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第68章（第1页）

第五十九章父老乡亲（2）

一门三提督！苏元春无形中又戴上一顶高帽：&ldo;大哥说的是，为先母建好牌坊后，烦大哥为兄弟筹划‐‐就依大哥的，叫&lso;帅府&rso;吧。毕竟是家族的事情，大头由我来出，元璋大哥出一点，元瑞也出一点，改天我给他们写信。&rdo;

苏元春赴边以后，朝廷命苏元璋接防湖南永州，苏元瑞则于中法战争结束后擢为记名提督，调任贵州威宁镇总兵官。

莫寓道动情地看着苏元春：&ldo;好兄弟，我真想留下来帮你，近两千里边防，以后要修那么多炮台碉台。陈嘉伤成这样，马盛治、蓝本财他们又没有做工程的经验……&rdo;

苏元春每次去龙州都到药局探望陈嘉，见他身体状况一天比一天差，心情十分沉重。他沉默了一阵，拿过刚收到的朝廷电谕递给莫寓道，一面观察他的表情。

&ldo;好你个苏老二，&rdo;莫寓道淡淡一笑，把电谕放回茶几上，不以为然地说，&ldo;老太婆太小气，才给个从九品！你也不够兄弟，怎么不保举大哥我做正一品呢？&rdo;

凭莫寓道的才干，当个知府道台绰绰有余，可是他不想干，在乡间当个小财主，含饴弄孙衣食无忧，他已经知足了。古书上把这类澹泊明志的人物称为隐士，遇明君则出仕，逢乱世则隐居，嬉笑怒骂皆成文章。

明知道莫寓道在开玩笑，苏元春还是想解释：&ldo;因为不是战功，所以品级……&rdo;

&ldo;不是还可以捐官报效吗？没钱跟我说呀！不用枪林弹雨出生入死，也不用悬发锥股寒窗苦读，有钱就能买官当，出大钱当大官，出小钱当小官，多爽！&rdo;

苏元春不想听这些愤世之言，报效捐官都是朝廷惯例，他不敢妄加评论，换了个话题：&ldo;大哥打算何时动身？&rdo;

莫寓道淡淡一笑：&ldo;如果熙帅放人，我想过两天就走。&rdo;

&ldo;我怎么敢同家乡父老抢人呢？&rdo;苏元春也笑了，&ldo;不过那位能绘图的苏丕显得给我留下。南关设防图画好了吗？&rdo;

&ldo;画好了，&rdo;莫寓道拿出两卷画轴在书桌上摊开，&ldo;共画了两幅，一幅是刚修复的南关图，另一幅根据你的设想，加上了尚未修筑的四座炮台，以后到上面讨钱也好说话。&rdo;

第二幅彩图的右辅左弼两山四座炮台上，甚至连八字还没有一撇的开花洋炮都画上了，居高临下威镇八方。苏元春感激地说：&ldo;大哥，你想得真周到。&rdo;

莫寓道收起图纸，久久地看着苏元春。苏元春被他看得很不自在：&ldo;大哥你怎么了？怎么这样看人？&rdo;

&ldo;你高高在上，下面有些事可能不知道，作为兄弟，临走前我得提醒你。你下面的人也是良莠不齐，有的贪有的懒，有的只盯着你的钱袋，有的还会打着你的旗号为自己谋利；遣勇留边也是有利有弊，弄不好也会给你惹事。我知道你一心想修好边境防线，可是并非所有的人都跟你想的一样。&rdo;

莫寓道沉吟片刻，又问：&ldo;修南关花了三万多两，据我所知，张之洞许诺的十万两工程款迄今为止一两也没有拨到。再看看你办了多少事：修复了镇南关，镇关炮台、连城兵营和龙州城垣已经动工，一些卡隘还修了石垒，昨天又承诺为在边境安家的兵勇每人发五两聘礼，迁来边境的家庭由公家出钱送地送房送柴米油盐。实话告诉我，这些银子从哪里来？在哪个项上开支？&rdo;

&ldo;这算什么？北方边境屯田军垦，花钱更多。&rdo;苏元春避开他的眼光，答非所问。

莫寓道紧追不舍：&ldo;别答非所问，告诉我，你哪来那么多钱？&rdo;

苏元春心里一怔：&ldo;大哥听到了什么？&rdo;

&ldo;用不着听别人说什么，只要长着脑袋，就能猜得出你苏大帅不是私开银矿，就是挪用底饷。&rdo;

湘军旧制，兵勇发饷时只按实际需要发给部分饷银，余下的则记录在册统一保管，称为&ldo;底饷&rdo;或&ldo;存饷&rdo;，部队裁革遣散兵勇时发还。苏元春尴尬地笑道：&ldo;挪用底饷是军中惯例，随便问哪位将军，谁急着用钱时，没挪用过底饷？&rdo;

&ldo;我知道，几个工程都是刻不容缓，虽然你垫了自己的薪俸，也只是杯水车薪，只好拆东墙补西墙、割肉补疮了。不过这种事情说小就小、说大就大，还是不做为好。&rdo;

&ldo;没事，我打算最近去桂林一趟，找李秉衡拨些钱，等款子一到，把底饷补上不就妥了？&rdo;

&ldo;观棋不语真君子，可心里有话，不吐不快，今天我就当一回小人吧。江山社稷又不是你家菜园，什么南疆长城啦，江山永固啦，以为你是谁？就一提督，皇上手里的小卒子，推一下你只能进一步，不推你就老老实实呆着，乱动是要吃苦头的。以后学精一点，别拿自己的身家性命开玩笑，要量力而行，看菜吃饭，钱多多办事，钱少少办事，没钱不办事。皇帝不急太监急啊！你这人打仗可以，当官不行，为人做事太实在，不适合在官场里混。谁不晓得当官风光，封妻荫子光宗耀祖，一出门就八抬大轿，前呼后拥鸣锣开道，多过瘾。以为我不想当官？做梦都想，可是官场险恶啊！象这把还没坐暖的提督交椅，知道有多少人想把你拱下来，你倒好，没事找事，知道挪用底饷什么罪名吗？人家可不管你挪来修炮台还是塞进自己腰包……兄弟呀，你再不小心，总有一天死在小人手里，防人之心不可无啊。我的话不太好听，可是旁观者清，你是我兄弟，我不能不说。&rdo;

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