路人书

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院子里还有两个小丫头和曹嬷嬷，她们偶尔在背后讨论爷，给庞姨逮到，总是少不了挨些打骂，却还不长记性，不过大伙都很怕庞姨，她是从爷出道就跟在爷身边的，这院子里，她说了算。爷对庞姨很尊重，他和我说，庞姨和他娘有些象。爷说他记得也不是很清楚，他五六岁就因为家乡闹灾荒，被卖出来，换粮吃。给人带走那天，娘送到村口，他无数次回头，都看见娘站在那里。我也是因为家里养不起，才被卖出来做奴才，爷的话让我跟着心酸。那以后，我和爷的距离似乎缩小了。爷兴致上来，还会教我写字，他那么有耐心，我没见过性子那么好的人，他似乎从来不懂得生气。庞姨对我也不错，有次他偷偷和我说，爷是苦命的人。那时候我还不太能明白，爷怎么说也是衣食无缺，何来命苦之说？有些事就算奴才们不说，也都是个个心知肚明。爷以前是八大胡同的红相公，如今跟状元爷从了良，又碍于状元爷本有家眷，他也只能是在这里痴心地等罢了。状元爷并不常来，尤其到了逢年过节的时候，别处合家团圆，爷总是孤零零一个人。他偶尔喝点酒，脸上总是那种，说不上悲哀，也不喜悦的表情。他的嘴角细细抿着，彷佛在笑，眼角却是湿的。状元爷有时也会给爷个惊喜，突然就现身了，爷遇上那时候，总是喋喋不休地说：「怎么说来就来？说来就来？也不提前说一声儿，让我好好准备准备。」可我知道爷心里是高兴的，他眼睛里无边无际的幸福，淹没了无数等待的日夜。每当这时候，我都不需要在爷的外间过夜。有一次冬夜雪大，状元爷留宿，我照例晚上回自己的房间睡。半夜听见他拍门叫我，大声说：快去叫大夫，你家爷病得急，不舒坦！说完匆忙往回跑，我跟着他，发现状元爷竟是连鞋也忘了穿。那一刻，我想，爷昼夜不分的等待，终还是有原因的吧？有段时间，状元爷好久没来了。这天一到，就黑着脸将屋里的人都撵走了。我没敢跑得太远，在门外等着，怕爷有事吩咐我。状元爷火很大，一直在责怪爷，骂爷不收心，不懂事。爷一声都没吭，直待状元爷拂袖而去，我连忙进了屋，看见爷呆呆坐在桌前，脸上两行眼泪，无声地，淌个不停。过后，爷找了庞姨进去，嘱咐她，以后王府送来的东西概不要收。就当庞姨赏我点清静日子过吧！爷无奈地说。庞姨立马儿就跪下了，磕头说担待不起，让爷受委屈了！王府送东西的事，我也有所耳闻。容庆王爷听说是爷当年在胡同里，出手最阔绰的恩客。但爷就是没看上他，反倒对当年尚未中举一贫如洗的状元爷情有独锺。王爷应该也是格外憋闷吧？自从我来以后，也常常听说王爷送东西过来，但因为贵重的东西爷不肯收，后来只送些矜贵的药材。爷身子不好，常年靠药撑着，自然不好再拒绝这番情谊。况且，爷也怕拒得太过于绝情，得罪了王爷，反倒让状元爷在朝廷上不好做人。那事过了些天，爷整日都是愁眉不展，迅速地消瘦。可状元爷迟迟也未露面。外头传言说，出大事了。爷一夜之间象是变了个人，从那么安静，纹丝不乱，到慌慌张张；从终日深入简出，到没事便往外跑。到家里来访的人也多了，纷繁芜杂什么人都有，我大多是不认识的。庞姨说，状元爷被抄了家，爷正四处找关系，想好歹把命先救下来。万岁爷下了圣旨的事，哪里有那么容易翻案呢？我跟着爷四处求人，可是这时候都是各扫门前雪，更视爷如瘟疫，躲都来不及。我目睹爷处处受挫，尝尽人间冷暖。很快，爷让庞姨把家里能辞退的都辞退，能变卖的都变卖。求人缺不得钱财。院子里只剩我和庞姨，几乎每天都有人来搬东西，屋子里越来越空。有天庞姨终于忍不住，她跪下劝爷给自己条后路。爷站在院里，依旧玉树临风，他的声音那么轻柔而坚定，我不能不管他，庞姨，我怎么也得见他最后一面。爷去大牢那天，我也紧紧跟着，庞姨不好出门，可她说爷一旦出了门，我就是拼了命也要跟好了，她总是怕爷在外头出事。状元爷看起来很狼狈，却不改从容，他说，死也是问心无愧。只是连累了年幼的孩子，状元爷低低地说，辜负了你。他轻轻地捉住爷的手，又轻轻地放开，好好照顾自己，那是他与爷说的最后一句话。我会尽力把孩子救出来。爷说，总会找到肯帮忙的人。我想我知道爷指的那个人是谁。果然回到家，从大牢出来，我们并没有回家，却到了容庆王府。王府门房似乎早有人吩咐过，不管爷怎么说，都坚持王爷不在，要爷改日再来。爷平日里那么清高的性子，如今低眉顺眼地哀求。我将身上剩的那点碎银子都塞给门房的，也是无济于事，他连钱都不敢收，却也没有对爷恶言，只说，裴爷回吧，回吧！爷在大太阳底下站着，不肯走，他说他一定要等王爷回来。我撑着伞，给爷尽量遮着太阳，可是他一天没吃没喝，我怕他会撑不住。只好劝他先回去，我在这里守着就好。他苦笑，如今便是我都不见的，你等又有何用？我想爷是最后一搏。他答应过状元爷将孩子救出来，王爷是他唯一的希望，而是他宁愿自尊和性命通通抛开的。爷在王府门前等了三天三夜。在我觉得爷就要倒下去的瞬间，王府大门开了，仆人走出来，对他说，裴爷，王爷让你里面说话。我看见希望在爷青白的脸上燃烧起来。我上前想搀着爷，他推了我一把，说，我自己可以。我是那么担心。进书房见王爷前，我帮着爷整理妆容衣衫。爷担心地问他看起来是不是很狼狈，我眼里发湿，却只能摇头。我在门外等了很久。天又黑了。爷走了出来，疲惫而绝望。王府的人坚持要送爷回去，爷说，谢王爷好意，裴玉亭就此别过。爷是被我背回去的。他病得很重，昏迷多日不醒。期间王爷来了几次，找了最好的大夫给看，都说不怎么乐观。庞姨终日以泪洗面，念叨着说，当年就不该那么走，走错一步，以后步步都是错。我想，爷不会觉得走错。不管他多么柔韧温和，他其实骨子里比谁都倔强，他爱上一个人，就算粉身碎骨，也不肯回头。爷初十那天早上醒来。状元爷在初九行刑。那次大牢里的会面，是他们最后一面，从此天人永隔。爷替状元爷收了尸，埋骨郊外青山之中，他将状元爷和他原配的夫人葬在一起。他说，来世但愿有缘，与你同穴而栖。回到京城，爷把我和庞姨叫到跟前，给了我们些银子，他说，这院子我已经卖了，盘缠不多，你们留着。等我找到他的孩子，将他们救出来，若将来有了，再补给你们。与其三个人各自饿死，还不如挤一块儿，好歹暖和。庞姨怎么也不肯走，我也执意要留下来。爷不说话，半晌长长叹了口气，他说，以后跟着我，也没好日子过了。几天过后，来收院子的人却改变了主意，说买房的银子照付，但不急着用地方，让爷先住着也无妨。这时候还肯通融的，当然是容庆王爷插了手。他终是不忍心看着爷流落街头，况且这么大的案子，爷却没被牵连进去，也是王爷奔走庇护着！我们不住别人的屋，您用不用，我们都是要搬出去的，爷不容商量。他一身瘦骨，两袖清风，说得铿锵有力。我们租了间屋，和好几家人挤在一个院子里。准备出发前，我们得打听出来，状元爷的家眷被发配哪里，负责监押的又是和许人也。这一路过去，得打点足了，人家才不至于虐待欺负他们。

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