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第373章 忠言逆耳（第2页）

残存的越军向会稽山溃退，原本的五万大军，到达山脚下时已不足五千。吴军紧追不舍，将会稽山围得水泄不通。山脚下，吴军开始安营扎寨，篝火连绵数里，将夜空映照得如同白昼。

贲在追击中受了箭伤，箭头深深嵌在肩胛骨里。军医给他疗伤时，他咬着一块木头，额头上冷汗直流，却一声不吭。他的目光始终盯着会稽山顶，那里隐约可见越军的旗帜还在飘扬。

胥门期巡视防线时，看见贲正望着会稽山出神。

“想什么？”胥门期问。

贲指了指山顶隐约可见的越军旗帜：“三年前，先王也是这般被围。”

胥门期沉默片刻，拍了拍贲未受伤的肩膀：“这一次，结局会不同。”

会稽山上，勾践与残部困守孤峰。粮草将尽，伤员哀嚎不绝。深夜，勾践独自站在悬崖边，望着山下吴军营地的点点篝火，心如刀绞。山风呼啸，吹动他散乱的发丝，也吹不散心头的阴霾。

一个身影悄无声息地出现在他身后。是范蠡。

“你怎么来了？”勾践没有回头，声音嘶哑。

“走采药人小路上来的。”范蠡的声音一如既往地平静，“大王，情况比预想的要糟。山下至少有四万吴军，我们的退路全被切断了。”

勾践苦笑：“五万大军只剩五千，天要亡我越国啊！”

范蠡望向远处连绵的吴军大营，目光深邃：“未必。只要大王还在，越国就还有希望。”

山下吴军大帐中，夫差正在细心擦拭宝剑。剑身在烛光下泛着冷冽的寒光，映出他年轻而坚毅的面容。胥门期进来禀报：“大王，会稽山所有通路都已封锁，勾践插翅难飞。”

夫差动作不停：“山上有何动静？”

“越军试图突围数次，均被击退。看情形，他们的粮草撑不过三日。”

夫差归剑入鞘，发出清脆的撞击声：“传令各营，严加防守，不得有丝毫松懈。我要让勾践也尝尝被困的滋味。”

胥门期迟疑道：“大王，为何不趁势攻上山去，一举擒拿勾践？”

夫差望向会稽山巅，目光深远：“困兽犹斗，强攻只会增加我军伤亡。我要让勾践在绝望中慢慢煎熬，让他体会我父亲当年的痛苦。”

胥门期领命退出。帐外，贲正在等候。

“百夫长的伤势如何？”胥门期问道。

贲活动了一下受伤的肩膀：“无碍。将军，我有一事不明。既然已经围困勾践，为何不截断山上的水源，逼迫他们早日投降？”

胥门期望着夜色中巍峨的会稽山轮廓：“大王要的不是速战速决，而是要让勾践受尽屈辱。死亡太便宜他了。”

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贲沉默不语。他想起三年前老吴王被困时的惨状，那时越军也是这般围而不攻，直到吴军粮草耗尽，不得不拼死突围。历史仿佛在重演，只是攻守易位。

次日清晨，吴军开始了心理攻势。士兵们在山下高声呐喊，嘲笑越国的惨败。更有甚者，将俘虏的越军将领带到山前示众。山上越军士气低落，有人开始偷偷下山投降。

勾践站在山顶，看着这一切，脸色铁青。他的手指紧紧抓住剑柄，指节发白。范蠡站在他身旁，神情凝重。

“大王，眼下形势危急，需从长计议。”范蠡低声道。

勾践猛地转身：“计议？五万大军只剩五千，困守荒山，还有什么可计议的？”

范蠡目光扫过山下连绵的吴军营帐：“只要活着，就还有希望。夫差年轻气盛，必有疏漏之时。”

勾践冷笑：“等到那时，越国早已不复存在！”

这时，一名满身血污的将领踉跄跑来：“大王，东面防线快守不住了！吴军攻势太猛！”

勾践拔剑出鞘：“传令下去，退守第二道防线。寡人亲自督战！”

会稽山上的攻防战又持续了三日。越军虽然人数处于劣势，但凭借地形之利，勉强守住了最后一道防线。山上缺水少粮，士兵们不得不宰杀战马充饥，甚至刮取树皮为食。

山下吴军大帐中，夫差正在研究地图。胥门期指着会稽山东侧的一处峭壁：“这里地势险要，越军防守薄弱。可派一支奇兵趁夜攀爬，从背后突袭。”

贲上前一步：“末将愿往。”

夫差审视着地图，摇了摇头：“不必。勾践已是瓮中之鳖，何必让将士们冒险。”

“可是大王，”胥门期急道，“拖延日久，恐生变故。”

夫差冷笑：“我就是要让勾践在绝望中煎熬。传令下去，围而不攻，我要看他能撑到几时。”

又过了两日，会稽山上的越军已经到了极限。伤员无药可治，士兵们饥渴交加，连树皮都快被啃食殆尽。深夜，勾践巡视营地，所见皆是绝望的面孔。

范蠡跟在他身后，低声道：“大王，为今之计，唯有暂避锋芒。”

勾践猛地转身，眼中布满血丝：“你是要让寡人弃将士于不顾？”

“臣有一计...”范蠡凑近勾践耳边，声音越来越低。

勾践的脸色由愤怒转为惊疑，最后化为深深的无奈。他望向山下连绵的吴军篝火，长叹一声：“难道天真的要亡我越国？”

此时，山下吴军营地中，贲正在擦拭他的长戟。月光下，戟刃闪着寒光。他的伤势已经好转，但心头的忧虑却与日俱增。

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