路人书

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顾从酌也明白这是皇帝在委婉地提醒他，江南局势如同此棋，险象环生。

上一个周显虽折戟沉沙，但这并不是说周显就庸碌无能。相反，周显能在沈祁的地盘，蛰伏多年维系平衡，已经能说明他极有才干。

皇帝将这一空留给他，是考验、还是邀请，是投石问路、还是孤注一掷，顾从酌暂且无法分辨，也知道自己这一脚兴许就踏进了有去无回的鬼门关。

但他落子无悔。

宫门层层大开，顾从酌在禁卫处取回自己的佩剑，即将走出门禁时，身后却传来一阵急而不乱的脚步声。

“顾指挥使留步！”

顾从酌驻足回身，看见邓公公快步追了上来，气息微喘，脸上笑容和善。

“邓公公？”顾从酌应道。

宫门的禁军侍卫目不斜视，顾从酌与邓公公停在十数步外。

邓公公站定，气也喘匀了，恭敬地传达着圣意：“顾指挥使，陛下让老奴追出来传句话。陛下说……”

他顿了顿，将皇帝的话一五一十地复述出来：“……顾爱卿立下大功，但适才在御书房里，只要一枚棋子充作奖赏，传出去着实不太像样，倒像是朕小气了。”

顾从酌心中微动，面上不动声色，只静待下文。

但邓公公并不急着直入正题，又话头一转：“陛下还说，他原想着顾指挥使出身将门，战功卓绝，该赐一柄削铁如泥的神兵利器才好，可转念一想。”

他觑着顾从酌的神色，没瞧出任何波澜，于是笑容更深：“顾指挥使的佩剑是镇北军中名匠所铸，早已用得趁手，即便另赐新剑，恐怕只是徒增累赘。”

顾从酌静静地听着，心底忽然冒出了某种预感。

果然，邓公公说：“陛下思来想去，决定不赐剑，但思及顾指挥使的佩剑护主有功，当得起一个赐名。”

顾从酌抬起眼，问：“陛下赐何名？”

邓公公看着他，一字一顿地说道：“陛下为此剑赐名，‘尚方’。”

*

“我嘞个乖乖！”常宁猛地倒吸了口凉气，惊道，“这可是……”

他话说到一半就收了声，抬起头环视了一圈，视线所及只有前边驿馆里亮着一点昏黄的烛火，隐约能听到里头锦衣卫和黑甲卫两边的弟兄们在互相客套，还有碗筷碰撞的响动。

黑黢黢的山峦层叠，他跟顾从酌肩抵着肩坐在粗壮的树干下，手里只各提着壶暖身的热酒。

除此之外，方圆十里不见人烟，但常宁还是压低嗓子，跟做贼似的：“……这可是尚方剑！陛下居然给你赐了尚方剑？！”

代天巡狩，先斩后奏，皇权特许。

况且，文武百官谁人不知，尚方剑向来是只由皇帝赐给最信重、看重的臣子，去办最要紧的差事？

“赶紧的，给我摸一把。”

常宁过了起头震惊的劲儿，伸手就要去摸他的那把剑，被拍开还振振有词：“顾从酌，别这么小气嘛……这趟江南走完，你可要名留青史了，当心史书上记你‘持剑自珍，吝于示人’！”

大昭立国以来，顾从酌还是头一个得赐尚方剑的臣子，说要名留青史一点也不夸张。

顾从酌没看他，仰头饮了一口酒，声音被风吹得有点淡：“你现在调头去朔北，还来得及。”

常宁正遗憾着，闻言先是一愣，随即明白过来顾从酌的意思：尚方剑是无上皇权的象征，是荣耀，是责任；更是危险，是陷阱，是稍有行差踏错就要粉身碎骨。

这么简单的道理，没谁想不通。

但常宁却没好气道：“怎么，顾从酌，你想怂恿我当逃兵啊？”

第33章一样

他挪近了点儿，用肩膀撞了一下顾从酌的手臂：“少来这套！”……

他挪近了点儿，用肩膀撞了一下顾从酌的手臂：“少来这套！”

“我知道你什么意思，怕牵连我、怕我死在那儿，是吧？”

顾从酌单膝支地，另一条腿直伸着抵在地上，手肘搭在膝盖骨上，指节扣着那只酒壶，没说是或不是。

常宁早习惯他是个锯嘴葫芦，自己就能继续往下说：“顾从酌，我跟你上了多少次战场？伏击、冲阵、守城、突围……”

“数都数不清，哪回我不是跟你一块闯的？那时候也没见咱俩惜命，怎么这会儿跟我矫情起来了？”

常宁其实很想再多说两句，再说些比如“我是你的副将、是你的属下，还是你打小一块长大的兄弟，怎么可能扔下你自己跑回家”之类的话。

但这些话太肉麻，特不像两个大老爷们儿之间会说的，所以常宁话到嘴边，没好意思出口，溜达两圈又咽回肚，转过头毫不退让地盯着顾从酌。

顾从酌依旧平静：“这回不一样。”

“哪不一样？”常宁追问。

顾从酌饮了一口酒，思忖着怎么跟常宁说明白这里头的门道。

死有万千种死法，天差地别，比如战死沙场和死于鬼蜮伎俩就不一样，比如英勇报国、受人敬仰和含冤负屈、受人唾骂就不一样。

打好腹稿，顾从酌终于回过头，黑眸沉沉地落在常宁脸上。

常宁还是梗着脖子，毫不示弱地瞪回去，大有不说个清楚就没完的意思。

旷野的风嗖嗖刮过两人之间。

顾从酌看着他，突地眉心一跳，总能应验的直觉再次开始隐隐跳动，有某种预感慢慢升上来，在最高点一动就要爆开。

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