路人书

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第378章（第1页）

次日，吴用取宣赞后队兵到，分杨志引本部，抄到山后夹击汉军；却被魏延引精兵突出，截为两段。待要往援，山头乱箭滚石劈头打下，山后李严亲督军马，两边修削，杨志损折不少兵卒，方才退出。吴用只得复回营修整。却又被李严分派士卒数百人，分作小队，四处点火呐喊，昼夜扰袭；严又亲引精兵，巡弋宋军之后，截杀小股粮队。吴用为护粮道，只得于沿途，险要处均设营寨，以备接应；却又被严引兵破了几个寨子，折兵数百。以吴用之才，本是聪明过人；然倡议入川以来，迭遭挫折，怨气难平；今番关心则乱，恨不得将魏延、李严当场擒杀，挽回残局，故而失了镇静；连设计策，均被李严、魏延识破。越发焦躁，更难平心谋划。巴西一路军，进退两难。谁知待到八月秋高，魏延、李严二军，竟弃寨而退。

原来小旋风柴进虽在襄樊，却也关注川内战局；闻吴用连番进兵失利，与林冲道：&ldo;加亮当初夸下大言，如今这般尴尬。然势成骑虎，西川不定，中原不保。我军与曹仁，拒战数载，难以骤解。今某欲前往白帝，会同徐宁、阮小五诸位兄弟，从水路进川，以助加亮。&rdo;林冲沉吟片刻道：&ldo;员外说的是。却须多少兵马？&rdo;柴进道：&ldo;交州兵五千足矣。&rdo;冲许之。柴进遂引兵至永安。此时永安好汉，薛永守住白帝城，徐宁、阮小五、郑天寿三个引万余军马，出云阳之西，拣选险要处，下了水陆二寨。川军在羊渠之东扎营，两边相距数十里，彼此攻伐，互有胜败。柴进到永安，与众人道：&ldo;西川处处分兵，欲使我自退，足见其无谋。今两军沿江上下对峙，彼易进难退，我易退难进。当先攻之，然后从中用计。&rdo;徐宁道：&ldo;吴班亦是西川老将，恐非易中计之人。&rdo;柴进笑道：&ldo;我自有安排。&rdo;遂先唤郑天寿道：&ldo;你在西川多时，于这巴东之地，山形熟悉；可领五百精干士卒，皆便装短刃，选取山间小道，潜伏而进，如此如此。&rdo;郑天寿领命去。柴进又唤阮小五道：&ldo;你引水军船百只，逆江而上，开到羊渠江面，作接应之状；待我军退时，便如此如此。&rdo;小五领命。柴进遂叫徐宁引六千马步军，大张旗鼓，沿江而上，赴云阳挑战。

西川刘阐、李劭守巴郡，吴班与马勋、王士、向宠等守羊渠。闻宋军水陆两路，并进挑战。吴班与众商议道：&ldo;闻梁山贼被困于剑阁、巴西，因此南路蠢动；我若迎头击溃，彼必势穷而退。&rdo;向宠道：&ldo;西川之地，易守难攻；我各守险要，敌粮运不继，终无力进取，此亦刘循大人之大略。今若贸然出战，设有不利，恐断送全局。&rdo;吴班道：&ldo;将军之言，虽则有理，然敌军临城下，倘使不战，自缚手脚，任他围我，终不利也。某自有计算，可胜敌军。&rdo;遂教向宠守城，令马勋领兵一千，从江南山间小道，抄袭宋军之侧。自同王士，领兵正面迎敌。徐宁兵到，两下交锋；战无半个时辰，吴班麾军后撤；徐宁却不追赶。吴班翻身再战，斗不多时，山头杀声大起，马勋引兵撞出；徐宁早有准备，便挥动旗号，招呼江上水师靠岸；不多时，水军战船纷纷来，宋军一部上了船，一部沿江岸朝东退去；徐宁自引数百骑，立马舞枪，断后交战。吴班看了，亦令一部军乘船顺流而下，一部军走陆上，随后追袭。

水陆两路，逶逦交战，看看将到宋军营前。忽然营头一声号鼓，柴进亲引军杀出。吴班奋勇上前，斗不多时，江上宋军水师，却把队形转过，反包抄川军之翼。阮小五部下水军，多在荆襄训编数载；西川军士，江上如何是他对手？阮小五自立于船头，两脚叉开，左手抱十数把鱼叉，右手着力，看准西川船上军校，一一挥出，无不穿胸洞腑，应手而倒。川兵大惧，小五又率十数个亲信壮汉，跃过船去，提刀乱砍。一场只杀得川兵叫苦不迭。前面诸船，多被宋军俘获；后面待要转舵走时，宋军快船，截入队中；更兼逆水，哪走得脱？川军无奈，只得停靠岸边，奔上陆路走。

此时吴班正引军与柴进、徐宁酣斗，却被自家水军溃逃上来。阮小五叫船上军士，一起下岸追袭压迫。吴班军马，反被冲乱。柴进、徐宁乘机麾军掩杀。吴班看势头不好，引军后退；此时从宋营到羊渠，数十里间，山陵后面，旌旗摇曳，不知多少兵马；汉军更是惊惶，多有死伤。王士奋力断后，被徐宁一枪刺落马下，结果性命。

吴班退到羊渠城下，宋军已压迫上来；急切间不得开门。向宠在城上看见，谓左右道：&ldo;贼军至此，必有埋伏。今若开门，贼军拥入，城不可保；若闭门，吴元雄军覆，城亦不可保。未若杀出城去，救了元雄，同回守临江。&rdo;遂令偏将召集城中百姓，在城头击鼓呐喊；自引城中精兵，开了西门，绕城却击宋军左翼。原来柴进令郑天寿伏兵城外，原欲等川军开了城门，便好杀入夺城；不料向宠反从城南杀出，恰好击住。两下一场厮杀，郑天寿那是向宠对手。眼看左翼军乱，急向中军求助。徐宁便要分兵救援，柴进厉声道：&ldo;沙场对决，千钧一发，岂有妄分兵者！&rdo;回令郑天寿：&ldo;拼死抵御！&rdo;郑天寿闻，咬牙道：&ldo;罢了，便战死此处也好！&rdo;纠集党羽，舍命抗击。向宠虽精战，一时也奈何不得。这边厢柴进叫徐宁挡住川军中路，自引精兵，转从东门攻城；又叫阮小五引百余壮汉，从水门下混入接应。战到日暮时分，羊渠城被宋军攻破，而宋军左翼，亦被向宠击破。郑天寿带伤十余处，身边只剩数十人。向宠、吴班看城已失守，遂西撤回临江。柴进、徐宁也收兵自入羊渠整顿。

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