路人书

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“殿下，方才我们在城中抓到了一个奸细，他试图在水井中投毒。”

“押下去好生讯问，安排每口水井旁的居民轮流把守，切记给他们每人多发半斗粮食。”

“殿下，西边城墙被叛军用火炮打坏了一个角，得尽快修好，但如今民夫不够，如何是好？”

“我这边的内侍还有一些，安排一些伤情较轻的伤兵和他们一起。”

“殿下，粮食告急，怕是撑不过五天了！”

“下令，所有不守城的文官份例再减两成，王府上下再减三成，老弱妇孺一点都不能少。山林河湖尽数放开，着百姓就地取材、自行取食。”

朱厚炜端坐在存心殿之上，有条不紊地处理各种军政要务，多亏了前世理政的各种经验，才不至于手忙脚乱。

孙清看他下巴都饿尖了，忍不住道：“殿下，你的份例不能再减了。”

朱厚炜笑笑，“不妨事，正好我先前觉得自己肥硕了些，趁着这个机会减减肥。”

虽然对“减肥”这个词颇感陌生，孙清仍蹙眉道：“人是铁饭是钢，殿下早上晚间处理事务，午后巡视城防，这么下去身子怎么吃得消啊。”

朱厚炜在心中估摸了王府的家底，“再拿出些银子来去问百姓买牲畜，除去耕牛之外，不论鸡鸭鹅、驴羊狗，所有的牲畜均可买下，着火头军烹制送往前线。”

见一旁账房满脸肉痛，朱厚炜笑道：“千金散去还复来，庄田仍在、明年便有收成，店铺尚在、明年便有进账，人好好活着，还怕会赚不到银子？”

见事务都处理得差不多，朱厚炜站直身子，却一阵头晕目眩，险些跌倒，不想惊动旁人，他死死按住桌案，抿紧双唇，方勉强站稳。

他瞒得了旁人，却瞒不住一直在身旁的巴图鲁，“殿下？”

朱厚炜瞥见周遭已有一些人担忧地看过来，淡淡道：“去城门。”

和先前的举重若轻大不相同，如今城楼上人人面色凝重，在数倍于我的敌军面前，任何陷阱城防都是摆设。

将军们嘶哑的号令、伤兵们痛苦的哀嚎，城下敌军的嘶吼、战鼓的轰响，反复萦绕在朱厚炜耳畔，让他阵阵晕眩，面色愈发难看。

“朝廷的援军还会来么？”孙清低声问。

朱厚炜笑笑，“算算日子，宁王恐怕已在南京城下。一旦他得了南京，往北横渡长江夺江淮，最终就可定鼎中原，再不济他也能划江而治，南面称王。衡州与应天比起来，不值一提，哪里还会有人分兵来救我们呢？”

至于为什么会分兵攻衡阳，还不是因为银两到位了？

这时候，突然城下传来无比嘈杂的声音，紧接着就看到有人推着小型的投石机，正在往上面捆绑什么东西。

朱厚炜蹙眉，淡淡道：“看来攻城不够，还准备攻心啊。”

“看来殿下知道他们要说什么？”

朱厚炜冷笑，“皇兄都让太、祖不血食了，何况小王呢？”

他垂下眼睑，就算是消息再慢，朝廷肯定也得知了消息，不出他所料朱厚照也一定会抓住这个机会御驾亲征，实现做威武大将军的人生理想。如果调动了北方官军特别是京城禁军，江西巡抚王守仁和湖广巡抚压力便会骤减，最起码湖广巡抚于情于理都该回援衡州。

可为什么没有呢？

投石机开始运转，这次投入城中的并非是石块，而是大量的纸团，朱厚炜随手抓了一张，打开一看便笑了，“到底还是个毛头小伙子，就是不如他祖母那么沉得住气。”

孙清只扫了一眼，便气得不想再看，“这是什么荒谬之语！”

什么张皇后照料病重皇子时昏迷，醒来后便看到了如今的蔚王朱厚炜，实际上她所出皇子早已夭折，眼前是为了抚慰她丧子之痛抱来宽慰她的农家子。

朱厚炜却不以为意，“我若当真是个农家子，不论是学文以治国，还是学武以安邦，自有我的道理。总好过现在，要么做个饱食终日的废人，但凡做一点利国利民的小事，就要被猜忌被怀疑……”

孙清虽然耿直，却也不笨，立时便想通了此间的关节，看着朱厚炜面上如死水一般的平静坦然，一时间又是惊又是怒又是悲，“可殿下到底是太后亲子、陛下亲弟，再如何也不会置殿下的安危于不顾啊！”

朱厚炜冷冷道：“我的安危微不足道，可衡州城数十万百姓的安危他们都能视而不见，这就是罪大恶极、不可原谅！”

他目光掠过城门，看向取了纸团的将士官吏们面上，不识字的还好些，识了字的个个都面露惊疑，甚至一两人看着他的眼神已带着质问或是讥诮。

虽然有些心理准备，但孺慕的父母长兄、亲近的藩地子民凉薄至此，仍然让朱厚炜禁不住的寒心，因为饥饿导致的晕眩愈发强烈。

他咬了咬舌，心知在这种时候一旦真的晕倒，还不知流言会演变成什么模样，站定后方缓缓开口，“寡人是否为先帝和太后所出，自有京城的宗正寺裁判，待此间事了，若仍不能让天下信服，寡人自会请命入京自查。可宁王不过是个小宗藩王，又从哪里得到这般无稽的消息，又屡次扯着皇兄和寡人的血统扯谋反的大旗，罪为不赦。”

“既然都还记得寡人是衡州之主，那么寡人今日便做了这个主，任何人敢退缩一步、甚至勾连叛王开城投降……”

说着，朱厚炜取了一旁的弓箭，对着城下便是一箭，正好射在一往上攀爬的敌军额上。

“寡人便用他的脑袋祭旗！”

风雨晦暝，旗靡辙乱，断壁残垣。

城墙上下的血迹，连日大雨都冲刷不尽，而就连风中都有血腥气息，经久不散。

衡州城内几乎快要断粮，周遭湖泊池塘里的鱼都已被抓光，可食用的野菜都被挖光，至于田地里的东西，也早就连根都不剩，干干净净，就连朱厚炜每日也只能用上大半个炊饼、啃几口番薯。

也幸好朱厚炜之前命人收集种植刚刚传入中原的红薯土豆，此番正好充作军粮，不然恐怕早就断粮哗变了。

“鸿轩，你说蔚王殿下应当无碍吧？龙子凤孙什么时候吃过这般的苦，还得承受小人攻讦……”周良看着这场面，揪心不已。

崔骥征目光沉沉地扫向斑驳破败的城楼，“我却无心思去想这些有的没的，我想的是，我们此刻该如何做。”

“先前不是说混入城中？”周良诧异。

崔骥征低声道：“咱们这几个人，就算进了衡州城也派不上什么用场，还不如在外头看看有何作为。”

“你的意思难道是？”周良几人面面相觑。

崔骥征瞥了眼敌营方向，“衡州城缺粮，难道他们就不缺吗？如今往江西的官路早已被王巡抚切断，他们根本不可能从老巢得到补给，那么他们的军粮从何而来？”

“事态紧急，我便不与你们商量了，”崔骥征目光扫过跟着自己赴汤蹈火的属下，缓缓开口，“现在我需要两路人马，一路去查清他们粮草的来路，若是可能抢了或者烧了，周良你带队，何大勇、陈万勋、邱海龙……于达开八人一队，另一路则更为凶险，我要亲率数人夜探敌营，高自华、王宏桂、魏忠武你们四个跟我走。”

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