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第257章 酱肉（第3页）

彭老汉的筷子停在半空中，脸上的笑容一点一点地收回去，像一块布被慢慢地抽走了颜色。

“那口缸，”他说，“还在？”

“在，”我说，“还在用。”

彭老汉放下筷子，深深地看了我一眼。那一眼里头的意味太复杂了，有同情，有恐惧，有庆幸——庆幸这东西不在自己手里。

“你师父走的时候，有没有跟你说过什么？”

“他说，‘缸不可见底。见底则还命。’”

彭老汉点了点头，像是早就料到我会说这句话。他端起酒杯，一仰头，干了，然后重重地把酒杯往桌上一顿，说：

“我给你讲个故事吧。”

以下是他讲的故事。

光绪年间，苍溪县城有一户姓彭的人家，当家的叫彭万福，就是彭有福的爷爷。彭万福是个杀猪匠，在县城南门开了个肉铺，日子过得还算殷实。彭万福有个毛病，就是好赌。每年腊月，生意最好的时候，他都要揣着整年攒下的银子，去江对面的阆中赌一场。赢了，回来高高兴兴地过年；输了，回来耷拉着脑袋，被他婆娘骂上整整一个月。

那年腊月，彭万福又去了阆中。这回他手气不好，输得精光，连回来的船钱都输没了。他垂头丧气地在阆中街上晃荡，晃到一条背街的巷子里，看见一个老头子坐在门槛上，面前摆着一口缸。

那口缸不大，也就二尺来高，釉色发黑，看不出原来是什么颜色。老头子坐在缸后面，瘦得跟个鬼似的，两腮深深地陷进去，颧骨高耸，眼珠子浑浊得像两颗煮过头的鱼眼。老头子看见彭万福，咧嘴一笑，露出一口黄得发黑的牙。

“买缸吗？”老头子问。

彭万福哪有心思买缸，摇了摇头就要走。老头子在他身后说了一句：“我这缸，不是装水的缸，是装福的缸。”

彭万福停住了脚步。

“你把这缸搬回去，”老头子说，“往里头添什么，它就给你生出什么来。添米，生米；添面，生面；添银子——生银子。”

彭万福回过头来，上上下下地打量着老头子和那口缸。他以为老头子是个骗子，可老头子的眼神不像是骗人——骗子的眼神是活的，滴溜溜地转，老头子的眼神是死的，浑浊的，像一口枯井，你往里看，什么也看不见，可你总觉得井底有什么东西在看你。

“你要多少钱？”彭万福问。

老头子伸出三个指头。

“三两？”

老头子摇了摇头。

“三十两？”

老头子还是摇头。

“三百两？”

老头子说：“我不要你的银子。我要你一样东西。”

“什么？”

“你的命。”

彭万福愣住了。老头子接着说：“不是现在要。是二十年后要。你把这缸搬回去，用它二十年，二十年后，你把缸传给你儿子，让你儿子替你还这笔账。”

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彭万福站在那里，琢磨了半天。二十年后的事，谁说得准呢？再说，传给了儿子，就是儿子来还了，跟自己还有什么关系？他这么一想，心就活了。

“行，”他说，“我买了。”

老头子咧着嘴笑了笑，把那口缸往前推了推。彭万福弯腰去搬缸的时候，闻到缸里头传出来一股浓烈的酱香——不对，不只是酱香，那香味里裹着别的东西，像是什么肉，炖了很久很久的肉，骨头都炖酥了、炖化了、炖成了汤的那种肉香。那香味钻进他的鼻子里，顺着鼻腔爬到脑子里，在他的脑子里扎了根，从此再也拔不出来了。

彭万福把那口缸搬回了苍溪。一开始他不敢往缸里放别的东西，先放了半斗米进去，盖上盖子，等了一夜。第二天揭开盖子一看——满满一缸米，冒了尖。

他又放了十两银子进去，等了一夜。第二天揭开盖子一看——缸里头铺了一层白花花的银子，数了数，整整三百两。

彭万福发了。

他用那些银子买了铺面，买了田地，从一个小小的杀猪匠摇身一变，成了苍溪县城数得着的富户。可他不敢太张扬，怕人起疑心，所以对外只说是在阆中赌钱赢的。这话倒也不算全撒谎，他确实是赌来的——只是赌的不是骰子，是命。

他把那口缸供在铺子后面的密室里，每隔几天就往里头添东西。添米，添面，添盐，添布——添什么，生什么，无一例外。可彭万福很快发现，缸里生出来的东西，不是白来的。每生一次，缸底的那层酱就浅一分。

对，缸底有一层酱。

那口缸不是空的，老头子给他之前，缸底就铺着一层厚厚的酱。紫黑色的，稠得发亮，闻起来香得能让人把舌头吞下去。彭万福不知道那层酱是什么做的，他也没问。他只知道，每次他往缸里添东西，缸底的那层酱就会少一点点——少得不多，肉眼几乎看不出来，可他每次揭开盖子都能闻到，那股香味淡了一丝丝。

像有什么东西，在缸底，慢慢地、一口一口地，把那些酱吃掉。

彭万福用了这口缸十二年，胆子越来越大，开始往缸里添一些不该添的东西。他添过活鸡——第二天缸里没有多出鸡来，缸底的酱却深了一层，颜色也更黑了，黑里透红，像凝固的血。他添过活羊——同样的事情发生了，羊没了，酱多了。

彭万福站在缸前面，看着那一缸多出来的酱，心里头忽然涌上来一个念头：这酱，能做什么？

他拿了一块猪肉，扔进酱缸里，腌了三天三夜，捞出来煮熟，切了一片放进嘴里。

就是那一刻，彭家酱肉诞生了。

彭万福尝到那片肉的时候，眼泪当场就下来了。他不是因为好吃才哭的——当然确实好吃，好吃到了极点——他是忽然明白了这口缸到底是什么。这口缸不是缸，是一个活物。缸底的酱不是酱，是那活物的嘴。它什么都吃，什么都吞，吞下去之后化成酱，再用这酱去腌肉，腌出来的肉里就带着它吞下去的一切——活鸡的鲜，活羊的嫩，还有那些米、面、盐、布——所有东西的味道，都浓缩在那一层紫黑色的酱里了。

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