路人书

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见状，妻子利奥拉叹了口气，她忽然觉得她的婚姻或许要步姐姐艾琳达的后尘了，安浦斯的塞得里克男爵不靠谱，曼克看起来也是个招惹事端的家伙。

“难道你不该主动将他们赎回来吗？”利奥拉忍不住问他，“倘若其他领民知道，他们会以为你抛弃了他们。”

雷登领在闹灾荒，利奥拉对此忧心忡忡，她知道有卫兵t在，曼克不会把那些忍饥受饿的领民放在眼里，但近来领地里的暴力事件越来越多，对同样出身贵族家庭的伯爵夫人来说，这无疑是危险的先兆。

其实她更想问曼克的是，难道他身边那些负责护卫的年轻人就不是雷登领的领民了吗？那些被俘虏的民兵中说不定就有他们的家人，这样的人际关系在小领地极其常见，偏偏他们傲慢的领主眼里瞧不见这些。

利奥拉试着模仿教会布棚施粥想要缓解一下灾荒带来的问题，但这样做的效果甚微，曼克抱怨她这是在浪费自己的财物，这件事最后还是不了了之。

不想着解决领地缺粮的问题，缺要解决失去生计的领民，利奥拉对此并不认同。

但面对妻子的劝告，曼克不以为意，“买他们回来干什么，现在领地里到处都缺粮，饿死了又要出麻烦，还不如让他们留在艾弥尔，死了也就死了，这样他们的家人只会怪那只精灵。”

赎买俘虏花的确实也只是小钱，但让他们回来，曼克又实在想不到要怎么解决缺粮的问题，总不能再去其他领地购买粮食吧？那样他的损失可就大了。

曼克这会儿想起来了，去年艾弥尔貌似也传出过缺粮的消息，当时雷登领不少粮商还想让他趁机抬高粮价狠狠宰塞勒涅一笔，不料这事雷声大雨点小，最后悄无声息地解决了。

曼克想，塞勒涅不买粮，她底下的领民也没出现什么严重的风波，雷登领这些人比他们还要穷苦，他一定可以用武力镇压住那些不利于他的纷争。

好吧。

事到如今，他依然偏执地将艾弥尔发展至今的结果归结于塞勒涅的好运。

见曼克执意如此，利奥拉没有再多说什么，她悄悄为自己收拾好了行装，准备随时和姐姐艾琳达离开雷登领。

“你要逃到哪里去呢？”艾琳达问她。

利奥拉不答反问：“投奔我的外甥女怎么样？”

这话戳到了艾琳达的痛处，当初她想带瑞恩回雷登领去，奈何塞得里克坚持认为这样做会让他的名声受辱，宁愿多赔付财产也不肯承认婚姻破裂是他的问题，更不接受妻子将名下唯一的孩子带走。

安浦斯的贵族们自然都是互相袒护，就算这原本就是政治联姻，他们也批评她对丈夫不够忠贞，一个妇人竟然可以如此任性蛮横，不体谅丈夫的不易也就罢了，还把事情闹到了要带孩子出走的地步，真是让自己所在的家族蒙羞。

艾琳达实在是忍受不了这样被人议论纷纷的日子，他们想让她活在错误的言论里，逼她承认自己就是错误的一方——

是的，她清楚地知道这一点。

于是在某个晚上，塞得里克带着瑞恩去参加他那些无聊的宴会，艾琳达被利奥拉派来的马车悄悄接走了。

不过她还挂念着瑞恩，艾琳达时常会嘱咐前去安浦斯的商队携带信件和财物去询问女儿的近况，瑞恩有时回她，有时不回，这歉疚的母亲觉得自己必然是招致了孩子的讨厌。

“怎么会呢？”利奥拉倒是不以为然，“瑞恩是个聪明的孩子，她一定知道塞得里克是个多糟糕的人——不管是承担丈夫还是父亲的责任，要是她真的怨怪你，又哪里会搭理你的信件？”

领地间的通信往来没有那么方便快捷，利奥拉觉得这大有可能是因为那些商队根本没有见到瑞恩，尤其是最近一次回信，这孩子似乎要跟着她的姑妈到艾弥尔去了，如今两个领地闹得不可开交，自然不可能保持稳定的联系。

总之，利奥拉做好决定了，要是曼克再干出惊人的蠢事来，她就要和艾琳达带着其他仆人出走了，至少这些人比曼克省心。

事实证明，利奥拉的忧虑完全正确，就在今天，艾弥尔的士兵忽然将那些被俘虏的领民送到雷登领外来了。

至于敌对领地怎么会如此大张旗鼓地来到自家门口，那当然是因为雷登领的的士兵们不敢阻挠了——开什么玩笑，真起了冲突让艾弥尔人打进来，他们可是一点办法都没有。

好在，塞勒涅的确只是将俘虏送归，理查在完成任务后飞快带着其他人离开，留下垂头丧气的雷登人和领地的士兵面面相觑。

曼克的火气当天就上来了，“搞什么，她怎么把人给我送回来了？”

不仅是送回来，塞勒涅还美名其曰是因为同情这些雷登人被领主抛弃的遭遇，弄得曼克里外不是人，不少人一提起这事就是鄙夷曼克连自己的领民都不肯赎回，还要让敌对领地的领主出于人道主动释放。

只是明摆着内涵他这事干得丢人也就算了，塞勒涅遣送俘虏回到雷登领的方式还是直接派兵护送到曼克的家门口，整个领地的防线脆得和纸糊的一样，这下雷登领的领民更不相信他们的领主可以打出胜仗来了。

曼克对这些事情骂骂咧咧的，但他不知道更糟糕的事情还在后面。

既然这些人回到领地，那他也不能随随便便再将他们赶出去，但继续留着当民兵又浪费口粮，所以曼克直接将人打发回各农庄去了。

“他怎么能这样对我们？”从艾弥尔回来的雷登人越发不满。

塞勒涅将他们送回雷登领前甚至还为他们发放了充足的口粮，再瞧瞧曼克在做什么，他甚至不过问这些领民在敌对领地遭遇了什么，就将他们丢回了还在闹灾荒的农庄里。

有人好奇问他：“艾弥尔很好吗？为什么你们都为他们的领主说话？”

说话的女人瘦成了皮包骨，她的怀里还抱着一个因为饥饿而嚎哭的孩子，那些被放回来的雷登人心中对曼克的怨恨更深。

“就算是俘虏，艾弥尔那位女领主也会给我们发放食物，”这雷登人比划着面包的大小，“她从不强迫我们没日没夜地劳作，所有人都按照法律正常作息。”

按这些亲身经历的雷登人的说法，艾弥尔最穷苦的力工活得也比他们神气。有领主亲自拟定的劳动法在，没有贵族富商敢借口克扣工钱，劳动会被尊重，那里的人们看重人本身的价值，也平等地看待其他种族，身份的高低贵贱不是必须承受苦痛的理由，他们为彼此的高尚感到自豪。

“没有领主能像她这样为普通人着想，”侃侃而谈的雷登人说着幽幽叹了口气，“要是我出生在艾弥尔就好了。”

相较之下，那里的领民生活的确幸福。

现在雷登人终于明白，为什么国王陛下已经认定了塞勒涅是在叛乱，艾弥尔也没有任何人出来指责她的不是了。

因为每一个艾弥尔人都知道，如今的美好生活不是因为他们的国王陛下有多么强大，而仅仅是因为他们有一位愿意向下看的领主。

作为绝对的反面例子，雷登人对曼克伯爵的看法就截然不同了，他们在想，这个又蠢又坏的家伙为什么就不能学一学其他领主呢？

一切的导火索就在这一刻埋下了。

见识过艾弥尔领的真实面貌，没有人能忍受如今的生活，这些雷登人莫名地生出了愿想：要是能让他们的领主直接统治雷登领就好了。

第129章

苏里尔帝国大半领土终年风雪，临近风脊要塞时更是如此。

一列披盔戴甲的士兵迎着寒风停下，捷琳德勒住马匹，厚重的毛皮罩衣被她轻轻一扯，那双令人生畏的淡漠金眸露了出来。

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