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第380章 臣虏藏锋（第3页）

“可若吴胜齐，国力更盛，越国岂不更危？”

“吴胜齐，必生骄心，且需分兵镇守新得之地，国内反而空虚。”子贡道，“且齐是大国，纵败，也不会一蹶不振。吴齐之争，必是长久之战。越国可趁此机，休养生息，积蓄力量。”

文种插话：“先生此计甚妙。只是越国贫弱，恐怕拿不出能让夫差动心的厚礼。”

“越有宝剑名器，可献于吴。”子贡说，“更重要的是态度。越王需向夫差表明，愿亲自率军随吴出征，为吴先锋。夫差若允，则吴军虚实可探；若拒，则越国忠心可表。无论如何，皆对越国有利。”

勾践站起身，在殿中踱步。他的脚步很稳，每一步都踏在实处。烛光将他的影子投在墙上，那影子随着火光晃动，时而高大，时而渺小。

“三千精兵...”他喃喃道，“是越国大半军力。若夫差趁机吞并，越国再无自保之力。”

“所以要选忠诚不贰之士，要由大王亲信将领统领。”子贡也站起来，“且夫差不会吞并——他若要灭越，直接发兵即可，何必用此手段？他要的是越国的臣服，是真心的归顺。大王给他这个姿态，他就满足了。”

勾践停在羊皮地图前，手指划过长江，落在姑苏的位置：“夫差会信吗？”

“会。”子贡斩钉截铁，“因为大王必须让他信。大王要让他相信，越国已彻底臣服，勾践已无雄心，只想做一个安稳的属国君主。为此，大王要做的，不仅是献礼、出兵，更是要做出种种姿态——继续纳贡，继续卑微，甚至...继续尝胆，但只在暗中尝，明面上，要做一个心满意足的臣子。”

勾践转身，盯着子贡：“先生是要我继续演戏？”

“人生如戏，君王尤甚。”子贡坦然与他对视，“越王已演了数年，何妨再演几年？演到夫差彻底放松警惕，演到吴国精锐尽出伐齐，演到...时机成熟。”

殿中再次陷入沉默。范蠡起身，走到勾践身边，低声道：“大王，子贡先生之计，虽险，却是唯一生路。吴强越弱，不可力敌，只可智取。借吴伐齐，坐观其变，此天赐之机也。”

文种也道：“臣愿携厚礼入吴，亲见夫差，以示越国忠诚。”

勾践的目光在三位谋臣脸上扫过，最后停在子贡身上。他忽然深深一揖：“先生救我越国于危难，勾践无以为报。他日若成事，必不负先生。”

子贡避而不受：“外臣为救鲁而来，非为私利。越王若真欲报答，便依计行事，既可保越，亦可救鲁，此两全之策也。”

勾践直起身，眼中已无犹豫：“好。便依先生之计。”

他唤来侍从：“取湛卢剑，明珠十斛，玉璧二十双，另备黄金百镒，良矛百杆，战车十乘。文种大夫，三日后，你携此礼入吴，言辞务极谦卑，务必使夫差信我忠心。”

“臣领命。”文种躬身。

勾践又对子贡道：“先生远来辛苦，请在会稽歇息数日。越国虽贫，必尽地主之谊。”

子贡摇头：“多谢大王美意。然赐需即返鲁国，向寡君复命。救兵如救火，不敢耽搁。”

勾践不再挽留，亲自送子贡出宫。至宫门外，执子贡之手：“先生之言，勾践铭记于心。他日若有缘，必当重谢。”

子贡登车，拱手作别。马车驶出会稽城时，天色已完全暗下，星斗初现。他回头望去，越王宫灯火寥寥，在夜色中显得格外孤寂。

宫门处，勾践仍立于原地，如一座石雕。

文种入吴那日，姑苏城飘着细雨。

细雨如丝，将整座城池笼罩在朦胧的水汽中。姑苏台的飞檐滴着水，青铜风铃在雨中发出沉闷的声响。街道上行人稀少，青石板路被雨水洗得发亮，倒映着灰蒙蒙的天空。

文种坐在简陋的马车上，没有华盖，没有彩饰，拉车的马也瘦骨嶙峋。他身后跟着二十辆牛车，车上满载木箱，用油布盖着，在雨中缓缓前行。车辙在泥泞的道路上留下深深的痕迹，仿佛越国屈辱的历史。

伯嚭早已在宫门外等候。看见文种，他撑伞迎上，脸上堆满笑容：“文种大夫冒雨而来，辛苦辛苦。”

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文种下车，深施一礼：“有劳太宰相迎，文种惶恐。”

“哪里话。”伯嚭扶起文种，压低声音，“礼物可备齐了？”

“按太宰吩咐，备了双份。”文种抬眼，眼中闪过一丝笑意，“一份献于大王，一份...聊表越王心意。”

伯嚭会意，笑容更盛：“大夫有心了。随我来，大王已在殿中等候。”

两人穿过宫门，走过长长的甬道。雨水顺着瓦檐流下，在石阶上溅起水花。文种注意到，宫殿的彩绘在雨水中有些剥落，露出底下斑驳的底色。吴国强盛，但宫廷的维护似乎并不精心。

正殿中，夫差正在欣赏齐国进贡的舞姬。十二名舞姬身着轻纱，在编钟磬声中翩翩起舞，长袖翻卷，如云如雾。夫差斜倚在玉几上，手中把玩着一只青铜酒爵，眼神迷离。

伯嚭在殿外驻足，等一曲终了，才躬身入内：“大王，越国使臣文种求见。”

夫差挥挥手，舞姬们躬身退下。他坐直身体，整理了一下衣冠，恢复了君王威严：“传。”

文种走入殿中。他没有打伞，衣襟已被雨水打湿，发梢滴着水。他走到阶下，伏地而拜，额头触地：“罪臣文种，奉越王之命，叩见大王。大王万年！”

“起来吧。”夫差的声音从高处传来，带着漫不经心的慵懒，“勾践派你来，所为何事？”

文种起身，但依旧躬着身子，不敢直视夫差：“越王闻大王将兴仁义之师伐齐，欣喜不已。齐侯无道，陈恒弑君，天下共愤。大王起兵伐罪，乃替天行道。越王虽在僻远，亦感振奋，特命臣献上薄礼，以表忠心。”

他一挥手，随从们抬进一个个木箱。箱子是樟木所制，漆成黑色，用铜箍加固。八个力士抬着第一个箱子，步履沉重，显然内中之物分量不轻。

箱子在殿中放下，文种亲自上前，打开箱盖。

里面铺着红色的丝绒，丝绒上，静静躺着一柄长剑。

剑长三尺三寸，剑鞘是黑色鲛皮，镶嵌着七颗绿松石，排列成北斗七星之形。剑格古朴，作兽首衔珠状，珠子是鸽卵大的夜明珠，在昏暗的殿中发出温润的光。剑柄缠绕着金丝，已被人手摩挲得温润如玉。

“此剑名为湛卢，乃越国镇国之宝，传自允常先王。”文种双手捧剑，高举过顶，声音微微发颤，“昔年欧冶子铸剑五柄，湛卢为其首。此剑出炉之时，天降异象，有赤虹贯日，白气冲霄。先王得之，珍若性命，秘不示人。越王言，宝剑当配英雄，吴王乃当世英主，此剑唯大王可佩。”

夫差的眼睛亮了。他好剑，宫中收藏名剑数十，皆天下名器。但湛卢...这是传说中的剑，他以为早已失传。

“呈上来。”夫差的声音里有一丝不易察觉的急切。

侍卫从文种手中接过剑，捧上玉阶。夫差起身，握住剑柄。

手感温润，重量适中。他缓缓抽剑。

剑身出鞘，无声无息。但就在出鞘的刹那，殿中所有人都感到一股寒意。那不是温度的降低，而是一种凛冽的杀气，一种无形的锋锐，让人的皮肤不由自主地起栗。

剑身乌黑，不是钢铁的黑色，而是一种深邃的、仿佛能吸收光线的玄黑。剑脊笔直，剑刃薄如蝉翼，在昏暗的光线中，隐约可见细密的纹路，如龟背，如鱼肠，如高山流水——那是欧冶子独有的锻造纹，千锤百炼而成。

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