路人书

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第51章（第1页）

&ldo;我认为它被偷了，&rdo;斯黛拉&iddot;达恩十分肯定地说，&ldo;被那些妄图毁了我的人偷走了。&rdo;

&ldo;想得到是谁吗?&rdo;

&ldo;我继承了我父亲的航运生意，这令很多人都心中不满，包括我的继兄。如果&lso;分水岭&rso;号出了事，我想就是他搞的鬼。也正是如此，我才需要雇一个快枪手。&rdo;

他开口便反驳：&ldo;我不是‐‐&rdo;

&ldo;找到&lso;分水岭&rso;号，我付给你一千美金，用金币支付。&rdo;

这可是一大笔钱，以本那朝不保夕的财政状况来说，很难拒绝这个工作。有了那么一大笔钱，他甚至可以为箱子里的那把枪买条皮带了。而且，如果&ldo;分水岭&rdo;号确实失踪了，那么他的朋友伊迪&iddot;阿比林也失踪了。他想找到他。

&ldo;我会找找看，但我可不能保证什么。你需要的是警察，而不是我这样的人。&rdo;

&ldo;维克斯堡的警察不怎么感兴趣，但是河道管理局已经派出了工作队去打捞残骸。&rdo;

&ldo;我不相信没有生还者，没有目击者，它就这么沉了，&rdo;本说，&ldo;最近几天，河面一直都很平静。&rdo;

&ldo;我也不相信。所以我才认定是有人偷了它。我已经向上游所有的港口发了电报，询问消息。如果真如我所料，是河盗干的，那会很危险。&rdo;

&ldo;我能照顾自己。跟我说说你这个继兄。&rdo;

&ldo;罗迪‐‐罗德里克&iddot;达恩。他是我父亲和前妻的儿子，他觉得他应该继承汽船和所有财产。他比我年长五岁，但他行为做事仍然像个孩子。父亲和他断绝了关系，遗嘱里什么都没有留给他。罗迪很不高兴，话里话外威胁过我好几次了。而且也发生了几起事故。&rdo;

&ldo;事故?&rdo;本问道。

&ldo;一个月前，&lso;分水岭&rso;号上的七个工作人员相继死亡或受伤。一个在新奥尔良从船上掉下去了，淹死了。一个被掉落的一捆棉花砸死了。一个被失控的马车撞成了重伤。还有两个在酒吧争斗中被打伤。&rdo;

&ldo;大概情况我明白了，&rdo;本说，&ldo;你可能不知道，但是前天晚上，就在这里的码头，一个叫毕彻的赌徒被人捅死了。&rdo;

&ldo;又一个?他在&lso;分水岭&rso;号上工作!&rdo;

&ldo;我也是这么听说的。看来好像有人和这条船过不去，受害者都和这条船有关。&rdo;

&ldo;我想自己研究一下老河道图，&rdo;她说，&ldo;我想你可以今天下午四点到河道管理局办公室来找我。&rdo;

&ldo;好。我也可以用这段时间自己转转。&rdo;

她留下第一个微笑后，便起身离去了，本想得没错，微笑的确为她的脸庞增色不少。他望着她穿过厚木地板，走上通往城镇的小路。而后，他决定他应该和&ldo;卡罗顿佳人&rdo;的船长谈谈，但首先，他得回住所取枪。

&ldo;佳人&rdo;号停泊在跨河高速公路大桥的阴影之下，除了围绕着船舷和上部的两根红色条纹，看起来和其他密西西比汽船没什么两样。本走上两条踏板中的一条，爬过最近的一段楼梯，来到了上层的领航室。一两个船员毫不在意地瞅瞅他，却没有人上前盘问。

&ldo;卡罗顿佳人&rdo;的船长是个蓄着马克&iddot;吐温式胡子的白发男人。他叫托马斯&iddot;伯特斯，本找到他时，他正在俯身记录航行日志。

&ldo;我能为你做什么吗，先生?&rdo;他直起身，合上本子，问道，&ldo;如果你想预订去新奥尔良的航线，你得去‐‐&rdo;

&ldo;不是关于航线的事。我在调查&lso;分水岭&rso;号失踪的事件。&rdo;

&ldo;一艘船不可能好端端地从河上消失，&rdo;伯特斯船长刚说完，马上又改了口，&ldo;但有一条船，三十年前‐‐&lso;铁山&rso;号。但那时我还没入行呢。&rdo;

&ldo;跟我讲讲吧。&rdo;

&ldo;你是河道管理局的人吗?&rdo;

&ldo;我是为船主斯黛拉&iddot;达恩工作的。我叫本&iddot;斯诺。跟我讲讲&lso;铁山&rso;号。&rdo;

&ldo;那是在1872年的6月，它也是在这个港口起航，驶往上游，船后拖着几艘装载着棉纱的小驳船。两个小时后，另一艘船发现了漂着的驳船，&lso;铁山&rso;号却不见踪影。看起来，连接驳船和河船的绳索被蓄意剪断了。其他船只也出动搜索，但是没有发现任何残骸或生还者。&rdo;

&ldo;这条河上的一个传奇故事。&rdo;本说。

&ldo;不是传奇，先生。是真事。&rdo;

&ldo;你对&lso;分水岭&rso;号了解多少?&rdo;

伯特斯船长伸出长满老茧的手，&ldo;了如指掌。她和&lso;佳人&rso;号是对姐妹船，都曾属于圣路易斯公司，直到他们把&lso;分水岭&rso;卖给达恩，把&lso;佳人&rso;卖给我老板，一个名叫麦克斯韦尔&iddot;格瑞尔的圣路易斯商人。&rdo;

&ldo;这么说这两条船是竞争对手了?&rdo;

&ldo;不，不是‐‐我们主要驶往圣路易斯，而&lso;分水岭&rso;的基地在新奥尔良。我们偶尔在河上相遇，但仅此而已。&rdo;

本思索了一下，&ldo;如果我租条小船，用几个小时，你愿意和我一起去上游看看吗?&rdo;

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