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第378章 宿敌（第3页）

“儿臣发誓！此生必灭越国，手刃勾践，以慰父王在天之灵！”

得到这个回答，阖闾眼中的光芒渐渐黯淡。他松开手，目光越过帐顶，仿佛望向遥远的姑苏，望向那座他一手建立的宏伟都城。最后，他嘴唇微动，吐出几个几乎听不清的字：

“寡人...不甘...”

手颓然垂下，吴王阖闾，这位称霸东南、破楚入郢的一代雄主，在陉地荒凉的行军帐中，含恨而终。

帐外，残阳如血，一如昨日。只是这次，鲜血染红的不只是天空，还有一个时代的序幕，以及另一个时代血腥的开启。

夫差跪在父亲遗体前，久久不起。当他终于抬起头时，眼中已无泪水，只有冰冷的火焰在燃烧。他缓缓站起，转身面对帐中众将，声音平静得可怕：

“传令，秘不发丧，全军撤回姑苏。”

伍子胥急道：“太子，王上驾崩，军心已乱，越军若追来...”

“越军不会追来。”夫差打断他，目光如刀，“勾践胜此一阵，已属侥幸。他兵力不足，粮草不继，不敢深入吴境。当务之急是稳定国中，准备复仇。”

他走到帐门口，望向南方越国的方向，一字一句道：

“自今日起，每日晨起、午时、就寝，必有内侍在孤耳边高呼：‘夫差！尔忘越王杀尔父乎？’”

“孤将答：‘唯。不敢忘。’”

秋风掠过陉地荒原，卷起枯草与沙尘，也卷走了吴王大军的旌旗。败军沉默地北撤，每一步都踏在屈辱与仇恨铺就的道路上。而在他们身后，檇李平原上，三百具囚犯的尸体与数千吴越将士的遗骸交错倒卧，鲜血渗入大地，滋养着来年将格外茂盛的野草。

勾践站在战场高处，看着吴军溃退的方向。灵姑浮单膝跪地，呈上那只从阖闾脚上夺下的战靴。靴以犀牛皮制成，饰以金线，如今沾满血迹与泥污。

“王上，阖闾重伤而逃，必不能久。”范蠡沉声道，“然吴国根基深厚，夫差继位，必矢志复仇。此战虽胜，大患未除。”

勾践接过那只靴，入手沉重。他凝视良久，忽然道：“传令，厚葬那三百死士，立碑记功，其家人按承诺厚赏。吴军遗骸...也一并收殓吧。”

“王上？”文种不解，“为何...”

“今日他们战死沙场，是吴人；他日我等若败，尸骨亦会弃于荒野。”勾践淡淡道，“胜者当有胜者的气度。况且...”

他顿了顿，望向北方天空：“仇恨的种子已经种下，不是埋葬几具尸体就能消除的。”

远处，越人士兵开始打扫战场，收缴兵器，救助伤员。胜利的欢呼声逐渐响起，越来越高，最终汇成滚滚声浪，在檇李平原上空回荡。

但勾践脸上并无喜色。他太年轻，但并非无知。他知道，这场胜利太过诡异，太过侥幸。用三百死囚的性命换来的胜利，如同沙上筑塔，不知何时就会崩塌。

“回师会稽。”他最后看了一眼北方，“加固城防，广积粮草，训练士卒。战争，才刚刚开始。”

越军拔营起寨，凯旋的号角声响起。士兵们扛着缴获的吴军旗帜和兵器，唱起越地的古老战歌。那歌声粗犷苍凉，在秋风中传得很远，一直传到北方，传到那条通往吴国的路上，传到那支沉默行军的败军耳中。

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夫差骑在马上，听到了风中隐约传来的歌声。他没有回头，只是握紧了缰绳，指节发白。

从檇李到姑苏，七百里路。这支败军走了整整十五天。每一天，夫差都走在队伍最前列，不坐车，不乘轿，与士兵一同步行。他的脚磨出了血泡，血泡又磨成厚茧，但他不曾停步。

第十五日黄昏，姑苏城轮廓出现在地平线上。城楼上，留守的官员和百姓已得知败讯，黑压压的人群沉默地迎接他们的君王灵柩和未来新王。

夫差在城门前停下，转身面对全军。夕阳将他身影拉得很长，覆盖在疲惫的士兵身上。

“今日，”他的声音不高，但每个字都清晰可闻，“我等败归姑苏，丧师辱国，先王蒙难。”

全军肃然，只有风声呜咽。

“但明日，太阳照常升起。”夫差缓缓扫视每一张脸，“从明日起，吴国上下，当以复仇为唯一要务。农耕为复仇，练兵为复仇，祭祀为复仇，活着，就是为了复仇。”

他忽然提高声音，如同受伤野兽的咆哮：“三年！最多三年！孤必率尔等重返越地，踏平会稽，取勾践首级，祭奠先王！”

沉默。

然后，第一个士兵举起手中残破的长矛：“复仇！”

第二个，第三个...最终，三万人齐声呐喊，声音震天动地：

“复仇！复仇！复仇！”

声浪如潮，拍打着姑苏古老的城墙，在暮色中回荡不息。

夫差转身，率先走入城门。在他身后，阖闾的灵柩被缓缓抬入。城门缓缓关闭，将夕阳最后一缕余晖挡在外面，也将一个时代彻底关闭。

夜幕降临，姑苏城中灯火次第亮起。王宫内，白幡高挂，哀乐低回。而在城外军营，铁匠铺的火光通宵不灭，打铁声叮当作响，新的兵器正在锻造。

在会稽，勾践登上新建的观星台，仰望北方星空。范蠡静静站在他身后。

“看到那颗星了吗？”勾践指向北方一颗格外明亮的星，“那是姑苏的方向。夫差此刻，必在看着同样的星空，想着同样的事情。”

“王上担心吴国报复？”

勾践没有直接回答，只是道：“传令，自明日起，宫中减膳撤乐，一应用度从简。节省下来的钱财，全部用于军备。”

“那百姓...”

“与民同苦。”勾践转身，眼中映着星光，“告诉越国子民，和平的日子结束了。从今往后，每一餐饭，每一寸布，都要想着北方，想着姑苏，想着那个发誓要灭我越国的人。”

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