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叶怀睁开眼，太监脸上笑得挤出褶子，“大人，陛下传召您了，快进去吧。”

叶怀活动了下麻木的双脚，才迈步往里面走。

紫宸殿里，厚重的门板隔绝了外面的暑气，一走进来，就感到从脚底升起的凉意，皇帝站在窗边，穿着便服，神情有些阴郁。

叶怀走到近前，跪下行礼。皇帝背对着他，身后拉出一道长长的影子。

“朕不是告诉过你，不要再管这些事了吗？”皇帝叹口气，“你就不怕你也被拖进清算郑观容的风波里，所做的一切前功尽弃吗？”

叶怀道：“正因如此，臣才不得不面见陛下。陛下曾说过，一切以恢复清明吏治为要，如今朝堂掀起这场风波，已经违背了陛下的初衷。人人自危，绝不是一个正常的朝廷。”

“这是关乎朝廷社稷的大事，难道一个郑观容在失势之后，还能在朝堂上兴风作浪吗，陛下已经定下了对郑观容的惩处，朝廷再因此事议论纷纷，岂不是视陛下天威于无物！”

皇帝居高临下地打量着叶怀，“依你今日这番言论，可将你视为郑党同罪论处了。”

“陛下降罪与我，我也要说，”叶怀道：“朝堂是陛下的朝堂，百姓是陛下的百姓，难道因为天下万民曾在郑观容的治理下，就要抛弃这天下万民吗？”

皇帝沉默片刻，笑了笑，道：“朕知道你是一片为国之心，起来吧，这件事朕交给你去办，务必弹压下这股不良风气。”

叶怀松了口气，“陛下圣明。”

回到政事堂，叶怀将所有互相攻讦的上书全部按住不发，又申饬了几个御史，措辞严厉，说他们无事生非，卖弄唇舌，气量狭小，行为全是沽名钓誉。

皇帝也再次表态，不许再提郑观容事，如此勉强将这股清算之风压了下来。

事情看似解决了，唯独阮自衡，像一根刺卡在叶怀喉咙里。叶怀没办法把阮自衡弄回来，他是皇帝亲自下的旨，又刚流放没多久，朝令夕改，有损陛下天威。

左右人劝叶怀，总没有十全十美的事。

叶怀愣了一下，半晌没有说话。

这件事之后没多久，皇帝一次提拔了六位中书舍人。

谢照空，钟韫的师兄杨秀，这二人与叶怀有旧，关系尚可。一个与叶怀年纪相仿的年轻人，姓齐，出身太常寺，能言善辩，长袖善舞。

一个郑博的门生，姓罗，背地里骂叶怀朝秦暮楚，卖主求荣。还有两个年纪大些的，六部中选出的人，特点是听话能干，从不多话。

叶怀与他们一一见过，便各自安排他们去做事，齐舍人本以为初次见面，怎么也能同叶怀多交谈些，没想到叶怀全没这个意思，只有谢照空走到叶怀面前，对叶怀曾救他的事表示了感谢。

一整天这位齐舍人都在观察叶怀，发觉叶怀对海运的事总是格外上心，所有的奏章都由他自己亲自看过。

齐舍人原本没去碰海运，这海运是罪臣郑观容主办的，他怕一个不好牵扯到自己，把这些奏折都分给了谢照空。

如今看叶怀对海运之事如此看重，便又找谢照空换了几本回来，凑到叶怀面前请教。

叶怀同他详谈几句，发现自己不管说什么，齐舍人都有一套长篇大论，末了一定加上一句叶大人英明。

叶怀默了默，叫来谢照空，把这些奏章还给他，又拿了些奏章给齐舍人，“齐舍人出身太常寺，安南朝贡之事便全交由你负责了。”

说罢，不等齐舍人说话，叶怀重新埋进奏章里。

到下值的时间，各人散去，叶怀换了常服，去了晚照楼。

春耕顺利进行，柳寒山也完成自己的事情，前几日刚回京。

京中剧变他已在叶怀的信中听说了，回到京城之后，竟有不少人因为他与叶怀的关系赶着来巴结，着实让他吃了一惊。

“我就知道，跟着大人混准没错。”柳寒山看着叶怀，心里感叹，中书侍郎，一人之下万人之上啊。

叶怀捏着酒杯，“低调些吧，你看我今日风光，不晓得什么时候就跟郑观容一样死得连骨头都不剩。”

柳寒山有些惊讶，“大人为什么这么说，而且郑太师不是没死吗，只是幽禁。”

叶怀顿了顿，“我忘了。”

梦做了太多，都快当成真的了。

柳寒山替叶怀倒酒，小心地问：“大人，是出什么事了吗？”

叶怀有些话，实在是无人可说，“也是才发现，做到这个位置上，以前想不明白的事忽然有了些新的感悟。”

他看着柳寒山，“你说，别人看如今的我，会觉得在看另一个郑观容吗？”

柳寒山愣住，“怎么会！”

叶怀没有再说，他心里想，至少皇帝是这样觉得。

雅间的门忽然被敲响，柳寒山去开门，来人是齐舍人。齐舍人提着酒杯酒壶，殷勤走到叶怀面前，“我正在此地与友人吃饭，听说大人在此地宴客，特来敬杯酒。”

他看向柳寒山，“这位就是柳县伯吧，果然英姿不凡。”

叶怀站起来，对柳寒山道：“这位是齐守节，齐舍人。”

柳寒山忙举起酒杯，“见过齐舍人。”

齐舍人同他敬了杯酒，又举杯看向叶怀，叶怀没拂他的面子，也同他碰了一下。在叶怀脸上显出一点不耐烦之前，齐舍人退了出去。

柳寒山重新坐下来，问：“你是不是不太喜欢他。”

叶怀道：“我总觉得这是另一个辛少勉。”

前不久叶怀过了自己二十七岁的生辰，未到而立之年，却觉得已经认识了足够多的人。他后来再见其他人，觉得这个像辛少勉，那个像钟韫，总用从前的人去形容以后的人。

“以后会出现一个像郑观容的人吗？”叶怀问。

柳寒山望了他好一会儿，嘀咕道：“大人，您不是有后遗症了吧。”

“什么后遗症？”叶怀道：“我不怎么生病。”

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