路人书

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第2章（第1页）

&ldo;我真是太不幸了，&rdo;帕金顿太太说，&ldo;我一直是乔治的好妻子。刚结婚那会儿我拼了命地干活。我帮助他逐步走向成功。我从没搭理过其他任何一个男人。他的衣物总是缝补得好好的，我做好吃的给他，勤俭节约地把家管得井井有条。而现在我们成功了，能享点儿福了，可以出去旅游，做那些我一直憧憬有朝一日能做的事‐‐结果却是这样!&rdo;

她艰难地压抑着自己的情绪。

帕克&iddot;派恩先生缓缓地点了点头说：&ldo;您放心，我完全理解您的处境。&rdo;

&ldo;那么‐‐您能帮助我吗?&rdo;她的声音低得几乎听不见。

&ldo;当然了，我亲爱的女士。有一个办法，噢，没错儿，是有一个办法。&rdo;

&ldo;是什么?&rdo;她瞪圆了眼睛，充满希望地等待着。

帕克&iddot;派恩先生轻声然而坚决他说：&ldo;您必须按我说的去做，并且我将收取两百畿尼的报酬。&rdo;

&ldo;两百畿尼!&rdo;

&ldo;一点儿不错。您付得起这笔钱，帕金顿太太。如果您生了病需要动手术，您会为了一次手术付这样一笔钱。快乐与身体的健康同样重要。&rdo;

&ldo;是事后付款吧，我想?&rdo;

&ldo;恰恰相反，&rdo;帕克&iddot;派恩先生说，&ldo;您得预先支付。&rdo;

帕金顿太太站起身来：&ldo;恐怕我不能‐‐&rdo;

&ldo;不看清货色就做这笔生意?&rdo;帕克&iddot;派恩先生轻快地接口道，&ldo;嗯，也许您是对的。就冒险而言，这笔钱是多了点儿。听我说，您必须信任我。您必须付这笔钱赌上一把。这就是我的条件。&rdo;

&ldo;两百畿尼!&rdo;

&ldo;没错。两百畿尼，确实是一大笔钱。再见，帕金顿太太。如果您改变了主意随时可以通知我。&rdo;他微笑着与她握手，一点儿也没有生气的样子。

她离开后帕克&iddot;派恩先生摁了摁桌上的一个按钮，一个戴着眼镜、表情严肃的年轻女子应声而入。

&ldo;请把档案a拿来，莱蒙小姐。再请你告诉克劳德，可能马上用得上他&rdo;

&ldo;一位新客户?&rdo;

&ldo;一位新客户。目前她还没拿定主意，但她会回来的。也许就在今天下午四点左右。

把她记上。&rdo;

&ldo;方案a?&rdo;

&ldo;方案a，当然了。真有意思，每个人都以为自己的情况是独一无二的。好吧，提醒一下克劳德，别打扮得太稀奇古怪的。别喷香水，而且最好把头发剪短些。&rdo;

下午四点十五分的时候，帕金顿太太再次走进帕克&iddot;派恩先生的办公室。她抽出一本支票簿，开了一张支票递给他。他给了她一张收据。

&ldo;现在呢?&rdo;帕金顿太太充满期待地看着他。

&ldo;现在，&rdo;帕克&iddot;派恩先生微笑着说，&ldo;您可以回家了。明天早晨的第一趟邮件里将会有一些给您的指示。我将感到非常高兴，如果您能按指示去做。&rdo;

帕金顿太太满怀愉悦的期待回了家。帕金顿先生回家时满心戒备，如果早餐桌前的战争重新开始的话他将随时准备为自己辩护。但是他发现他妻子看上去不像是要吵架的样子，不由松了一口气。她显得异乎寻常地心事重重。

乔治听着广播，想着那个可爱的女孩南希会不会允许自己送她一件毛皮大衣。她自尊心很强，他知道，他不想冒犯她。可是，她也确实抱怨过天气太冷了。她那件花呢外套是件便宜货色;那根本挡不了寒气。他可以这么跟她说，那样她不至于生气，也许……他们应该尽快再出去共度一个傍晚。能带一个那样漂亮的女孩去一家时髦的餐厅可真是一件乐事。他可以看出好几个年轻人都在嫉妒他。她真是不同寻常地漂亮，而且她喜欢他。在她看来，正如她对他说的，他一点儿也不老。

他抬起头，视线正与他妻子的相遇。他突然有内疚的感觉，这使他有些恼怒。玛丽亚可真是个小心眼、好猜疑的女人!她剥夺了他哪怕是小小一点的快乐。

他关了收音机上床睡觉。

第二天早晨帕金顿太太收到了两封意想不到的来信。一封是个打印件，确认与一位知名美容师的预约。另一封是确认与一位服装裁剪师的预约。第三封才是来自帕克。派恩先生的，邀请她当日与他在里茨饭店共进午餐。

帕金顿先生提到他也许不回家吃晚饭了，因为有点生意上的事要去拜访一个人。帕金顿太太只是心不在焉地点了点头，帕金顿先生一边庆幸自己躲过了一场风暴，一边离开了家。

那位美容师很不一般。&ldo;您对自己大疏忽了!夫人。&rdo;他对她说，&ldo;可为什么呢?

若干年前就应该这样做了，不过，这还不算太晚。&rdo;

她的脸被好好打理了一番。美容师在她脸上又挤又揉，还喷了蒸汽。脸上敷了面膜，后来还抹上了营养霜，又扑了一层粉。还有许多其它的小花招。

最后，一面镜子被递到她手中。&ldo;我相信我看上去真的年轻了不少。&rdo;她在心中暗想。

做衣服的过程同样充满刺激。当她离开那里时，觉得自己时髦漂亮，紧随潮流。

一点半时，帕金顿太太赶到里茨饭店赴约。帕克。派恩先生已经在那儿等她了。他的衣着无懈可击，浑身上下依然带着那种让人宽慰舒心的感觉。

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