路人书

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“碰上好人家她们还能有一口吃，碰上刻薄的，天才会赏一顿饭，女孩们本就没发育好，又是长时间的高强度劳作，意外也是难免。”

“殿下若是常来就会发现，等在街口的多是熟面孔，有些人家里并没有适龄的男童，所谓的买童养媳，也不过一个借口，实则就是用二两银子买个一次性的长工罢了，便是打死了也不用担责任。”

正说着，却见一个五六岁的男童被老鸨拽进花楼里，随之拿出一包碎银，在周围人满是艳羡的目光中，交给了男童的爹。

素衣说：“有卖女儿的，自然也有卖儿子的，就是相对少一些，不过因此男童也更抢手，只要是送来的，基本都会被老鸨买下。”

这些男童则是给有怪癖的富家老爷准备的，就算到最后卖不出去，养上个年，还能培养成楼里的打手，怎么也是不赔的。

若说乡下人轻视女儿，才会有卖女之事。

但多为家中视为命根子的儿子也被发卖，只能说是实在过不下去了。

说来也是讽刺，原只有夜间开门的花楼，如今白日也是门庭若市，夜里的客人是为寻欢，白日来的就是求生了。

楚云腰面色发白，呐呐道：“我记着大户人家都会买丫鬟，奴籍与贱籍相比，他们就没想着把家中子女送去做奴仆吗？”

素衣无奈道：“殿下许是不大了解，会买丫鬟人手的人家，对奴仆的要求也高，首要便是身家清白、知根知底，一般都是从现有的仆婢家眷中挑用，像这些卖儿卖女的，从来不在选择范围内，这些人家也根本寻不到门路。”

马车驶出街巷，到了另一条稍显繁华的街上。

这条街多是些小商贩，卖些廉价的蔬菜和日用，价格要得极低，一大筐黄瓜只要八文钱，还送一个竹筐，这般才有百姓光顾。

像那卖肉的摊子，一大张案板上只放了半块肉，从早晨到现在，半日过去了，也没卖出多少，沿途百姓看都不看一眼，匆匆略过。

若说这些场面只让楚云腰感到震撼，那等再绕过一条街，见了在旁边酒楼里设宴的贵族，觥筹交错，轻歌曼舞。

不过隔了一条街，鲜明的对比直生生撞进她的眼睛中，百姓面上的麻木与眼前的欢乐重叠，在她脑海中来回变幻。

楚云腰顿觉心底发寒，猛地将车帘落下去。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

外面的世道如何，不会影响到世家大族寻欢作乐，更不会影响到深宫内院期期艾艾。

楚云腰一直都知道，当今朝廷腐朽，昏君当道。

她之前只觉得，自掏腰包补贴宫廷用度的皇后已是处境艰难，而为皇子皇女启蒙而为难的妃嫔们更是不易。

直到亲眼见到百姓的艰难为生，她才真真切切意识到——

这个世道乱了。

不是因为宫廷里几十几百人过得好与不好，而是天下百姓都难以维生。

天子脚下尚且如此，其余郡县的百姓岂不是更难过？

后面半程，楚云腰再没打开过车帘，亦没有再说半句话。

素衣几次张口，话到了嘴边又不知说些什么，只能担忧地望着她，暗恼自己没有提前打点，叫殿下看了这些去。

直到马车驶出京城，素衣小心问一句：“殿下是想先去庄子里看看，还是到新买的田地那边去？”

楚云腰回过神：“先去庄子里吧，我记着京南别苑那边的田地和佃户最多，就先去那边。”

素衣应下，到前面跟车夫说了一声。

等她回来，又听楚云腰斟酌问道：“我好像一直没问过，京郊这些庄子里的佃户是从哪里来的？他们的酬劳如何？”

佃户便是一些没有田地或田地太少，向富户租田的人家。

他们租赁了富户的田地，仔细照顾一年，产出粮食交足粮税后，剩余的全部要归还主家，之后再由主家做主，看是分给他们多少口粮。

素衣说：“庄里的田产之前都是夫人打理，夫人心善，怜悯佃户不易，刨去粮税后，只收八成粮，其余都归佃户所有。”

“八成？”楚云腰有些拿不准，那不心善的是有多苛刻了。

素衣点头：“正是，大多数主家都是收九成粮，这几年更多人家已不按分例来算了，秋收后要把所有粮食都收走，只每月月初给佃户家里送十斤粗面，这就是他们的全部报酬了。”

楚云腰：“……”

巧依

在经历了此间种种，楚云腰已经分不清北周的物价是高还是低了。

若是说低，单说她所了解到的田地价格，较往年可是高出许多。

可若是说高，十几两银子就能买下一个十来岁的姑娘，而农家给地主辛苦劳作一年，所得也不过百十来斤的口粮。

整个市场的价格都是乱糟糟的，又或者说一两银子在不同阶级的人手中，其价值也是天差地别，早没了什么一致可言。

楚云腰抿了抿唇，开口道：“先把庄里的管家叫来吧，还有在这边劳作的佃户，也一并召集起来，晚点儿我过去看看。”

素衣微微欠身，领命后很快便去喊人。

没过多久，庄子里的赵管家就过来了，一并带来的还有这边的两个账房，另就是早早备好的一二献礼，不及说话，先将一尊半人高的玉件儿献给了皇后殿下。

楚云腰未曾想过还有这么一出，望着摆在厅中的玉石摆件儿，惊诧过后，心底却生了几分凄然。

凭她的眼见，虽是认不出这尊摆件儿的实际价值，却也知道这绝非凡品，便是宫里都不常见，偏生如今出现在了一个京郊小庄子里，出自一个小小管家之手。

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