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第380章 臣虏藏锋（第4页）

夫差随手一挥。

剑锋划破空气，发出龙吟般的轻啸。声音不高，却悠长清越，在殿中回荡不绝。案上的一支蜡烛，烛火应声而灭，断口平滑如镜。

“好剑！”夫差赞叹，眼中光芒大盛，“果然名不虚传！”

他爱不释手地抚摸着剑身，感受着那冰凉而细腻的触感。然后归剑入鞘，对文种道：“勾践有心了。此等重礼，孤受之有愧啊。”

“大王言重了。”文种再次躬身，“越国乃吴国属臣，臣子孝敬君主，天经地义。况此剑在越国，不过蒙尘之物，在大王手中，方能彰显神威。此剑得遇明主，亦是幸事。”

夫差大笑，将湛卢剑佩在腰间，坐回王座：“还有何物，一并呈上。”

文种命人打开其他箱子。

第二箱是明珠。不是普通的珍珠，而是南海夜明珠，每一颗都有龙眼大小，浑圆莹润，在昏暗的殿中自然发光，将周围三尺照得如同白昼。一斛明珠，少说百颗，铺在丝绒上，如星河落地。

第三箱是玉璧。二十双玉璧，和田美玉雕成，有谷纹璧、蒲纹璧、龙纹璧、螭纹璧，每一对都晶莹剔透，雕工精湛。玉璧在吴国是礼天地的重器，一次献上二十双，是极高的礼节。

第四、第五箱是青铜礼器：鼎、簋、尊、罍、壶、鉴，器形古朴，纹饰精美，多是商周古物，价值连城。

最后两个箱子最为沉重，打开后，金光耀目——是成堆的金锭，每一锭都铸成马蹄形，上有“越”字铭文。黄金在烛光下流淌着蜂蜜般的光泽，将整个大殿映得金碧辉煌。

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“越国贫弱，唯有此等微薄之物，望大王不弃。”文种第三次伏地，“越王还有一言，命臣转达大王。”

“讲。”

“齐强吴弱，伐齐必是苦战。越王愿亲率越国精锐三千，为大王前驱，赴汤蹈火，在所不辞。若大王不弃，越王愿亲自随军出征，执鞭坠镫，以示忠心。越国虽小，愿尽全国之力，助大王成就霸业！”

文种说完，伏地不起，等待夫差回应。

殿中寂静，只听见雨打屋檐的声音，和殿外风铃的轻响。夫差的手指轻轻敲打王座扶手，目光在文种身上停留许久，又转向伯嚭。

伯嚭连忙道：“大王，越王诚意拳拳，令人感动。有越军助阵，伐齐之役更有胜算。且越王愿亲自随征，此心可鉴啊！”

夫差不置可否，反问文种：“勾践要亲自随军？”

“正是。”文种抬头，眼中满是真诚，“越王言，当年在吴宫为奴，蒙大王不杀之恩，日夜思报。今大王欲图霸业，正是越王效死之时。若能随大王出征，虽马革裹尸，亦无憾矣！”

夫差盯着文种，似乎想从他脸上看出破绽。但文种神情坦然，目光清澈，毫无作伪之态。

良久，夫差大笑：“好！勾践有此忠心，孤心甚慰。告诉他，越军可随吴出征，但他本人不必来了。越国新定，需他坐镇。让他好生治理越国，多为吴国输送粮草物资即可。待孤伐齐凯旋，再召他入姑苏，共饮庆功酒！”

“谢大王隆恩！”文种叩首，额头触地，发出沉闷的声响。

退出宫殿时，文种的后背已被冷汗浸透。细雨还在下，打在他的脸上，冰凉。他坐上马车，驭手扬鞭，车轮缓缓转动。

直到出了宫门，驶入姑苏城的街巷，文种才长长舒了一口气，靠在车厢上，闭上眼睛。

第一步，成了。

当夜，伯嚭府中。

相较大王的宫殿，太宰府的奢华更甚。府邸占地数十亩，亭台楼阁，曲水流觞。虽是夜晚，但廊下悬挂的灯笼将庭院照得如同白昼。乐声从深处传来，丝竹声声，隐约有女子的笑声。

文种在管家的引领下穿过回廊，手中捧着一个小巧的木匣。他换了一身干净的深衣，发髻重新梳理过，但眼中的疲惫难以掩饰。

伯嚭在书房等候。他换了常服，一身绛紫色绸袍，腰间松松系着玉带，手中把玩着一对玉核桃。见文种进来，他并不起身，只是指了指对面的席位：“文种大夫来了，坐。”

“谢太宰。”文种跪坐，将木匣放在案上。

伯嚭的目光在木匣上扫过，脸上浮起笑容：“白日里在大王面前，不便多言。文种大夫一路辛苦，越王可好？”

“劳太宰挂念，我王安好。”文种打开木匣，“我王命文种再备薄礼，感谢太宰多年来对越国的照拂。”

匣中分两层。上层是南海珍珠串成的项链，珍珠颗颗浑圆，大小一致，在灯光下泛着温润的虹彩。下层是东海红珊瑚，高约尺余，枝杈繁茂，如树如花，颜色鲜红欲滴，是难得的珍品。

伯嚭的眼睛亮了。他放下玉核桃，拿起珊瑚，细细端详：“好一株珊瑚，这般品相，便是宫中也不多见。”

“太宰好眼力。”文种微笑，“此珊瑚生于东海百丈之下，渔人冒险采得，十年方得一株。我王得之，珍藏多年，不敢轻用。今特献于太宰，聊表心意。”

伯嚭将珊瑚放回，又拿起珍珠项链，在手中掂了掂：“越王有心了。只是...如此重礼，老夫受之有愧啊。”

“太宰说哪里话。”文种正色道，“这些年，若无太宰在朝中为越国美言，越国焉有今日？我王常言，太宰之恩，如同再造。些许薄礼，不足报万一。”

伯嚭哈哈大笑，将项链放回匣中，盖上盖子：“文种大夫言重了。越国忠心，大王已知。只要越国继续恭顺，老夫自当在朝中为越国说话。毕竟，吴越一家嘛。”

“正是，正是。”文种点头，为伯嚭斟酒，“越国永远是大王的臣子，是大吴的藩属。只是...”他欲言又止。

伯嚭抿了一口酒：“只是什么？文种大夫但说无妨。”

“只是朝中似有人对越国仍有疑虑。”文种小心翼翼地说，观察着伯嚭的脸色，“白日里在大殿，伍相国虽未直言，然其神色...文种愚钝，但觉相国对越国，似乎颇有微词。”

伯嚭的笑容淡了些，放下酒樽，轻轻转动着手指上的玉扳指：“伍子胥那老顽固，不必理会。他自恃功高，目中无人，连大王的话也常顶撞。伐齐之事，他便是极力反对。这等人物，早晚...”他没有说下去，只是冷笑一声。

文种心中了然，不再追问，转而道：“有太宰在，文种便放心了。只是...相国在朝中威望甚高，若他执意为难越国，恐怕...”

“他为难不了。”伯嚭摆摆手，“大王对伍子胥，早已不满。伐齐之事，大王心意已决，伍子胥再劝，也是徒劳。至于越国...”他凑近些，压低声音，“只要越国继续恭顺，按时纳贡，大王不会听信谗言。况且，有老夫在呢。”

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“多谢太宰！”文种举杯，“文种代我王，敬太宰！”

两人对饮。伯嚭几杯下肚，话多了起来：“不瞒你说，伍子胥那老匹夫，仗着是先王旧臣，常对大王指手画脚。大王早就不耐烦了。只是念他年迈，又有功于国，才一直容忍。这次伐齐，他再三阻挠，大王已动了真怒。我看啊，他的日子不长了。”

文种心中一动，脸上却露出担忧之色：“相国毕竟是两朝老臣，若因越国之事得罪大王，文种心中不安。”

“与你无关。”伯嚭大着舌头说，“是他自己不识时务。大王雄才大略，欲图霸业，他却处处掣肘。这等老朽，早该让贤了。”

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