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第373章 忠言逆耳（第3页）

“百夫长还在担心什么？”一个年轻的士兵问道。

贲望向会稽山漆黑的轮廓：“我总感觉，这场仗还没有结束。”

士兵不解：“勾践已是穷途末路，还能有什么变数？”

贲没有回答。山风呼啸，带着隐约的哭声。那是山上越军伤兵的哀嚎，随着夜风飘散，为这场围困更添几分凄厉。

黎明将至，会稽山上突然响起一阵骚动。吴军哨兵立即警觉，很快，消息传到夫差帐中：越军正在集结，似乎准备做最后一搏。

夫差披衣起身，嘴角泛起一丝冷笑：“终于按捺不住了吗？传令各营，准备迎敌。”

胥门期和贲立即整军备战。晨曦微露中，可以看见会稽山上的越军正在列队，虽然队形散乱，但每个人都带着决死的神情。

就在这时，山顶突然升起一股浓烟，随即火光冲天而起。越军竟然自己放火烧山！

“不好！”贲最先反应过来，“他们要趁乱突围！”

果然，趁着吴军被山火吸引注意力的瞬间，一队越军死士从西侧峭壁悄然而下，直扑吴军防守薄弱处。为首一人金甲在火光中闪耀，正是勾践！

“拦住他！”胥门期大喝，亲自率军迎战。

贲也带领部下赶往西侧。混战中，他看见勾践在亲兵护卫下左冲右突，虽然满身血污，但依然勇不可挡。显然，越王是要做困兽之斗。

就在这千钧一发之际，东方天际突然乌云密布，雷声隆隆。转眼间，暴雨倾盆而下，刚刚燃起的山火很快被雨水浇灭。雨水冲刷着血水，整个战场变得泥泞不堪。

勾践见状，知道天不助越，长叹一声，率残部退回山上。吴军也因为暴雨无法追击，双方再次陷入僵持。

雨越下越大，仿佛回到了数月前姑苏城外的那个雨天。夫差站在营帐前，任由雨水打湿衣襟。他的目光死死锁定在会稽山顶，那里，越国的旗帜还在风雨中顽强飘扬。

“勾践，”他轻声自语，“看你能撑到几时。”

会稽山上，勾践望着连绵雨幕，对身旁的范蠡说：“这场雨，是吉是凶？”

范蠡抹去脸上的雨水，目光深邃：“雨总会停的，大王。重要的是，停雨之后，我们还在。”

山风呼啸，雨声淅沥。吴越之间的这场恩怨，还远未到终结之时。会稽山上的围困，才刚刚开始。

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……

会稽山深处的越军大营，死寂得如同坟墓。残存的越军士兵们衣衫褴褛，面带菜色，相互依靠着蜷缩在篝火旁，火光映照着一张张绝望而麻木的脸。伤兵的呻吟声时断时续，更添几分凄惨。旌旗破损，兵刃残缺，空气中弥漫着伤口的腐臭和失败的低气压。

中央一顶最为破旧的营帐内，越王勾践席地而坐。他面前，站着越国最后的两根支柱——大夫文种和范蠡。文种年纪稍长，面容清癯，眼神中透着文士的坚韧与谋士的冷静；范蠡则更为年轻，眉宇间英气勃勃，即便身处绝境，依然保持着惊人的镇定。

“文种大夫的建议，寡人反复思量，眼下已是唯一可行之策。”勾践的声音沙哑低沉，如同破旧的风箱，但那双深陷的眼睛里，却依然燃烧着不肯熄灭的火焰，锐利如初，“只是……贿赂伯嚭，需珍贵宝物。我军困守孤山，粮草将尽，士卒以树皮草根充饥，何来重礼能打动吴国太宰？”

文种上前一步，尽管面色疲惫，但腰杆挺得笔直：“大王，随行宫中尚存八名才艺双全的舞姬，虽经颠沛，风姿未减。另有从都城紧急带出的部分金银器皿、玉器珠宝，臣已清点装箱。伯嚭此人贪财好利，在吴国朝野并非秘密，这些财物，足以撬动其心。”

范蠡接口，他的声音沉稳，分析条理清晰：“大王，财物固然重要，但关键在于投其所好，直击要害。夫差年轻气盛，新登王位，亟需向天下彰显其武功与‘仁德’。伯嚭与伍子胥在吴国内部素有嫌隙，不愿见伍子胥再立灭国之功。若伯嚭能说服夫差接受越国为属国，既可满足夫差的虚荣，又能打压伍子胥，正合其政治算计。我等许以厚赂，再陈以利害，伯嚭必为所用。”

勾践沉默着，手指无意识地、反复地摩挲着腰间佩剑的剑柄。这把剑曾伴随他征战沙场，沾染过无数敌人的鲜血，寒光逼人。如今，它却要归鞘，象征着屈辱的臣服。去王号，入吴为奴……这每一步，都如同踩在烧红的烙铁上。但他更清楚，会稽山上的几千条性命，越国宗庙的延续，都系于他此刻的决断。活着，才有希望；屈辱地活着，才有可能洗刷屈辱。

他抬起眼，目光扫过忠诚不二的文种和范蠡，一股复杂的情绪涌上心头，是愧疚，是感激，更是破釜沉舟的决绝。“国破至此，犹有卿等不离不弃，是寡人之幸，亦是越国之幸。”他顿了顿，声音陡然变得坚决，“那就依计行事！文种！”

“臣在！”文种躬身应道。

“你即刻挑选得力人手，携带礼物，连夜下山，潜入吴营，面见伯嚭。此行凶险异常，务必小心谨慎。成败……在此一举了。”勾践的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“臣，万死不辞！”文种跪地，行以大礼，眼中闪烁着坚定而决然的光芒。他知道，他肩负的，是整个越国残存的国运。

是夜，月黑风高，山风寒彻刺骨。文种带着几名精干的心腹随从，押着几辆覆盖严实的马车，悄无声息地离开了死气沉沉的越军大营，如同幽灵般，沿着崎岖隐秘的山路，向山脚下灯火通明的吴军大营驶去。马车轮子用布包裹，马蹄也缠上了麻布，最大限度地减少了声响。每一次风吹草动，都让他们的心提到嗓子眼。

吴军大营，中军区域一座装饰华丽的帐篷内，炭火盆烧得正旺，暖意融融。太宰伯嚭并未安寝，而是独自跪坐案前，自斟自饮。案上摆着几样精致的吴地小菜，一壶温酒。他面色微醺，眼神却清明依旧，时不时闪过一丝算计的光芒。战胜的喜悦之余，他也在盘算着如何利用眼前的局势，为自己在朝中谋取更大的利益和话语权，尤其是压制那个总是倚老卖老、处处与他作对的伍子胥。

“太宰，帐外越国大夫文种求见。”贴身侍卫压低声音入内通报。

伯嚭执杯的手微微一顿，眼中精光一闪，嘴角难以抑制地向上扬起一个弧度。鱼，果然上钩了。他故作矜持，慢条斯理地饮尽杯中酒，方道：“哦？深更半夜，越国使臣来见？……请他进来吧。”语气中带着一丝恰到好处的好奇与优越。

帐帘掀开，文种带着一身寒气步入帐中。他并未穿着正式的使节礼服，而是一身素色布衣，显得格外谦卑。他恭敬地向着伯嚭深深一礼，姿态放得极低：“败军之使，亡国之臣文种，冒昧深夜打扰太宰清静，万望太宰恕罪。”

伯嚭并未起身，只是抬了抬眼皮，打量着文种，拖长了语调：“文种大夫……你我分属敌国，值此敏感之时，深夜到访，所为何事啊？就不怕本太宰将你拿下，献于大王么？”

文种神色不变，依旧恭敬，语气却是不卑不亢：“文种此来，非为越国，实乃为太宰之前程而来。”

“为本太宰的前程？”伯嚭挑眉，露出颇感兴趣的神色，“这倒新鲜了。我在吴国官居太宰，深得大王信任，前程似锦，与你一个越国亡臣，有何干系？”

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文种微微直起身，目光平静地迎向伯嚭：“太宰明鉴。吴越之争，于吴国而言是开疆拓土，于大王而言是雪耻扬威。然，于太宰您而言，其间的利害，却大有不同。”

他稍作停顿，观察着伯嚭的反应，见其并未打断，便继续道：“若吴国一战而下，彻底灭亡越国，此不世之功，首推伍子胥伍相国。他本就是先王重臣，如今再添灭国之勋，在吴国朝堂之上，声望将达到顶点，大王对其亦会更加倚重。届时，太宰虽位高，恐亦要避其锋芒矣。”

这话如同一根尖刺，精准地扎中了伯嚭内心最敏感、最隐秘的痛处。他与伍子胥的政见不合、权力争斗，几乎是吴国朝堂公开的秘密。文种此言，直指要害。

伯嚭眯起了眼睛，脸上那抹惯常的笑容收敛了，取而代之的是一种审慎的锐利：“继续说下去。”

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