路人书

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周良立时反对，“夜探敌营过于冒险，还请佥事重新斟酌。”

崔骥征淡淡道：“非常之时行非常之事，任何人不敢不想去，皆可提出，我不强求。”

至于平安回京之后，会否秋后算账，他可就难以保证了。

“既然如此，我要追随佥事！”周良拱手，压低声音，“不然我回去怎么和表姑交待？”

崔骥征冷冷看他一眼，“既在办差事，便有国无家，不允。”

其余人见他心意已定，也都拱手领命。

“此番若有差池，诸位妻儿老小我自会照料，就算我不幸身殒，亦可寻我父兄，而若能功成，诸位的前程未可限量，”崔骥征慢慢看过每一个人的脸，“兄弟们珍重，我等着给诸位请功的那日！”

因雨势实在太大，不论是叛军还是守军都无意再战，纷纷挂出免战牌，各自休息。

朱厚炜却不放心，简单用了晚膳便照例登上城楼值守，王府属僚只留了巴图鲁在身侧。

“殿下，雨太大，不如还是找个地方避避吧？”巴图鲁为朱厚炜将蓑衣系好。

朱厚炜眯着眼看着城下一片漆黑，“你真的觉得敌人没有可能偷袭？”

“这么黑，恐怕……”巴图鲁不知想到了什么，眼睛微微睁大。

朱厚炜淡淡道：“以后再教你个词，叫做底线思维。现在你去通知都指挥使，速速调兵前来！”

固守古城月余，好不容易能好好歇息一晚，想不到蔚王还是如此残酷无情地把人全都叫了过来，还得冒着大雨接着守城。不管先前对那流言相信了几分，将士们看着朱厚炜的眼神很有些不善。

都指挥使叫祝扬，传闻是江彬的党羽，平日倔傲得很，今日脾气上来，对朱厚炜也不甚客气，“殿下打小吃着鲍参翅肚、燕窝灵芝养大的，玉体强健，咱们都是肉体凡胎比不得。”

朱厚炜也不理会他的阴阳怪气，指着城下道：“你们可觉得古怪？”

“今日休战，自然……”祝指挥使出身宣府，也非寻常酒囊饭袋，这么一看倒也看出几分蹊跷。

“就算休战，总要生火烧饭，总有士卒要巡逻吧？”雨势太大，朱厚炜干脆摘了斗笠，“越是下雨，越需生火照明取暖，可这么多军帐甚至包括主帐都漆黑一片，越发有猫腻了。”

祝扬定睛一看，有如醍醐灌顶，“贼人想学李愬取蔡州！不过雨这么大，弓箭肯定是废了，城墙湿滑也不易攻城，恐怕他们是想趁防守薄弱，派一两人攀爬上城墙，直接打开城门。”

朱厚炜倒是正眼看了他好几眼，“英雄所见略同。”

此时祝扬出了一身冷汗，虽不知敌军是否会偷袭，但只要有哪怕一个人乘虚而入，对衡州城都是灭顶之灾，“五人一组，死守城墙。其余人在城楼内歇息，一个时辰一轮！”

朱厚炜点头，“我正好带了四个护卫，算作一组。”

祝扬也未与他客气，真的点了他们去守西门。

“对殿下如此无礼，这祝大人也太张狂。”一个护卫忍不住低声抱怨。

巴图鲁低声斥道：“慎言。”

朱厚炜赞许地拍了拍巴图鲁的肩，“大家都省点力气吧，互相留意着点，别瞌睡过去、误了大事。”

因有雨水浸透，身上的甲胄更重，再加上盖在上头的蓑衣，压得人喘不过气，朱厚炜干脆将斗笠蓑衣都除了，只着薄甲站在城上。

前世熬通宵，多半是为了开会赶材料，像今日这般干站着的从未有过。一开始还好，越往后越觉得困倦，到了后来，即使电闪雷鸣、大雨如注，也丝毫驱走不了睡意，甚至有士卒撑着兵器直直地站着睡去。

朱厚炜这几日早已饥寒交迫到麻木，甚至觉得昏睡过去就要长眠，便时不时咬一下舌尖让自己清醒。眼看着还有一刻半刻便要轮岗，可回王府好生睡上一觉，他却陡然听闻就在自己身后不远处有悉悉索索的声响。

所有的困意霎时消散不见，朱厚炜赶紧推了推其他兵士，其余人仍在懵懂，他便自己走到城墙边，屏住呼吸死死盯着。

果然一只手颤颤巍巍地抓住城墙青砖，紧接着一个人半边身子攀上城墙，和朱厚炜打了个照面，张牙舞爪地举刀冲了上来。

朱厚炜下意识地拔剑相迎，趁着他没站稳一剑刺中他的咽喉。

我从未这么近地杀过一个人。

血喷溅到朱厚炜面上时，他忍不住想。

朱厚炜已经不知在城墙上待了多久，只知叛军犹如野火燎原一般，好似无穷无尽，似乎偷袭失败反而点燃了他们的斗志，一瞬之间都变得悍不畏死，不惜一切代价也要取得蔚王的人头。

这五六日他都未回蔚王府，而是和守城官兵吃住在一起，甚至连自己府上的马匹都牵出来宰杀了充作军粮。

不可否认，朱厚炜是想着如果此劫难过，最起码要在史书上留下一句“城破之时蔚王宁死不降”的美名吧？更何况，如果和他猜想一样，衡州城被围本就是宁王和兴王府做的交易，那么此事因己而起，这些军民因自己受累，自己更不能袖手旁观，只能死战到底。

“殿下，”计宗道被人搀扶着过来，避开耳目压低声音道，“城内的粮草最多还可支撑两三日。”

朱厚炜点了点头，并无半分惊愕。

见他神色淡淡，计宗道紧咬牙关道：“殿下放心，不到最后一刻，衡州上下绝不会轻易放弃，眼下还有一线生机，殿下不如赶紧出城吧！只求日后殿下直面天颜，记得告诉圣上我衡州上下浴血奋战、为朝廷殒身不恤的一片赤诚！”

说罢，计宗道已是泣不成声。

朱厚炜缓缓道：“只可惜，哪怕到了最后一刻，寡人也不会放弃。不过你倒是提醒了我，衡州之情之景，确实应当让朝廷知晓。这两日，我会向朝廷拟一个陈情表，你们知府衙门还有三使也酌情吧。”

“能和殿下同生共死，宗道之幸。”计宗道勉力做了个揖。

朱厚炜也回了礼，轻声道：“尽人事，听天命，你我问心无愧也便是了。”

晚间，朱厚炜难得回到蔚王府，端坐在案前拟陈情表，王府属僚们聚在堂下，人人面上均是惶然到了极点的木然，别有一番肃穆。

哪怕是武侯都有“临表涕零，不知所言”的感慨，朱厚炜在撰写陈情表时，思路却是难得的清晰，仿佛前世今生自己想说的概括起来也不过那么寥寥几句——望皇兄和母后福寿康宁，莫为自己哀恸，望皇兄亲贤臣、远小人，勤政爱民、建功立业，让大明光耀千秋……

作为蔚王，该说的都已说尽，作为朱厚炜……

这些年留给亲朋的物什不少，足够他们追忆自己，留给他们的肺腑之言却也不多，也足够他们走出阴霾、将失去自己的苦痛忘记。

至于那些不曾宣之于口的心事，也终将随着肉、体的消亡一同埋葬于暗无天日的幽冥之地。

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