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第七十七章 入宫救火（第1页）

马车在窄巷里疾驰，车轮轧过青石板，发出密集的碎响。高虎压低声音报了后面三骑的方向，沈清禾的手指从铜哨上移开，按在刀柄上，却没有拔刀。

她对莫离说了两个字：“绕路。”

莫离会意，隔着车壁叩了叩，车夫立刻拐入更深的巷子。后面三骑的马蹄声跟了一段，在第三个路口处消失了，不是甩掉了，是停了。这不对。追人的不该在这里停，除非前面已经有人在等。

沈清禾掀开车帘一角，看了一眼。巷口黑着，但黑得太均匀，没有风吹草动，没有猫叫，连墙角的水渍都像刻出来的。她放下车帘，对莫离说：“停车。”

莫离没有问原因，抬手示意车夫停住。

沈清禾抱着圣上下了车。圣上已经有了些意识，头沉沉地靠在她肩上，嘴里发出含混的声音，手指无意识地攥住了她的袖口。她没有叫他说话，低声吩咐高虎带两个护卫继续赶车往前走，制造声响引开那些人，自己带另外两个护卫，架着圣上从巷子侧面的一道缺口穿过去。

缺口后面是一处荒废的染坊，院子里堆着锈烂的铁架子和半埋在土里的染缸，脚下全是碎瓦和枯草。沈清禾带人在里面等了大约一刻钟，外面马蹄声响了一阵，追着马车去了，然后是高虎的短促口哨声从远处传来，两长一短，是安全的信号。

她带人出了染坊，重新上了另一辆车。这辆车是莫离提前备的第二辆，藏在染坊后街的一棵大槐树旁，车夫是谢厌舟的人，一句话不多说，抬手接过缰绳就走。

圣上在颠簸中逐渐清醒了一些，认出了沈清禾，嘴唇动了动，声音哑得几乎听不清：“皇宫……”

“烧了两处，”沈清禾没有瞒他，“养心殿保住了，圣上完好，此刻在臣妇车中。”

圣上沉默了很长时间，手指的力道慢慢松开她的袖口，然后重新攥紧，这一次攥得更重。他没有再说话，但沈清禾感觉到他的呼吸在慢慢平稳下来，那种慌乱的颤抖退了，剩下的是一种更沉的、压着的东西。

马车在城中兜了一个大圈，绕过了宫城方向涌来的人潮，最终停在谢厌舟驻兵的城楼附近的一处民宅前。这是谢厌舟早就预备好的落脚点，院子里备了大夫，备了换洗衣物，连姜汤都是热的。

沈清禾把圣上交给大夫，转身走出内室，在院子里站了片刻，终于把那口一直压在胸口的气吐出去。

谢厌舟已经在院子里了。他站在廊柱旁，看见她出来，目光从她头顶扫到脚边，停在她软甲外沿那道被火星烫出的细痕上，没有说话。

沈清禾把铜哨从袖中取出，放回他手里。“没用上。”

“我知道。”他把铜哨收回腰间，“莫离来报过。”

两人都没有再说多余的话。但沈清禾注意到，谢厌舟手里多了一张折叠的纸，是从信鸽腿上取下来的那种小纸条，墨迹未干，字极小。他没有主动递给她看，她也没有问。

大夫从内室出来，说圣上只是药力未退，无性命之忧，好生修养两日即可。沈清禾点头，让人守好内室，然后把高虎叫到廊下，低声说：“之前在宫中拿下的那几个纵火者，现在人在哪里？”

高虎说押在偏殿废墟旁边，由宋怀临派来的兵看着。

“把人和物证一并移过来，”沈清禾顿了一顿，“还有，去查一件事，礼亲王今夜子时之后，人在哪里，见了哪些人，由谁陪着，查得越细越好。”

高虎领命去了。

消息比她预想的来得更快。不到半个时辰，城中几处消息汇到一处，拼出了一条清晰的线：礼亲王在宫中起火后第一时间赶到了宫门外，带着十几个宗亲和一批禁军副统领的人，以“护驾”为名要求入宫。宫门守卫不敢擅自做主，礼亲王在宫门外僵持，期间有人往城中各处散布消息，说圣上已在大火中遇难，镇南王谋逆，宫中无主。

这是他的后手。圣上死，宫中乱，他带人冲进去“维持秩序”，然后召集百官，宣布谢厌舟弑君，自己以宗亲长辈身份监国。这一套走完，谢厌舟手里有兵也没用，名不正则言不顺，任何支持都会变成同谋的把柄。

但圣上没死。

沈清禾让人传了一道话出去，不是以镇南王府的名义，而是以圣上的口谕——圣上在宫外安置，召礼亲王即刻觐见，带原话，一字不差。

礼亲王在宫门外停了很长时间。那段时间里，高虎查回来的消息落在沈清禾手里，一条一条都是实的：纵火者腰间的令牌，三枚，全是礼亲王府制式；御膳房那批被人动过的燕窝粥，备膳的太监招了，说是当日有人拿着礼亲王府的帖子来，称是王爷赐给圣上的补品，要求单独备膳；更早的，三日前那批以禁军统领府名义调走的桐油，调令是假的，但运油的车是礼亲王府的车，有人在油坊附近见过，认出了车轮上刻的纹样。

证据够了，够多了，多到连辩驳的余地都留得极窄。

礼亲王最终还是来了。他进院子的时候，脸上带着一种沈清禾见过许多次的表情，是被迫赴约的人才有的那种克制的、压着的愤怒，还裹着一层没能完全收住的惊疑。他显然没料到圣上真的活着，更没料到沈清禾已经在这里了。

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圣上坐在内室的椅子上，药气还没散，脸色仍然苍白，但眼神已经凝住了，那种帝王惯有的、不需要开口就能让人脊背发凉的目光，这一夜被人下药、险些葬身火海之后，反而更沉，更锐利。

沈清禾把那些物证逐一摆在礼亲王面前，令牌、帖子、油坊的证人口供，还有那两个当场被抓的纵火者——其中一个撑不住，已经认了主使是谁。礼亲王站在那些东西面前，一言不发，但他的眼神在那张口供上停了太久，手指在衣袖里动了一下，没有人看见，除了沈清禾。

她看见了，但没有说。

最后开口的是圣上。他只说了一句话，问礼亲王，这些东西他可有话说。

礼亲王的膝盖弯下去，跪在地上，仍然没有认，只说自己对此毫不知情，必是有人借他的名义行事，恳请圣上彻查。

这个回答在沈清禾的预料之内。她没有在这里戳穿他，因为戳穿了也没用，他会继续说不知情，会说有人构陷，会把每一条证据都往旁处引。她需要的不是让他认罪，而是让在场的所有人，宗亲、禁军、百官。都看见这些东西，让这个夜晚发生的一切，没有办法被抹掉，没有办法被另一套说法覆盖。

第二天清晨，圣上在那处民宅里升了一个临时早朝，召百官入见。沈清禾把那一夜的证据全部呈上，当众宣读，包括纵火者的口供，包括那枚印有三爪纹的铜牌。礼亲王跪在百官之前，一句话都没有机会再说，因为禁军副统领在被押进来的那一刻，什么都招了，招得比任何人预想的都彻底。

副统领死在了当场。礼亲王被押下去，宗亲里跟着他走的那十几个人，当日全部被软禁府中，等候彻查。

宫门重新开了，大火留下的废墟还冒着残烟，但城中那些在夜里被放出去说“圣上遇难”的流言，在清晨的街巷里遭遇了相反的消息，安静地落地，消散了。

只有一件事，沈清禾到最后都没有弄清楚。高虎去礼亲王府查那批桐油去向的时候，在王府外遇见了一个沈清禾不认识的人，那人在王府门口站了很久，最终没有进去，转身走了。高虎事后描述那人的样貌，沈清禾听完，手指停在桌面上，没有动。

她想起一件事，一件前世从来没有发生过的事。礼亲王的独子，在这场乱局开始前三日，离开了京城，说是去南边探亲，但走的方向，是北。

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