路人书

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陈秉正走到杨府门外，依旧是大门紧闭。一个打更的从转角处绕出来，“天干物燥，小心火烛……”

她将他拉到一边，做了个噤声的手势。等走远了，她才说道，“留神，这人功夫不低。”

“哪一路的？”

“不出手，瞧不出来。”她闷闷地答道。

陈秉正望向杨府的朱漆大门。疑云如藤蔓一般，在他心头交缠盘绕，每桩未解之事都生出新的枝节，旧谜未破，新惑又生，层层叠叠地淤积在迷雾里。

他忽然开口道：“凤君，你先回家吧，我要去衙门一趟。”

她并不多问什么，“我送你。”

林凤君很坚持，他只得接受。她一路上都绷得很紧，送他到大门，才松懈下来。

他擦一擦自己脸上的伤痕。走入大牢深处。

一股陈年的血腥气混着霉味，沉甸甸地压在人的口鼻之上，挥之不去。远处传来一阵模糊的惨叫声，他的心陡然发紧。

“钦差郑大人是不是在这里？”

“是，来了一个多时辰了。”牢头毕恭毕敬地说道。

“劳烦进去通传一声。”

“郑大人吩咐过，不准别人进去打扰。”

“你只说是我。”

他站在原地等待。墙壁上的火把不安地跳动着，将人影拉得忽长忽短，扭曲变形。过了一会儿，果然一个驿卒过来，请他进屋。

陈秉正看清了眼前的一幕，吃了一惊。钱老板被粗大的铁链锁在刑架上，头无力地垂着，散乱的头发遮住了面容。破烂的囚衣被撕开了，露出血肉模糊的一道道伤口，显然被鞭打过。

郑越就坐在离刑架不远的一张太师椅上，慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，甚至没有抬眼看向这边。仿佛眼前不是一场拷问，而是一出无趣的堂会。

陈秉正愕然问道：“你对他用刑了？”

“逼不得已。他死活抵赖着不肯招。”郑越小声道，随即示意手下关门。

陈秉正在他身边坐下，一言不发。钱老板抬起肿胀的眼皮，哀哀叫道，“陈大人，小的错了，不该冲撞了您，小人该死……”

“原来你不是哑了。”郑越问话的声音并不凶狠，反而带着一种令人胆寒的耐心和冷清，像是锉刀慢慢刮过骨头。

“大人饶命……”钱老板望向陈秉正。

他心里一凛，小声劝说道：“郑兄，如今罪名未定，不宜轻易用大刑。”

郑越轻轻呷了一口茶，叹了口气，像是惋惜茶叶的不佳，又像是惋惜囚犯的固执。

“陈大人，看在同乡的份上，再饶我一回吧。”钱老板发出破碎的嘶气声，锁链哗哗摇动。“还有郑大人，您记得吗？当日您在码头上船，准备上京赴考，我还给您敬过酒……”

郑越一把将茶杯顿在桌上，收敛了神情，“钱老板，我记性好得很。你家粮食铺子里卖的黄豆，一斗里有小半斗都是陈年霉变的，挑也挑不干净，泡发极难，连带做成的豆腐都有一股霉味。我娘没有办法，只能将整台豆腐都倒掉，背地里偷偷抹眼泪。所以我一直记得你，绝不敢忘。”

钱老板怔住了，陈秉正叹了口气，“善恶终有报，天道好轮回。”

站在一旁的下人会意，啐了一口唾沫在掌心，搓了搓，从炭火盆里拎起了一根烧得通红的烙铁。周围的空气都被灼烤得微微扭曲。

钱老板猛地抬起头，眼睛死死盯着那越来越近的烙铁，瞳孔急剧收缩，喉咙里发出一种近乎野兽般的嗬嗬声。但他依旧咬死了牙关，没有吐出一个字。

下人冷笑道，“还不说吗？何必嘴硬。”

钱老板闭着眼睛，神情已经绝望，额头上、脖颈上青筋暴凸，声音很尖利。“我的确不知道。杨道台有借有还，可没让我接触粮仓的事。我胆子小，从来不敢沾。饶命！饶命！”

陈秉正放低了声音道：“这人细皮嫩肉，估计是平日养尊处优惯了。乍一受刑，只怕熬不过去。本来大牢里死个犯人也正常，孙大人那边恐怕不好交代。”

郑越放下茶杯，声音依旧平淡：“抓也抓了，万一问不到口供怎么办？”

“你只说我因为脸上受伤，一时泄愤，将他打了一顿。”陈秉正摸一摸自己的伤处：“这人还得活着，咱们要从长计议。审一次不成，那就两次，三次，总有开口的一天。”

钱老板的头再次无力地垂下，汗水混着血水沿着发梢滴落。陈秉正的声音很冷，“这次不对你用刑，并不是放过你不查。你应当很清楚，这么多年做济州商会首领，钱财出自何处。别忘了你还有四个儿子，五个孙子。你自己不积德，也要为子孙后代着想。”

提到子孙，钱老板的眼皮跳了跳。郑越全看在眼里，“你倒是很会为他们考虑。”

他仍是沉默，索性闭上眼睛。陈秉正心中暗暗纳闷起来，跟郑越对视一眼，“杨道台跟你有姻亲，平日往来甚密。是吧？”

钱老板忽然艰难地开口了，“都知道，我也明白，家产已经保不住了。”他深深地咳了两声，吐出一口血沫，“商人没了靠山，不过是任人宰割的肥肉而已。我……我用钱粮赎罪，尽数捐给朝廷，只求留我全家老小的性命，求二位大人千万开恩。”

陈秉正小声道，“倘能如此，也算是出京巡查的一份功劳。”

郑越深深呼出一口气，摆一摆手，“先拖走吧。”

脚镣的哗哗声传得越来越远。郑越将手按住太阳穴，“他也知道插手粮仓的事，是要抄家灭族的，所以宁死不肯认，倒也忍得住。”

“光靠刑讯没什么用，最好还要有凭据。”

郑越眼睛亮了，“账本？粮仓的账本，一本是明账，我盘查过。照此推算，还应该有一本……”

“暗账。”

第143章邻居省城的东北角有一片村不像村，镇……

省城的东北角有一片村不像村，镇不像镇的所在。道路被水浸得稀烂。那不光是雨水，还有污水与垃圾多年沤烂的沉渣，踩上去泛着黑沫，泛起一股复杂的气味。林凤君一身男装，提起裤腿，深一脚浅一脚地走着。

陈秉正亦步亦趋地跟在她身后，转身看两侧低矮歪斜的窝棚。棚子都是用烂木头和茅草胡乱搭成的，顶上压着石块，怕是被风掀了去。“这种地方，难为你也找得到。”

“大老爷没见过吧。”

他叹一口气，“安得广厦千万间。”

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