路人书

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楚云腰生怕误会了人，又问了赵管家家中老小。

赵管家顿时苦了脸，连连诉苦：“殿下有所不知，今秋收成不好，小人家中十几亩田，交完一应赋税后，也只余下了四五百斤麦子，偏小人家里十几口人，这几百斤粮食便是精打细算着吃，只怕也撑不了一年的！”

“小人不是在给殿下诉苦，其实小人能在庄里帮殿下一点忙，莫说还领了月钱，就是分文不得，那也是天大的荣耀了！”

说着，他又戳了戳左右的两个账房。

那两人顿时领悟，忙说了自己家中情况，也是人多粮食少，又一心为皇后奉献，奉承的话张口便来。

若是换做之前的皇后，听了这话少不得发善心，每人赏个几十两，可换做如今的楚云腰，她又是才看了街上百姓的煎熬，所谓日子清贫难过，在这尊玉件儿下反显得格外可笑了。

楚云腰扯了扯嘴角，轻飘飘问了一句：“赵管家家中都快吃不上饭了，这又是拿来的门路，给我寻了这么一大尊玉件儿？”

赵管家面容一僵，磕磕巴巴道：“殿、殿下……这不是小人机缘巧合得来的，不值什么钱啊不！不是不值钱，就是、就是——”

任他如何巧舌如簧，匆惶之下，也想不出什么两全的说辞来。

最后他扑通一声跪倒在地：“殿下明鉴！小人对殿下诚心可鉴，万不敢欺瞒殿下！这尊玉石摆件儿乃是一家姓聂的佃户祖上传下来的，小人得知后与其洽谈，又许了他些许小利，才得来此珍宝，听闻殿下将亲至视察，思及唯有如殿下这般高贵之人，才能配得上这等宝物，自不敢昧下！”

楚云腰问：“许了什么利？”

赵管家汗如雨下：“二、二百……”

“嗯？”楚云腰冷哼一声，挥手将桌上的茶盏扫落在地。

“五百两！”赵管家如实道，“小人给了他五百两银子，又换给他家五十亩良田，为期三十年。”

“多少？”这回，连素衣都震怒了。

她两步上前，一脚将赵管家踹翻在地：“京南别苑总共一百二十亩地，你这一下子就分出去约莫半数，先不说你们私底下还有什么交易，就说夫人每年都要提醒一遍，庄子里的田地要散分出去，每家佃户不可租超过十亩，你可有将夫人的话放在心上？”

赵管家无话可说，只能磕头如捣蒜，欲求得皇后宽恕，仅将他赶出别苑，而不是将他们一家赶尽杀绝。

楚云腰神情肃正，冷眼之下，自带一股傲然之气。

她吩咐道：“且将赵管家关起来，稍后送回楚府，请母亲帮忙审问，待审问完毕，依照他这些年中饱私囊的程度，该怎么发落怎么发落。”

“再去把那户姓聂的佃户叫来，我倒要看看，到底是什么人家，明明有着祖传的宝物，却要依靠租赁田地过活。”

“素衣你把那几册账簿仔细看一看，看与你之前拿到的可有差别？”

这回出宫，楚云腰身边只有素衣一人，眼下素衣要查看账目，就只能从门口喊了两个小丫鬟，一个去喊庄子里的府丁，一个去传聂家来见。

至于跟着赵管家一起来的两个账房早就缩到了一边，大气不敢出一声。

但等府丁过来后，楚云腰手一指，连着他们两个也没落下，随赵管家一起绑起来，当即送去楚府。

就是庄子里照顾田地的佃户不是时时都在的，姓聂的那户人家正好不在，小丫鬟连着问了七八人，才得知他家住处，从京南别苑到他家一来一回要一个多时辰，小丫鬟先是找了相熟的小厮去喊人，而后才到楚云腰跟前复命。

楚云腰听后微微颔首，又多看了她两眼，问道：“你叫什么名字？”

小丫鬟看着有点紧张，却还是努力露出一个甜甜的笑：“奴婢巧依。”

楚云腰喜她娇俏，不觉又多问了几句。

原来巧依今年刚及笄，乃是楚家的家生子，被分来京南别苑不过两年，因着心细机灵，才被分来主院这边伺候。

巧依的爹娘都在楚府，一个在厨房负责采买，一个在楚夫人院里照顾花草，她自小跟着母亲在府中行走，又是早早识了字，还有一手极佳的绣工，这才被楚夫人瞧见，送到庄里当差。

按着楚夫人的想法，巧依要是培养得好，往后也能做个大丫鬟，又或者分出来历练几年，小姑娘自己争气，往后做个小管事也不是不行。

但这到底只是楚夫人的一番设想，除了她身边的几个心腹嬷嬷知道，外人一概不知，便是巧依也不知为何会被发配到京郊来，最初过来的时候颓丧了好一阵子，还是后头听说这是皇后的庄子，才打起几分精神。

哪成想这才过了多久，皇后殿下竟真的来了！

巧依对楚家三小姐的印象不深，只知道那是当朝皇后，与其说为其为人折服，倒不如说是畏惧皇权。

直到今日跟楚云腰见了面，两人断断续续的聊了几句，皇后这个身份，才在她心里有了具像。

……殿下一身端庄正气，又是极其平易近人的。

想必这便是母仪天下的风范了吧。

巧依想了好久，也寻不出一个能准备描绘楚云腰的词来，总归心里是生了敬佩，对着楚云腰愈发恭谨起来。

楚云腰看她每个问题都能对答如流，虽然只在主院这边做事，但整个京南别苑都有所了解，便是在庄子里做事的佃户都认得许多。

楚云腰问：“那你可知那户姓聂的人家如何？”

巧依想了想，说：“奴婢跟聂家人打交道不多，只远远见过两回。”

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