穆娘子的清白吗？”

言官们听这话也纷纷应和，左衷忻一时间声势大涨。

贺辰光心中也不忿，在朝堂中朗声道：“左大夫为人，臣不必多言，相信诸位有目共睹。左大夫所言也并非无理无由，世人皆知民怕官，若只是为了草草结案而对百姓言行拷问，那又如何能够得到真相？”

“你……你们，你们串通一气，出言不逊！如何能够如此污蔑大理寺！自我朝开国以来，凡涉案者必定要鞫狱拷问，这是国法，你们难道是在质疑我大宋的国本吗？”

朝堂上一时间争吵不断，皇帝只觉耳鸣眼花，头疼难忍。

身边的内侍连忙递上一颗药丸，皇帝难耐道：“两颗。”

内侍连忙又去取，服侍他吃下。

缓了好一阵，皇帝才掐着眉心喊道：“好了！在这么吵下去要吵到什么时候！”

大臣们噤声，可皇帝却愈加烦躁。

这穆家永远让他不省心，一个穆同知不够，如今又来一个穆宜华。不管是国事还是家事，他们家倒是永远要横插一脚。若是日后真让三郎娶了她，王府后宅必没有太平日子。

皇帝抬眼望向底下肃立的众臣，不见童蒯的踪迹，他出声问道：“童大夫何在？”

内侍答曰：“童大夫身上不太爽利，近几日告假了。”

又是一桩烦心事。

皇帝恨不得立刻散朝，他拂拂手：“涉案者皆要鞫狱审讯是从仁宗开始便有的律法，国法不可废，便照着徐卿所言去办吧。”

“陛下！”

“好了！散朝！”皇帝起身离开，只觉头昏眼花，步履虚浮，大臣们在身后的言语是一个字都听不清了-

“不行！这程耀本就与阿兆有过节，在她那儿无法突破，他必定会在掌柜那边下功夫。那掌柜我见过，为人十分和善，他怎么可能受得了大理寺的刑讯呢？那老虎凳一坐，指夹板一放，还没上刑呢，他就开始胡言乱语了！”宁之南捶了捶脑袋，唉声叹气，“这该怎么办啊！赵阔呢！为什么那么久都没看见他！他被皇帝赶出去了他就真的什么都不管了吗？”

“朝中都说三大王去京郊散心了，可我总觉得……”贺辰光看向左衷忻，“泰安，你是不是知道些什么？你跟我们说说，好让我们心里有个底啊。”

左衷忻沉默地转着手中的茶盏，半晌才道：“三大王去青州了，他查到了一些东西。”

贺辰光与宁之南皆是一惊：“什么东西？”

左衷忻不答：“我们要做的就是拖延时间，千万不能在他赶到前，就让官家把穆家的罪定下。不然……”

他叹气：“以官家如今对穆家的耐心，怕是连翻案的心思都没有。”

宁之南答：“所以只要等赵阔回来，阿兆就有救了？”

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