草莽英雄许仙(高阳)_第63章

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第63章（第1页）

严嵩是无时无刻不在研究皇帝的心理，同时研究如何利用皇帝的心理。此时了解了皇帝有杀张经、李天宠的意向，认为有个人可以夹带进去，一起杀掉。

这个人叫杨继盛，官居兵部员外，是个响噹噹的铁汉；看严嵩父子奸恶得实在不成话，上疏痛劾，弹劾严嵩有&ldo;十大罪，五奸&rdo;。话说得太激烈，皇帝大起反感。将杨继盛杖责一百，命刑部定罪。严嵩做了手脚，定了&ldo;绞监候&rdo;的罪名。

死刑分两种，一种是斩，身首异处；一种是绞，可以落个全尸，所以同为死罪，绞比斩轻。而死罪之中又有处决的先后：定谳之后，即时行刑，名为&ldo;斩立决&rdo;或&ldo;绞立决&rdo;，很难逃得一死；虽定死罪，暂时下狱，到秋后一起行刑，名为&ldo;斩监候&rdo;或&ldo;绞监候&rdo;，犹有活命的希望。

因为人命关天，历来对死刑的执行，格外慎重；为了唯恐有冤屈，所以已判死刑的重囚，在每年霜降执行死刑以前，还要经过一番审核，特派大臣主持，其中有&ldo;热审&rdo;，有&ldo;朝审&rdo;，还有五年一次的&ldo;大审&rdo;。审问属实，该得死罪，还有最后一线希望，即是将处死重囚的名单，送呈御前，朱笔亲裁，名为&ldo;勾决&rdo;。未勾者免死。皇帝虽然恼恨杨继盛，但觉得他罪不至死，所以连续三年，笔下超生，都没有勾掉杨继盛的名字。

看看情势缓和下来了，便有人想营救杨继盛。有个国子监司业，名叫王材，他倒是一番好意，直接去见严嵩，以为解铃系铃，求严嵩是最有效的途径。哪知这一来，反促其死了。

王材见严嵩是这样说：&ldo;外面人言籍籍，都说杨继盛终不免一死。他死，固是自取之咎；不过，老相公万世千秋的名声应当爱惜。如果释放杨继盛，谁不说老相公好？&rdo;

&ldo;好！&rdo;严嵩答说：&ldo;我来救他。&rdo;

平时严嵩最亲信的是他的两个同乡。一个叫鄢懋卿，一个叫胡植。找了来一商量，鄢、胡二人都不以为然，提出警告：养虎足以贻患。严嵩对这句话大起警惕，下定决心，非杀杨继盛不可。

于是严嵩授意刑部尚书何鳌，将张经、李天宠拟定死罪，奏请皇帝批准。接着便到了秋审之期，严嵩故意将杨继盛附在张经、李天宠之后，勾决了张、李便也同时勾决了杨继盛。10月初一毕命于菜市口。

平时江南的倭患是更猖獗了。官军虽也打过胜仗，但倭寇不断涌到，海盗则聚散无常，所以有愈剿愈多之势。赵文华一看情势不妙，觉得不如及早抽身，是为上策。打定了主意，自然先跟胡宗宪商议。

在胡宗宪看，这是机会到了。他早跟罗龙文秘密策划，定下了一条釜底抽薪之计，但是这条计策非有足够的权力，不能执行，同时，若非赋予他足够的权力作为交换，他亦不肯献出这条计策。而此刻，是到了劝说赵文华，作这笔&ldo;交换&rdo;的时候了。

等赵文华透露了心意，胡宗宪有意激他：&ldo;华公，换了我不肯回京。&rdo;他说：&ldo;这样子回京，太没有面子了！若是我，非剿平了倭寇海盗不回去！&rdo;

&ldo;哼！&rdo;赵文华是冷笑也是苦笑，&ldo;我何尝不知道？你这话我也会说；易地而处，你就不这样说了。&rdo;

&ldo;不然！华公如果想大拜，严阁老父子如果想长保富贵，都非平伏了倭患不可。所以华公，你无论如何要钉在这里。&rdo;

&ldo;钉在这里干什么？莫非等倭寇海盗自生自灭不成？&rdo;

&ldo;非也！&rdo;胡宗宪从容答道：&ldo;等我当总督&rdo;

&ldo;等你当总督！&rdo;赵文华双眼乱眨着，好一会问出一句话来：&ldo;等你当了总督，就能平倭？&rdo;

&ldo;是！确是如此。&rdo;

胡宗宪在他面前，一向谦恭，像这样大言不惭，迹近张狂，在赵文华却是初见。可是，他不敢小看胡宗宪，想了想，平心静气地说道：&ldo;汝贞，你说个道理我听！&rdo;

&ldo;不在其位，不谋其政。我承华公不起，全力支持，固然亦有立功自见的机会，但平倭的大计，我无从参赞，更无法一手主持。所以非当上总督，不能放手去干。&rdo;

&ldo;照此说来，你是胸有成竹啰？有何妙策，不妨先谈谈。&rdo;

&ldo;倭寇海盗如草莽，&lso;野火烧不尽，春风吹又生。&rso;这就是如今平倭不能收功的根本症结所在。官军逐倭，随敌行动，结果是疲于奔命，受人摆布。不管征调狼土兵也好，山东打手也好，增援只如扬汤，不过止沸于一时而已！&rdo;

由&ldo;扬汤止沸&rdo;这句成语，赵文华立即意会到胡宗宪的计策，是何性质？顿时精神一振，笑嘻嘻地拉着对方的手说：&ldo;来，来，汝贞！你有什么釜底抽薪的妙计？快说与我听听！&rdo;胡宗宪知道入港了，不必再旁敲侧击，加强气势，率直答道：&ldo;华公想来还记得赵玄初其人，这条釜底抽薪之计，不但是他的献议，而且早有部署。好比下棋一样，开局时闲闲着了一下子，如今将成气候，可以兴云布雨，有大作用了。&rdo;

&ldo;噢！你是说，埋伏了人在敌阵中？&rdo;

&ldo;是由里面打出来，比外面打进去要来得管用。&rdo;

&ldo;那当然不可同日而语的。&rdo;赵文华问道：&ldo;埋伏的人叫什么名字？是何身分？&rdo;

这两点胡宗宪自然已听罗龙文说过，但不愿轻易泄露。他心里在想，赵文华气量狭窄，如果自己知道而不告诉他，不管如何解释，终必惹他不快，不如索性推在赵玄初身上。&ldo;华公，你这两问拿我问倒了！我也想知道，迄今不能如愿。&rdo;

&ldo;怎么？赵玄初没有告诉你？&rdo;

&ldo;正是。我问了他好几遍，他不肯说。他也有他的难处，倒要体谅他。&rdo;

&ldo;只要真有其事，便不问也罢。&rdo;

&ldo;当然，真有其事！我怎么能够在华公面前瞎说，那不是自己找倒楣吗？&rdo;

说到这话，再透彻不过了。赵文华满意地点点头：&ldo;我一直相信你的。过去如此；现在如此；将来还是如此。&rdo;

&ldo;多谢华公！&rdo;胡宗宪作揖相谢，同时再一次表示忠忱，&ldo;有华公，才有宗宪，只要宗宪一日能畅行其志，必当归美于华公。&rdo;

&ldo;好！&rdo;赵文华沉吟了一下问道：&ldo;何以你一定要当上总督，才肯行这条计策？&rdo;

&ldo;华公此言差矣！不是我不肯，是不能。事权不一，号令不专，将来埋伏在那里的人，倘若在军务上要我配合，或者掩护，或者故纵，或者暗助，请问华公，我如何措手？&rdo;