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第378章 宿敌（第7页）

文种继续道：“再说文王。姬昌，周族首领，纣王封其为西伯，使治西陲。纣王无道，听信谗言，疑文王有反意，将其囚于羑里。那羑里是什么地方？不过一座土牢，方丈之地，高不盈丈，人不能直立，只能蜷缩。文王在羑里，一关也是七年。”

“七年？”勾践喃喃。

“七年。”文种重重点头，“期间，纣王杀其长子伯邑考，烹为肉羹，逼文王食之。文王明知那是自己儿子的肉，不得不食，食后吐出，所吐之物化为兔子——这是后话。重要的是，文王在羑里，将伏羲八卦推演为六十四卦，着成《周易》。七年囚禁，反成其悟道之时。”

勾践的身体微微前倾。

“后来文王被释放，归周。十年生聚，十年教训，至武王时，牧野一战，商军倒戈，纣王自焚鹿台。周有天下。”文种的声音渐高，“大王，若文王在羑里绝望自尽，可有后来的周朝？”

风声似乎小了些。勾践的目光从文种脸上移开，望向角落里大禹的雕像。禹治水，十三年过家门而不入，最终平定天下水患。与这些先贤的磨难相比，自己眼下的困境——

“还有。”文种趁热打铁，“晋文公重耳，为避骊姬之乱，流亡列国十九年。十九年，大王！他过卫国，卫文公不礼；过曹国，曹共公偷窥其沐浴；过郑国，郑文公不纳。最困顿之时，乞食于野人，野人与之土块。十九年流离，从一个三十多岁的公子，变成五十多岁的老者，尝遍世间冷暖。”

勾践的手握成拳。

“最后重耳归晋，即位时已六十二岁。城濮一战，大败楚军，践土会盟，称霸诸侯。若重耳在流亡途中绝望自弃，可有后来的晋文霸业？”

“再说齐桓公小白。”文种几乎不停顿，“为避齐国内乱，逃亡莒国。在莒国，寄人篱下，朝不保夕，莒君虽收留，却时时防备。小白在莒，一待八年。其间，齐国大乱，兄长公子纠在鲁国支持下抢先返齐，小白几乎无望。然而——”

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“然而鲍叔牙助他，连夜驱车，抄近道抢先入齐，得即位。”勾践突然接口，声音里有了一丝生气，“小白即位，不计前嫌，任管仲为相，九合诸侯，一匡天下，成春秋首霸。”

文种深深一揖：“大王明鉴。商汤、文王、重耳、小白，哪一个不曾跌落深渊？哪一个不曾受尽屈辱？夏台、羑里、流亡、寄居，比之今日会稽山，孰轻孰重？”

勾践缓缓站起身，走到大禹像前，仰头望着那位上古圣王的面容。许久，他转身，眼中那疯狂绝望的光已退去大半，取而代之的是一种沉痛与清明。

“孤……错了。”他声音颤抖，“孤不该问‘我难道此生就如此了吗’。孤该问——”他深吸一口气，“孤该如何从这绝境中走出，如先贤一般，将屈辱化为力量，将绝境转为生机。”

一直沉默的范蠡此时开口：“大王能有此悟，越国有望。”

勾践走回座位，目光在两位臣子脸上扫过：“然则具体该当如何？请和？事到如今，夫差能答应么？即便答应，条件又当如何？孤入吴为臣？那越国呢？”

范蠡道：“请和是唯一生路。但如何请，大有讲究。若直接遣使，示弱过甚，夫差必狮子大开口，越国将不复存在。必须有战有和，以战促和。”

“以战促和？”勾践皱眉，“我们只剩五千残兵，如何战？”

“正因为只剩五千，才要战。”范蠡的眼神锐利如鹰，“大王，夫差围而不攻，为什么？因为他要生擒大王，要大王亲口认输，要越国彻底臣服。这是他的弱点——他要的不是灭国，是威服。我们就要利用这一点。”

他站起身，走到地图前：“吴军虽众，但会稽山地势险要，易守难攻。夫差急于求成，必不愿长期围困。我们可于今夜组织一次夜袭，人数不必多，三百死士足矣。目标不是杀敌，而是烧粮。”

“烧粮？”勾践眼睛一亮。

“吴军远来，粮草运输不易。若烧其一部粮草，虽不能退敌，却能让他知道，困兽犹斗，越人尚有战力。届时再遣使请和，方有谈判的余地。”范蠡的手指重重按在地图上一个位置，“此处，吴军后营，探子回报，粮草多囤于此。三百死士，趁夜从西山险道潜下，突袭焚粮，不论成败，立即撤回。即便三百人全数战死，也能让夫差明白，拿下会稽山，他也要付出代价。”

勾践沉默良久。三百死士，在眼下，几乎是十分之一的战力。但范蠡说得对，若不展示决心，请和就是乞降。

“谁可为将？”他问。

“臣愿往。”文种突然道。

勾践和范蠡都看向他。文种是文臣，虽通兵法，但从未亲自领兵冲锋。

“不可。”勾践摇头，“文种，你是孤的臂膀，不可有失。”

“正因臣是文臣，臣去，方显决心。”文种平静地说，“夫差知臣乃大王谋主，若见臣亲率死士袭营，必知越国已抱必死之志。如此，烧粮成与不成，都已达到震慑之效。”

范蠡沉吟片刻，竟也点头：“文种大夫所言有理。只是此行凶险，生还之机，十不存一。”

文种笑了，那笑容在昏暗的灯光下竟有几分超然：“大王适才问，越国是否到此为止。臣此行，便是去告诉夫差，越国未绝，越人不屈。纵使身死，若能换来一线生机，值了。”

勾践看着文种，看着这位从自己继位就跟随左右的臣子，喉头一阵哽咽。他起身，走到文种面前，突然深深一揖。

文种大惊，慌忙跪下：“大王，不可！”

“此一拜，非拜臣子，乃拜义士。”勾践的声音有些发颤，“若苍天不弃越国，若孤有重见天日之时，必不负今日，必不负卿等。”

文种眼眶也红了，重重叩首：“臣，万死不辞。”

当夜子时，三百死士集结于平阳西侧的一处隐秘平台。这些人都是勾践的亲卫，大多身上带伤，但眼神坚定。他们知道此去生还无望，但无人退缩。会稽山上的每一个人都明白，不拼，就是五千人全数饿死；拼，或许还有一线生机。

文种已换上皮甲，腰佩长剑。他其实不善使剑，此刻握剑的手有些发白。勾践亲自为三百人斟酒——那是最后几坛酒，原本留着过年用的。

“此去，有死无生。”勾践举碗，声音在山风中传开，“诸君姓名，孤一一记下。若有人生还，孤与其共享越国；若无人归，诸君父母，孤养之；诸君子女，孤育之；诸君之妻，孤奉之。天地鬼神共鉴，勾践若有违此誓，人神共戮！”

三百人齐跪：“愿为大王效死！”

酒尽，碗碎。

文种最后向勾践一揖，又向范蠡一揖，转身，率三百人消失在夜色中。那条下山的险道，本地猎人都不常走，稍有不慎就会坠入深渊。但越人世代居此，熟悉山势，三百人如夜行的山猫，悄无声息地向山下摸去。

勾践和范蠡站在崖边，望着他们消失的方向，久久不语。

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