路人书

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第366章（第1页）

第二天一早，小张上门，邀刘不才到家。张秀才早就煮酒在等了。

为了套交情，刘不才不但口称&ldo;老伯&rdo;，而且行了大礼，将张秀才喜得有些受宠若惊的模样。

&ldo;不敢当，不敢当！刘三哥，&rdo;他指着小张说，&ldo;我这个畜主从来不交正经朋友，想不到交上了你刘三哥。真正我家门之幸。&rdo;

&ldo;老伯说得我不曾吃酒，脸就要红了。&rdo;

&ldo;对了，吃酒，吃酒！朋友交情，吃酒越吃越厚，赌钱越赌越薄。&rdo;他又骂儿子，&ldo;这个畜生，就是喜欢赌，我到赌场里去，十次倒有九次遇见他。&rdo;

&ldo;你也不要说人家。&rdo;小张反唇相讥，&ldo;你去十次，几次遇见我，总还比你少一次！&rdo;

&ldo;你看看，你看看！&rdo;张秀才气得两撇黄胡子乱动，&ldo;这个畜生说的话，强词夺理。&rdo;

刘不才看他们父不父，子不子，实在好笑，&ldo;老伯膝下，大概就是我这位老弟一个。&rdo;他说，&ldo;从小宠惯了！&rdo;

&ldo;都是他娘宠的。家门不幸，叫你刘三哥见笑。&rdo;

&ldo;说哪里话！我倒看我这位老弟，着实能干、漂亮。绝好的外场人物。&rdo;

一句话说到张秀才得意的地方，敛容答道：&ldo;刘三哥，玉不琢，不成器，我这个畜生，鬼聪明是有的，不过要好好跟人去磨练。回头我们细谈，先吃酒。&rdo;

于是宾主三人，围炉小饮，少不得先有些不着边际的闲话。

谈到差不多，张秀才向他儿子怒一怒嘴，小张便起身出常屋，四面看了一下，大声吩咐他家的男仆：&ldo;贵生，你去告诉门上，老爷今天身子不舒服，不见客。问到我，说不在家。如果有公事，下午到局子里去说。&rdo;

这便是摒绝闲杂，倾心谈秘密的先声，刘不才心里就有了预备，只待张秀才发话。

&ldo;刘三哥，你跟雪岩至亲？&rdo;

话是泛泛之词，称呼却颇具意味，不叫&ldo;胡道台&rdo;，而直呼其字，这就是表示：一则很熟，二则是平起平坐的朋友。刘不才再往深处细想一想，是张秀才仿佛在暗示：他不念前嫌，有紧要话，尽说不妨。

如果自己猜得不错，那就是好征兆，不过知人知面不知心，又想起胡雪岩的叮嘱：&ldo;逢人只说三分话&rdo;，所以很谨慎地答道：&ldo;是的，我们是亲戚？&rdo;

&ldo;怎么称呼？&rdo;

&ldo;雪岩算是比我晚一辈。&rdo;

&ldo;啊呀呀，你是雪岩的长亲，我该称你老世叔才是。&rdo;张秀才说，&ldo;你又跟小儿叙朋友，这样算起来，辈分排不清楚了。刘三哥，我们大家平权最好！&rdo;

&ldo;不敢！不敢！我叫张大爷吧。&rdo;刘不才不愿在礼节上头多费工夫，急转直下地说，&ldo;雪岩也跟我提过，说有张大爷这么一位患难之交，嘱咐我这趟回杭州，一定要来看看张大爷，替他说声好。&rdo;

&ldo;说患难之交，倒是一点不错。当初雪岩不曾得发的时候，我们在茶店里是每天见面的。后来他有跟王抚台这番遇合，平步青云，眼孔就高了。一班穷朋友不大在他眼里，我们也高攀不上。患难之交，变成了&lso;点头朋友&rso;。&rdo;

这是一番牢骚，刘不才静静听他发完，自然要作解释：&ldo;雪岩后来忙了，礼节疏漏的地方难免，不过说到待朋友，我不是回护亲戚，雪岩无论如何在&lso;不伤道&rso;这三个字上，总还做到了的。&rdo;

&ldo;是啊！他外场是漂亮的。&rdo;张秀才说：&ldo;承蒙他不弃，时世又是这个样子，过去有时难过，也该一笔勾销，大家重新做个朋友。&rdo;

&ldo;是！&rdo;刘不才答说，&ldo;雪岩也是这个意思。说来说去，大家都是本乡本土的人，叶落归根，将来总要在一起。雪岩现在就是处处的留相见的余地。&rdo;

这番话说得很动听，是劝张秀才留个相见的余地，却一点不着痕迹，使得内心原为帮太平军做事而惶惑不安的张秀才，越发觉得该跟胡雪岩&ldo;重新做个朋友&rdo;了。

&ldo;我也是这么想，年纪也都差不多了，时世又是如此。说真的，现在大家都是再世做人，想想过去，看看将来，不能再糊涂了。我有几句话！&rdo;张秀才毅然说了出来：&ldo;要跟刘三哥请教。&rdo;

听这一说，刘不才将自己的椅子拉一拉，凑近了张秀才，两眼紧紧望着，是极其郑重、也极其诚恳的倾听之态。

&ldo;明人不说暗话，雪岩的靠山是王抚台，如今已不在人世。另外一座靠山是何制军，听说泥菩萨过江，自身难保。既然这样子，我倒要请教刘三哥，雪岩还凭啥来混？&rdo;

这话问在要害上，刘不才不敢随便，心里第一个念头是：宁慢勿错。所以一面点头，一面细想，如果随意编上一段关系，说胡雪岩跟京里某大老如何如何，跟某省督抚又如何如何？谎话也可以编得很圆，无奈张秀才决不会相信，所以这是个很笨的法子。

刘不才认为话说得超脱些，反而动听，因而这样答道：&ldo;靠山都是假的，本事跟朋友才是真的。有本事、有朋友，自然寻得着靠山。&rdo;他又补上一句：&ldo;张大爷，我这两句话说得很狂。你老不要见气。&rdo;

&ldo;好！&rdo;张秀才倒是颇为倾心，&ldo;刘三哥，听你这两句话，也是好角色！&rdo;

&ldo;不敢，我乱说。&rdo;

&ldo;刘三哥，我再请教你，&rdo;张秀才将声音放得极低：&ldo;你看大局怎么样？&rdo;

这话就不好轻易回答了，刘不才拿眼看一看小张，小张会意，重重点头，表示但说不妨。

&ldo;我从前也跟张大爷一样，人好象闷在坛子里，黑漆一团。这趟在上海住了几天，夷场上五方杂处，消息灵通。稍为听到些，大家都在说：&rdo;这个&lso;不长的！&ldo;

一面说，一面做了个手势，指一指头发，意示&ldo;这个&rdo;是指太平军，张秀才听罢不响，拿起水烟袋，噗噜噜、噗噜噜，抽了好一会方始开口。

&ldo;你倒说说看，为啥不长？&rdo;

&ldo;这不是三言两语说得尽的……&rdo;

刘不才的口才很好，何况清军在战场上，又实在是占了些主动，刘不才分析局势，将张秀才说得死心塌地。他也知道他们父子的名声不好，必得做一件惊世骇俗，大有功于乡邦的奇行伟举，才能遮掩得许多劣迹，令人刮目相看。现在有胡雪岩这条路子，岂可轻易放过？

&ldo;刘三哥，我想明白了，拜托你回复雪岩，等官军一到，撵走长毛，收复杭州，我做内应。到那时候，雪岩要帮我洗刷。&rdo;

&ldo;岂止于洗刷！&rdo;刘不才答说，&ldo;那时朝廷褒奖，授官补缺，这个从军功上得来的官，比捐班还漂亮些！&rdo;

果然，等清军夺回杭州，张秀才父子因为开城迎接藩司蒋益澧之功，使小张获得了一张七品奖札，并被派为善后局委员。张秀才趁机进言，杭州的善后，非把胡雪岩请回来主持不可。

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