路人书

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第19章（第1页）

理查德点了点头。&ldo;那也许并不全对，&rdo;他说，&ldo;但应当是非常接近。&rdo;

&ldo;所以，漏掉的只有促进玛纳瓜生长发育的一系列条件，是吗?&rdo;

&ldo;我正希望你能帮助我解决这一难题哩，&rdo;理查德说，&ldo;博士，你毕竟是我们当中惟一受过正规生物学训练的人呵。&rdo;

通道变成了三岔路口，两条岔道都又长又直，同他们所在之处形成一个45度的角。&ldo;朝哪边走，宇航员德雅尔丹?&rdo;理查德含笑问道，一边用手电两边照。两条路都没有一点明显的特征。

&ldo;咱们先走左边，&rdo;尼柯尔等理查德在他那小小电脑上画了地形草图后说。

左边的岔路才走了几百米就变了，变成一条宽宽的向下走的坡道。坡道绕了一个大圈，最后朝拉玛号地表下延伸了一百多米。他们正在往下走，突然看见地底下有亮光。到了洞底。出现在他们前面的是一条又宽又长的运河，两岸河堤也是又宽又平。他们看到左边对面的河岸上，一对螃蟹匆匆躲开他们，在螃蟹背后远远的地方，有一座桥。在他们的右面，运河上有一条驳船，拖的货物形形色色，不知道是些什么，颜色有灰、有黑、还有白，驶向这个地下世界的某一终极目标。

理查德和尼柯尔看了看周围的景色，随后又相互看了看。&ldo;我们又回到童话世界了，艾丽丝，&rdo;理查德笑了一声。&ldo;干吗不吃点东西，顺便让我把这个地方输到电脑里呢?&rdo;

他们正在吃饭，一只百足虫朝他们这边堤岸爬了过来，停了一下，好像在仔细打量他们，随后就过去了。它向理查德和尼柯尔刚刚下来的那个斜坡上爬去。

&ldo;你在第二栖息地有没有见过螃蟹和百足虫?&rdo;尼柯尔问道。&ldo;没有。&rdo;理查德说。&ldo;我们特意不为新伊甸园设计这些东西，是吗?&rdo;理查德笑了。&ldo;确实，我们是那样干的。你说服了鹰人和我，说要普通人对付这些东西可不容易。&rdo;

&ldo;那么说，这些东西的出现，就表示这里有一个第三栖息地吗?&rdo;

&ldo;很可能。毕竟我们不了解圆柱体南半部现在有什么东西。自从拉玛号重新装备以后，我们就没有去过了。但还有一种解释：假设螃蟹、百足虫以及其他的拉玛号生物刚好是与领土共存，你懂我的意思吧。也许它们在拉玛号各地、在它所有的航行中都存在，除非是某种宇宙航行生物特地把它们排出在外。&rdo;

等理查德和尼柯尔吃完午饭，左手方面又来了一艘驳船。跟头一艘一样，装的货物都是白的、黑的和灰的。&ldo;这些货物和第一艘的不同，&rdo;尼柯尔说。&ldo;这一堆堆的东西使我想起堆在我地洞里那些剩下来的百足虫配件。&rdo;

&ldo;你或许说得对，&rdo;理查德说着站起来。&ldo;咱们沿着运河走，看看到底通向哪里。&rdo;他朝四周看了看，先看看头上10米高的拱形顶，再回头看看身后的坡道。&ldo;除非是我算错了，或者这圆柱体海比我想象的要深得多，这条运河是从南流向北的，在海底下。&rdo;

&ldo;那么说，跟着驳船走会把我们带到圆柱体的北半部吗?&rdo;尼柯尔问道。

&ldo;我相信是这么回事。&rdo;理查德回答说。

他们沿着运河走了两个多钟头，除了一起在河对岸跑的三个蜘蛛，理查德和尼柯尔没有发现什么新东西。又有两条驳船拖着同样的货物朝下游驶去。他们不时还碰到一些一动也不动的百足虫和螃蟹，又过了一两座横跨运河的大桥。

理查德和尼柯尔休息了两次，一边喝水吃东西一边谈话。

休息第二次的时候，尼柯尔建议说也许他们该倒回去了。

理查德看了看手表。&ldo;咱们再走一个钟头，&rdo;他说。&ldo;要是我的方向感正确，我们应该已经到了圆柱体的北半部。咱们迟早会发现驳船要把那些东西拖到哪儿去。&rdo;

他说对了。沿着运河又走了1000米，理查德和尼柯尔远远就看见一个五角形建筑。等走近一看，只见运河直接流到五角形建筑中去了。建筑物横跨运河，有六米高，平顶，没有窗户，外面是乳白色。五角形的每一边从当中延伸出去，都有二三十米长。

沿运河的人行道最后上了几步台阶，通往围绕整个建筑物的一条巷道。运河对面有同样的布局，一条百足虫此时正把那条巷道当桥，从运河的一边跑到另外一边去。

&ldo;你猜它到哪儿去?&rdo;尼柯尔问道。他们俩停住了脚步，让那百足虫过去。

&ldo;也许到纽约去，&rdo;理查德回答说。&ldo;艾云鸟还没有孵化出来之前，我常常散步，有一次就看见远处有一条。&rdo;

五角形建筑物只有一道门。到了门口，他们俩都停住了。

&ldo;我说咱们进去吗?&rdo;尼柯尔问道。

理查德点点头，推开那道小门。尼柯尔弯腰走了进去。

这是一间光线充足的大屋子，或许有1000立方米的空间，从地面到天花板有五米高。走道高出地面二到三米，因此下面发生的大多数情况，理查德和尼柯尔都可以看得一清二楚。他们看到一些从来没有见过的机器人，每一个都是为某种特殊任务而设计的。这些机器人正在屋子里从两艘驳船上卸货，并按某种预定的计划将货物分开。从货堆上搬下来的许多货物都装上了卡车，一装满就从后门消失了。

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