路人书

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太子能百忙之中拨冗哄着自己女儿，可见是有几分上心的，孟氏高兴还来不及，哪里会退？不过看女儿同它太过亲近的样子，忍不住道：“你想养着便养着，不过到底是外头来的东西，先得给它清洗干净了。”

孟氏这话说完，水翠立马识相地下去备水，准备过会来给小桃洗澡。

屋里仅剩下母女二人，孟氏便也不端虚架子，转头看着女儿问：“这下不会再为了一碗猴脑跟太子殿下置气了吧？那不过就是一道菜罢了。”

孟氏才说了前半句，夏莳锦就急忙将双手捂在了小桃的耳朵上，一脸震惊地望着孟氏：“母亲怎能在小桃面前说这话？”

孟氏错愣片刻，既而大笑起来，似乎有些搞懂了太子的手段。

若送人钗环币锦之类的死物，那就是一时的高兴，转头东西旧了不再时兴了，情谊也就淡了。可送人活物那就大不同了，小东西每日都会讨主子欢心，感情那是与日俱增的，这赠礼之人与收礼之人的情谊也就总淡不了。

想通这层，孟氏不禁心生佩服，果然天家之人最懂收拢驾驭的是人心。

吃了昨日的闭门羹，贺良卿整晚未睡好，以至今日首次到翰林院点卯，却有些精神萎顿。寒暄应付同僚也就罢了，偏这里还有个不成文的规矩，凡是新到任的修撰和编修，都要在到任当晚下了值后宴请同僚，名曰“宣劳宴”。

贺良卿正愁着自己身上没有多少余钱时，中贵人来传话，官家要召见他。

贺良卿连忙正衣正帽，随着中贵人去往文德殿。

文德殿位处紫宸殿和垂拱殿之间，是官家下了早朝后临时歇脚喝杯茶的地方。贺良卿进去时始终躬身垂首，不敢直视天家威严，直到行完了礼官家命他抬头时，他才将头缓缓抬起。

贺良卿发觉除了官家，还有一双目光射向他，只是与官家的赞赏不同，那目光是充满冰冷的、敌意的。

破案

贺良卿只是二甲进士出身，此前并未面过圣，今日头一回晋谒官家，不免有些诚惶诚恐。

官家平治天下二十六载，自是天威凛凛，端坐在龙椅上不怒自威。而官家身侧还站着一位年轻郎君，身躯凛凛，相貌堂堂，一身明黄的蟒袍无声宣示着他的矜贵身份。

显然这位就是当朝储贰，太子段禛。

先前贺良卿只向官家行了礼，这会儿认出太子，再次敛衽下拜：“微臣见过太子殿下。”

今日虽非正式场合，但贺良卿首次拜谒，对段禛同样行的是稽首四拜礼，但他拜到第二下时，段禛就开了口：“免礼吧。”

段禛说这话时，平缓的语调里没有一丝波动，可贺良卿也不知为什么，还是从他的话音儿里感受到浓浓的不待见。惶恐抬眼，果然见段禛的脸色阴沉着，一双狭长黑眸射出冷寒。

贺良卿有些想不透了，他明明此前从未见过太子殿下，又怎可能开罪他？

暗暗思忖间，他见段禛负在身后的手移到了身侧，手里握着一本奏折，心中便有了几分猜测——大抵他来得不是时候，估摸方才太子正与官家讨论政务，被他打断了，这才对他没什么好气儿。

就在贺良卿揣度上意的时候，崇安帝也在暗暗观察着他。今日召见他其实也没什么特别，只是官家念他一腔热血为国为民，在杞县做出了巨大牺牲，入京后又重病了一场，故而慰问一二。

只是眼下崇安帝瞧着他不是病，而是伤，不免关切的问起：“爱卿脸上的淤青是为何所致啊？”

“回陛下，微臣回京之时一心图快，骑快马赶夜路，这才不慎跌下马背，摔了一跤。”

“哦，原来如此~那现下觉得如何，可需要再找太医来瞧瞧？”

崇安帝随口客套上一句，却叫贺良卿受宠若惊，复又跪下深深揖首：“微臣叩谢陛下隆恩，不过微臣确实已无碍了。”

崇安帝抬抬手：“快起来吧快起来吧，也不是在大殿上，无需如此多礼。”

贺良卿起身后，崇安帝又象征性地慰问了几句，而后赐下一处三进的宅邸，并纹银五百两，算是对他的嘉奖。

毕竟乍从杞县来京城花销难免变大，而贺良卿变卖祖产的银两又都填在了赈济灾民上。官家无法作主将他已典卖的夫人赎回来，却可在钱银物质上给予些许补偿。

赏赐之后，便让贺良卿回去了。

贺良卿双手捧着五百两的托盏，自文德殿大门出来，心中却没有多少欢喜。他想的是世事弄人，他于走投无路时舍弃了心中挚爱，却又因这舍弃换来了平步青云。

如今他最希望的便是早些找回莳妹来，能同他共享这得来不易的荣华。余生，他宁死也不会再负她！

思及往事，眼前渐渐朦胧，贺良卿一手抱着托盏，一手抬袖揩拭眼角。

春风微凉，携着一个硬梆梆的声音自背后传来：“贺大人，可是宫里的风沙大，让大人迷了眼？”

贺良卿应声驻足，他自是听得出这声音是谁的，赶忙回身躬腰颔首：“殿下，臣……只是感念圣恩，一时难以自持，让殿下见笑了。”

段禛促狭一笑，“感念圣恩有何可笑，不过大人从马上摔下来不断腿不断胳膊，单单青了眼窝倒属实稀奇。”

说罢，段禛也未多作停留，绕过贺良卿走远了。独留贺良卿双手端着那五百两，杵在翦翦轻风里发愣。

……

酉时正牌，翰林院散值，赵屏掐着时辰过来问贺良卿：“贺大人，今晚要在哪里做东啊？”说这话时，赵屏有些嘻皮笑脸，可心里却一点也不敷衍，他已想好今晚要狠狠宰一顿了。

赵屏是翰林院编修，也是今科的探花，可叹他堂堂探花郎如今却要屈居一个二甲进士之下。谁叫人家大义灭亲典当了自己的娘子呢？

他就想不通了，倒霉受苦的明明是贺良卿的夫人，结果贺良卿却成了英雄，这上哪儿说理去？

所谓生官发财死老婆，全让姓贺的赶上了，指不定他心里怎么美呢！也就是人家小娘子娘家支不起来，不然早该扒了他贺家的祖坟，把先祖请出来看看贺家忠肝义胆的好儿孙！

为自己叫屈也好，为贺夫人打抱不平也罢，总之今晚赵屏决定好好给这姓贺的放放血。

贺良卿当初留京候缺了三个月，照理说对东京也不应该陌生，奈何那时一穷二白，好的馆子从没去过，去过的馆子招待不了这些贵人。不过所幸今日官家刚赏了他五百两，也算有底气，便客气道：“在下初来乍到，不如请赵大人帮着定地方吧。”

赵屏等的就是这句，当即拍案：“贺大人爽快！那咱们今晚就去兰香馆吧！”

话音甫落，几个庶吉士就瞪大了眼睛凑过来，一副馋嘴的猫儿见了鱼的模样：“兰香馆？贺大人大手笔啊！”

“贺大人如此体恤我等，今晚我等便要不醉不归了！”

……

在一众同僚的欣喜赞叹声中，贺良卿渐渐意识到什么，拉着赵屏去一旁，悄悄问：“赵大人，这兰香馆到底是什么地方？”

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